– Как ты его удержишь?! Он же император!
– Император тоже человек. И не всегда умный. Н-да… а ведь надо срочно к нему посольство слать.
– От войска Запорожского?
– Эээ… пожалуй, Хмель в таких делах сам лучше разбирается. Не сомневаюсь, что сообразит, я б на его месте… от себя, как гетман послал, чтоб не отчитываться подробно перед кругом.
– Чего просить?
– Ничего! Упаси господи чего-то просить! Только предлагать поделить!
– Чужие земли? – улыбнувшись в густые усы, после короткой заминки спросил главный разведчик.
– Разумеется. И предупредить, что при малейшем движении в османскую Венгрию у него появится сразу куча сильных врагов с армиями более многочисленными, чем те, с которыми он уже воюет.
– Предлагаешь угрожать? – в удивлении поднял брови Петр.
– Нет-нет! Просто предупредить, что тогда Трансильвания сразу же, а османы чуть позже пойдут на него войной, и не факт, что австрийцам удастся удержать Вену в этот раз. А если Ракоци будет его союзником, то и мы империи сможем помочь большим войском.
– Предлагаешь отправить туда запорожцев?
– Обещать – не значит жениться. Хотя, вполне возможно, и придется помочь. Чем больше врагов одновременно будет у турок, тем легче будет нам.
– Вот с этим никто спорить не будет!
– Теперь срочно надо найти подход к одному из советчиков Ракоци, чье мнение для него не пустой звук. Есть у него такие?
– Есть, он не напыщенный дурак, к советам умных людей прислушивается.
– Вот к такому человеку надо найти подход. Узнать все о его привычках, недостатках и пороках, мечтах. Да… быстро такое не сделаешь, обойдется это недешево, но составьте на двух-трех трансильванских влиятельных вельмож такие списки. Авось удастся кого-то на крючок поймать. Не обязательно даже, чтоб нам сведения присылал. Важнее, чтоб советовал господарю то, что нам нужно. В мое время таких людей называли агентами влияния.
– И правда, – потеребил ус Свитка, – недешево это выйдет… Неужто обязательно такие деньжищи на ветер выбрасывать?
– Не выбрасывать на ветер, а вкладывать в выгодное дело! – покачал головой Аркадий. – Для нас очень важно знать, что творится в самых верхах такого важного соседа, как Трансильвания. Надеюсь, союзника, хотя сам знаешь, по-всякому жизнь обернуться может. Если делать все с умом, сторицей те деньги вернутся.
Петр еще плеснул себе на донышко хмельного напитка, выпил, не спеша съел дольку тыквы в меду.
– Если Богдан даст «добро» – сделаем!
– А теперь еще срочнее и важнее. Надо подкупить слугу того самого французского попа.
Характерник молча, вопросительно посмотрел в глаза собеседника, как бы приглашая его развить мысль.
– Миллион ливров – большие деньги и неубиваемый аргумент. Если вы не готовы выложить два миллиона. Правильно?
– Почему? Пушки повесомее будут.
– Вообще-то да, но если хочешь заключить с человеком союз, угрожать ему… – развел руками Аркадий.
– Хм… такого союзника и правда лучше сразу во враги записывать.
– Ну а платить больше, чем Франция, мы не можем, через год от стамбульской добычи ничего не останется. Значит, надо перехватить тот миллион по пути, в Польше, кроме как через нее такие деньги в Трансильванию никак не довезти.
Давая собеседнику передых, Аркадий хотел плеснуть себе еще меду, но в последний момент передумал и налил сбитня. Мед хоть не очень крепок, но коварен, а говорить предстояло о важных делах и долго.
– Слуга подскажет – когда повезут деньги, а мы их перехватим? – предположил Петр. – А не обидится Ракоци на хищение его денег?
– Обидится и сильно! – улыбнулся Аркадий. – Только при чем здесь мы? – опять развел он руками. – Караван с деньгами перехватят поляки, пусть и в Париже на них обижаются, авось денег давать нашим врагам не будут. И Трансильвания на них лишний раз нападет.
– А ведь может получится… Ох и ядовитая ты тварь, Аркадий! Такие пакости измысливаешь… – помотал головой характерник.
– Честно говоря, не выдумываю, а приспосабливаю к нашим делам вычитанное.
– Господи ты боже мой! Да как же такое можно пропечатывать?!
– Ха! Разве это пакости… Ладно, о книгах как-то в другой раз поговорим. Что у нас в Молдавии?
– Да обложен Лупу, как медведь в берлоге, и так же, как косолапый, об этом не знает. Добре ты придумал – хорошенько бумаги покойного митрополита изучить. Тесные у него связи там были, тайные от господаря. Если Лупу про такое узнает, боярам тем головы не сносить, сразу согласились служить, и платить им ничего не надо!
– Вот платить как раз, если заработает, надо обязательно. Не обязательно деньгами. Но об этом тоже позже. А в Валахии?
– Вот там пока таких подходов к Бесарабу нет. Но будем искать.
– Тьфу ты, черт! О Черногории забыл. Неужели и там тишина?
– Какая там тишина! Большими отрядами спускаются с гор и режут по окрестностям мусульман, всех подчистую изничтожают, от мала до велика, никого не щадят. Даже девок молодых убивают! – В голосе сечевика слышалось нескрываемое порицание. Действительно, девок-то всегда можно продать, зачем зря переводить хороший товар? – К Богдану прислали послов, предупредили, что будут проситься под руку дожа. Сильно жалели, что мы слишком далеко.
Два колдуна еще долго сидели, обговаривая дела тайные. Много чего им надо было обсудить, обговорить. Про все соседние страны перемолвили и о казацких землях не забыли.
Прогресс на марше
Азов, студень 7148 года от с. м. (декабрь 1638 года от Р. Х.)
День начался премерзким образом. Только успел Аркадий позавтракать и начал прикидывать, какое дело за каким сегодня будет делать, как в дверь раздался осторожный стук.
– Войди! – откликнулся он, зная, что это дежурный джура Боря.
Черкес проскользнул в комнату, плотно прикрыл за собой дверь и, подойдя вплотную к шефу, доложил:
– К вам жиды просятся.
– Какие? – Никаких встреч с ремесленниками он в начале дня не планировал.
– Золотаренко, Циммерман, Ковалевский. Разряжены как петухи, видно, по важному делу явились.
Все трое вышеперечисленных были настоящими знатоками своего дела, без дураков помогали Аркадию, обучали себе смену, в общем, относились к золотому фонду мастеров. Он не без оснований надеялся, что Золотаренко и Ковалевский останутся здесь даже после окончания срока отработки за право выехать. Авигдор так уже вызвал к себе письмом обоих сыновей, также ювелиров.
Заинтригованный и немного встревоженный, попаданец погладил свою бороденку, однако, в отличие от Хоттабыча, никаких проблем этим не разрешил.
– Зови!
Боря так же бесшумно выскользнул, уже по походке было видно воина, а вместо него в комнату зашла делегация евреев-ремесленников. Все трое ее членов, Авигдор Золотаренко, Давид Циммерман, Ицхак Ковалевский – действительно вынарядились в праздничные камзолы и плащи и смотрелись франтами. После вежливого взаимного приветствия Аркадий пригласил нежданных гостей присаживаться, но они отказались. Вперед выкатился колобкообразный ювелир, наиболее хорошо знавший хозяина. Распознать его настроение и эмоции нечего было и пытаться, попаданец и не пробовал. Молча выжидал.
