бой.
Понятно, противника мы выбрали удобного. Но, похоже, почти половину энергии вновь придётся тратить на сиюминутное восстановление.
Но это оправданные траты, раз уж идёшь в аномалию в соло. Зато энергию от уничтожения семени ни с кем делить не придётся.
К тому же этот элементаль… Хоть он и не был таким жирным на посмертный выплеск как босс триффидов, но всё же гораздо жирнее среднестатистического монстра из аномалии ранга «Вожак».
Не зря Корпус сомневался, к какому рангу отнести эту аномалию.
Я на сто процентов уверен, что это всё-таки «Кошмар»! Не терпится увидеть местного босса и взять с него трофеи.
О, ещё элементали летят.
— Ты как, в норме? — с азартом спросил я у зверюги, передавая ей часть энергии на восстановление.
«Только… размялась…»
— Отлично! Тогда продолжаем!
До босса мы добрались часов за шесть. К тому времени я довольно сильно устал и подъел весь запас сердец скорпиона. Всё-таки они ещё и насыщают калориями, а не только повышают избыток жизненной энергии. Да и экономичнее на восстановление тратить расходники, а не энергию.
Моя зверюга не может самостоятельно тянуть из меня энергию, когда находится вне моего Сосредоточения. Потому я восстанавливаю её «вручную», передавая ей силы. А она с каждой такой передачи небольшую часть переводила в свою эволюцию. Плюс мясо хищных зайцев тоже сыграло свою роль.
В общем, она обрела тело.
И признаю, в этом царстве холода и мрака было приятно смотреть на её яркую огненно-рыжую шёрстку.
А что до босса…
После боя со «Сформированным ледяным элементалем» — пятиметровой летающей глыбой льда, я вспотел и едва стоял на ногах.
А всё потому, что в режиме нон-стоп вливал в зверюгу энергию, а она жгла и жгла. В пещере, где происходил бой, даже снега в итоге не осталось.
Сняв с себя куртку, я смахнул со лба водопад пота и пошёл к двум красивым шарам, которые зверюга «выбила» из тела элементаля. Один выглядел как хрустальная сфера с золотым ядром в центре. Это ядро было размером с футбольный мяч, в то время как ядра малых элементалей, которых я набрал больше половины рюкзака, едва ли дотягивали до мячика для большого тенниса.
Я запихнул «футбольный мяч» в рюкзак и, хекнув, закрыл замок.
Неподалёку валялся шар, в котором будто бы отражался космос — семя аномалии. Оно было крупнее тех семян, которые я добывал из тел боссов-Вожаков.
Да уж, эта аномалия и вправду ранга «Кошмар».
И вымотала она меня кошмарно.
Напитав свою чёрную бейсбольную биту энергией, я с силой врезал по «космическому шарику». Он раскололся на несколько частей и исчез, а я застонал от обжигающей боли в Метке.
Дерьмо, глаза чуть из орбит не вылезли!
Закатав рукав кофты, я впился взглядом в Метку Охотника. На первый взгляд ничего не изменилось — всё тот же Лук и Меч в центре, а вокруг них обрамление — не то капкан, не то распахнутая звериная пасть, а от неё идёт узор, напоминающий кованную лозу.
Лоза уже дважды оплела запястье — прокачивать Метку я начал, ещё когда закрыл прошлую аномалию. Чем более прокачанная Метка, тем больше возможностей для увеличения Сосредоточения и усиления умений. А ещё увеличивается объём той нераспределённой энергии, которую я могу переносить в Метке.
С-с-сука! Сейчас от боли я едва могу пошевелить рукой. Ещё и по мозгам бьёт и сильно отвлекает.
Хм, это, конечно, весело с Меткой, которая выглядит почти как пустая, закрывать сложные аномалии и играючи побеждать Воителей на дуэли — за счёт того, что я прокачиваю умения и Сосредоточение в первую очередь, а не саму Метку. То есть моя прокачка более глубокая, чем у остальных.
Но всё же резерв энергии повысить стоит.
С этой мыслью я начал направлять энергию из Метки в Метку. Правда, прогоняя её через контуры и Сосредоточение, делая своей.
Боль начала отступать, а на моём запястье начали появляться плотные кольца «кованной чёрной лозы». Стильная татуировка.
Я остановился, когда витков суммарно стало десять. Теперь «хвост» Метки немного не доходил до середины моего предплечья.
Остатки энергии-опыта я почти всё закинул в увеличение Сосредоточения.
Я чувствовал огромное облегчение и лёгкость. Меня будто бы со всех сторон сжимали, а теперь резко отпустили. И дело даже не в отступившей боли.
Прислушавшись к себе, я окончательно понял, в чём концептуальное отличие моей индивидуализированной прокачки от автопрокачки всех остальных обладателей Меток. К примеру, на старте у всех есть стакан — Сосредоточение на сто миллилитров, но заполнен он всего на десять миллилитров. Когда Метка качается автоматически, она увеличивает и сам «стакан», и его наполнение. В итоге может получиться, что стакан становится объёмом двести миллилитров, а наполнен лишь на пятьдесят. Эдакий щадящий режим для «стакана».
Я же сперва свой стомиллилитровый стакан наполнил доверху, а затем немного увеличил его. И снова наполнил.
И то же самое я делаю со всеми моими умениями.
Вот и получается, что «отмеченные» в этом мире становятся сильнее более мягким способом. В моём же прошлом мире люди набирали силу через изнурительные тренировки и расширение пределов самих себя. Доводили себя до этих пределов.
Примерно так же я сейчас и воздействую на свою энергосистему.
Вредно это для обычных людей. Но мне доступно несколько персональных трюков. Как раз то, что я могу направлять энергию из Метки на сиюминутное восстановление сил — один из них. Энергия во мне движется быстро, не застаивается, постоянно тратится и восстанавливается.
Размышляя обо всех этих нюансах, я и дошёл до выхода из аномалии. После разрушения семени снежная буря начала стихать и идти стало гораздо легче.
Впереди послышался шум. Я напрягся и приготовился к бою. Однако, увидев, кто спешит ко мне, расслабился и усмехнулся.
— Поразительно! — выпалил давешний страж в чине младшего лейтенанта. Он возглавлял группу из четырёх человек. Кроме него, тут было несколько вояк из дежурной группы. Все они были одеты в тёплые бушлаты и шапки. Похоже, пост возле «морозной» аномалии предполагает обязательное наличие зимней одежды под рукой.
— А чего это вы тут бегаете? — хмыкнул я.
Вся эта группа изумлённо оглядывала меня со всех сторон.
— Ран нет… — выпалил один из солдат.
— Даже куртка не порвана!
— Как так-то!
Ну и лица у них! Сейчас всё представление о миропорядке у этих ребят перевернулось.
— Мы думали, что, даже закрыв аномалию, вы будете ранены, — проговорил страж предельно серьёзно. — Вот и спешили на помощь. Очень обидно, когда после закрытия аномалии, раненый воин не успевает добраться до выхода.
Я смотрел на него серьёзно и оценивающе. Высокоранговые стражи редко бывают дежурными, да и младшими лейтенантами не остаются. Скорее всего, у него третий ранг, как и у меня. Хотя по виду лет на двадцать он старше моего нынешнего тела.
Но при этом мужик опытный, службу свою знает и беспокоится о других.
Был среди Вольных Воителей один сильный, но вредный хрен по имени Мао. Он всегда смеялся над возрастными мужиками-наёмниками, которые всю жизнь берут простенькие заказы, не растут ни в силе, ни в рейтингах наёмников.
Я же всегда старался относиться к таким людям с уважением. Тот же Мао ни за что не возьмёт заказ на уничтожение банды гоблинов — слишком маленькая оплата и слабый неинтересный враг. Вот только эта банда способна уничтожить несколько деревень, если на них долго закрывать глаза.
— Благодарю за беспокойство, брат, — сказал я серьёзно и хлопнул мужика по плечу. — Со мной всё в порядке. Аномалия закрыта, ранг «Кошмар» подтверждён. Я хочу, чтобы Корпус помог мне со сбором трофеев. Возглавите группу?
Вопрос глупый, ведь, когда нанимают сборщиков Корпуса, обычно и так дежурный страж возле закрытой аномалии эту группу и возглавляет. И получает за это небольшой бонус от своего руководства.
Мужик посмотрел на меня с благодарностью и кивнул.
— Да, конечно. Я займусь этим. Благодарю за то, что доверили сбор трофеев Корпусу.
— Да ладно, главное я и сам собрал, — усмехнулся я, показав свой рюкзак. — Хм, вот, уважьте, возьмите за беспокойство.
Я достал из рюкзака ядро и протянул ему.
Он не обязан был сломя голову бежать в аномалию, чтобы меня спасать. Но он это сделал.
— И вам господа. Поделите? — подмигнул я, дав ещё одно ядро воякам.
Уверен, у этих жалование ещё ниже, чем у младшего лейтенанта стража третьего ранга.
Пусть порадуются. Как говорится, ни одно хорошее дело не должно остаться без вознаграждения. Может быть, воодушевятся мужики и в следующий раз действительно спасут жизнь какому-нибудь стражу.
Может быть, даже одному из моих знакомых.
* * *
Когда я от аномалии
