На экране появились двое мужчин, которых Купер прежде никогда не видел. На ногах у них были ботинки для парашютистов, правая рука каждого находилась у пояса, где, без сомнения, крепилась кобура с пистолетом. Синхронными, выверенными движениями они обошли холл, оглядывая все вокруг, и делали они это так, будто тренировались прежде сотни раз. Затем в холл вошла семья Купера.
На Натали были джинсы и хлопчатобумажная сорочка, видимо, именно так она и была одета, когда в их дом вломился Диксон. Лицо ее было бледно, но плечи расправлены.
По обе стороны от нее, держа ее за руки, шли дети. Купер впервые за полгода видел их и был удивлен, насколько они повзрослели: Тодд вырос на целый дюйм и стал фунтов на десять тяжелее, а лицо Кейт потеряло былую младенческую округлость.
Да, прошло шесть месяцев.
Мир вокруг Купера вздрогнул и закачался. К горлу подступила тошнота. Прошло шесть месяцев. Целых шесть месяцев. Шесть месяцев он не видел своих детей.
Но, кроме тошноты, он почувствовал еще и ужас. Его семья была захвачена монстрами, и в этом была его вина.
Как бы специально довершая его страхи, в холл вошли еще два человека. Зыркающий по сторонам Роджер Диксон и Дрю Питерс, как всегда, чистенький и аккуратненький и, как всегда, холодный и серый, словно зимнее утро. В руке у Питерса был металлический чемоданчик, выглядевший вполне себе тяжелым.
«Я позабочусь о твоей семье».
– Замечательно. – Куин взмахнул в воздухе руками, и экран немедленно поделился на четыре прямоугольника, каждый из которых показывал с разных точек то, что происходит снаружи. – Ни малейших признаков команды поддержки. Я мониторю активность ДАР… – Он взглянул на экран ноутбука. – И не наблюдаю никакой активности в радиусе полумили. Похоже, Питерс опасается вспугнуть тебя.
Купер молча глядел на экран монитора справа. Двое, вошедшие первыми, были хороши. Действительно хороши. Это, в общем-то, его не удивляло, но из того, что он их не узнал, следовало, что Питерс использует боевиков, которые не являются частью легальной структуры Службы справедливости.
«Похоже, они часть его личной армии, солдаты, которых он использует в самых крайних случаях. И солдаты эти знают, что ты собой представляешь, и готовы к этому».
В холл вошли еще двое, один немедленно занял позицию у двери, другой проследовал к пустой сейчас информационной стойке. Двое вошедших первыми охранников направились к лифту. Натали сделала было несколько шагов, затем остановилась и что-то сказала Питерсу.
– Что она говорит?
– Извини, босс. Микрофонов там не установлено.
Питерс на мониторе покачал головой. Диксон сделал шаг вперед и грубо схватил Натали за руку. Куперу захотелось продраться сквозь стену и помочь ей. Группа между тем двинулась к лифту.
Уборщик, прежде невозмутимо натиравший полы, поднял голову. По его осанке было видно, что он спрашивает пришедших, что они здесь делают. Не отпуская Натали, Роджер Диксон повернулся, выхватил пистолет и выстрелил уборщику в голову.
На таком расстоянии, да еще и через дверь, звук выстрела прозвучал, будто звук шутихи.
На экране кровь и клочки серой массы забрызгали только что вычищенный мраморный пол. Тело уборщика рухнуло навзничь. Купер оказался у двери даже прежде, чем понял, что двигается. Перед дверью его перехватила Шеннон, обвила руками и уперлась плечом в грудь:
– Нет, Ник, не надо!
– Убирайся с…
– Он уже мертв, и если ты выйдешь сейчас, то мертвыми окажутся и твои дети.
Купер схватил ее за плечо…
«Два боевика спереди. Их необходимо обезвредить первыми. Выскакиваю, прокатываюсь по полу, стреляю. Они этого не ожидают. Уложу с ходу обоих.
Затем поднимаюсь, бегу к углу, целюсь…
Диксон… в руке у него уже пистолет, а рядом – члены моей семьи.
А за моими – еще и Питерс. И еще два стрелка в холле».
…и отпустил.
– Купер? – спросил Куин. – С тобой все в порядке?
– Да, все нормально. – Он мягко отстранил от себя Шеннон. – Что там происходит?
– Один из оставшихся в холле подошел к мертвому телу. Группа вместе с твоей семьей движется к лифту.
– Понятно. Ты полностью владеешь ситуацией?
– Да почти как Бог.
– Отлично. Дай мне на экран план офиса.
Куин развернул к Куперу свой ноутбук и несколько раз щелкнул по клавишам. На экране появился план офиса.
– А можешь вывести на экран камеру из того офиса? – спросил Купер.
– Нет. Охранная система здания мониторит только коридоры. Что касается офисов, то мне по силам только открывать и закрывать замки на их дверях.
– Ладно. Шеннон, отправляйся вверх по лестнице. Я поднимусь на лифте. Они ждут меня одного. Ну а тебе не составит труда обескуражить их.
– Они поднимаются. – Куин взмахнул рукой, и на экране появилось изображение из лифта. Впереди стояли два стрелка, за ними Натали с детьми, за ними Питерс и Диксон. Один из стрелков нажал кнопку десятого этажа. Лифт пошел вверх, на малюсеньком экране замелькали номера этажей.
Второй.
Третий.
Четвертый.
Стрелок наклонился и нажал кнопку «Стоп».
Кабина лифта замерла на пятом этаже.
– Что, черт возьми, они…
Стрелки вышли из лифта. Один из них сделал знак Натали следовать за ними. Она покачала головой. Стрелок поднял пистолет и нацелил его…
На Тодда.
Немедленно Натали стала между стрелком и своим сыном. Ударила стрелка раскрытой ладонью по лицу. Затем, повернувшись, взяла детей за руки и вывела из лифта в коридор.
Дрю Питерс нажал кнопку, двери лифта закрылись.
«У Питерса имеется собственный план».
– Можешь остановить лифт?
– Попытаюсь, но не уверен, что…
Снова замелькали номера этажей.
Шестой, седьмой, восьмой…
Куперу хотелось кричать. Его семья была в руках убийц, а ничего поделать с этим он не мог.
– Извини, но ничего не получается. Они…
Девятый.
– Больше не пытайся остановить лифт. Покажи, где находятся стрелки с моей семьей. Куда они идут.
Куин замахал руками, и на проекционном экране, сменяя друг друга, стали появляться кабина лифта, холл, подземный гараж, коридоры. Наконец возник коридор, по которому следовала группа: один стрелок впереди, семья Купера посередине, шествие замыкал второй стрелок. Они дошли до конца коридора, завернули за угол и скрылись из виду.
– Покажи же их мне!
– Извини, Купер, на пятом этаже камер больше нет. И в офисах камер тоже нет. Арендаторы не хотят, чтобы их отслеживали.
– Сколько офисов на этом этаже?
– Ну-у-у… там арендуют помещения десять компаний.
Десять компаний. У каждой по нескольку комнат. Есть где спрятаться.
– Пойдем же. – В голосе Шеннон звучало нетерпение. – Поднимемся на пятый этаж и завершим работу вместе. Нас двоих они уж точно не ожидают.
Кабина лифта на мониторе достигла десятого этажа. Дрю Питерс и Роджер Диксон вышли в коридор. После короткой паузы они появились на другом мониторе и двинулись по коридору. Питерс переложил с виду весьма тяжелый чемоданчик из одной руки в другую.
Купер взглянул на часы: девять сорок семь.
– Нет.
– Что? – спросили Куин и Шеннон одновременно.
– У меня две минуты, чтобы достичь этого офисного помещения. Если я не покажусь вовремя, Питерс вызовет силы быстрого реагирования. Что еще хуже, прежде он наверняка отдаст приказ убить мою семью.
– Так… Что предпримем?
– Придется мне следовать за ними. – Купер повернулся к Шеннон. – А тебе придется спасать мою семью.
Ее глаза расширились. Прежде он никогда не видел ее испуганной.
– Ник, но я…
Он положил руку ей на плечо:
– Пожалуйста.
– Что ты задумал?
– Встречусь с Питерсом. Куплю тебе время, необходимое для спасения моей семьи.
Ему хотелось сказать больше, но он лишь направился к двери. Шеннон последовала за ним.
Они вышли в коридор и остановились.
Голос Куина в ухе произнес:
– Один стрелок у лифтов, другой в холле притворяется охранником.
– Стрелок, что присматривает за лифтами, смотрит в эту сторону? – спросила Шеннон.
– Нет.
Она скользнула за угол.
Купер остался недвижим, а часы у него в голове продолжали свой неумолимый отсчет.
«Этой ночью все разрешится. Так или иначе».
– Шеннон заняла позицию. Начинаю отсчет. Два, один, пошли.
Купер завернул за угол. Шеннон появилась рядом с охранником там, куда он прежде не смотрел, и нажала кнопку вызова лифта. Охранник резко повернулся, засовывая руку под мышку, где была кобура. Купер с легкостью читал его мысли, видел его удивление оттого, что девушка взялась будто из ниоткуда. Шеннон улыбнулась охраннику, притворяясь, будто она офисный работник, поджидающий прибытия кабины лифта. Охранник внимательно осмотрел ее, расслабился, затем заслышал шаги Купера и резко повернулся.
Разумеется, слишком поздно.
Купер обхватил голову охранника обеими руками и что было в нем ярости крутанул. Шея издала характерный щелчок, тело обмякло.
