Издалека едва слышно прозвучал двойной звоночек, возвещавший об открытии двери.
Куин предупредил бы его, если бы в здании появились новые угрозы. Следовательно, из офиса выскользнул Питерс. Убежал с картой памяти.
Весь продуманный план шел прахом.
Купер заполз в рабочую кабинку, владельцем которой, скорее всего, был аккуратист, и взял со стола рамку с фотографией. Хорошо отшлифованное стекло довольно прилично отражало мир вокруг. Купер приподнял рамку с фотографией над низкой стенкой кабинки. Стеклу было далеко до зеркала, но все же оно давало намек на то, что происходило вокруг. Удалось рассмотреть вроде бы, что Диксон вырос футов до десяти. Нет, он не вырос, а всего лишь, стремясь увеличить обзор, залез на стол. Купер опустил фотографию прежде, чем оказался замечен.
– Давай же, Купер, – закричал Диксон. – Выходи, и мы быстро покончим с нашим маленьким дельцем. Так же быстро, как мои коллеги уже покончили с твоими детьми.
– Шеннон, – прошептал Купер. – Что у тебя там?
Ответа не последовало.
– Куп, я не знаю, что происходит, – ответил голос Куина. – Она не отзывается.
– Я узнал твою подружку-террористку, – опять закричал Диксон. – Но боюсь, теперь она уже никого в жизни не узнает.
Слова Диксона были, скорее всего, блефом. Он стремился выманить Купера. Во всяком случае, именно на это следовало надеяться.
– И твои акробатические трюки стоили членам твоей семьи жизней. Извини, но мы тебя предупреждали.
Купер, закрыв глаза, привалился спиной к стене кабинки.
– Да не парься ты, Купер. Ведь дети – дело наживное. Одним-двумя больше или меньше. Какая разница?
Куин молчал. От Шеннон тоже ничего не поступало. Купер лишь видел на мониторе, как она двинулась к одному из стрелков. Но их в комнате было двое. Двое тренированных убийц, полностью готовых к действию.
«Скорее всего, твоя семья уже мертва».
Некоторые раны слишком значительны, чтобы причинять боль.
Если его семья убита, то причин, чтобы жить, осталось немного. Даже не то чтобы немного, а всего одна-единственная.
«Я убью тебя, Роджер, а затем и Питерса».
Низко пригнувшись, Купер двинулся по проходу. Прозвучал выстрел, затем еще один. Ни одна из пуль не прошла даже рядом. Очевидно, Диксон стрелял вслепую, пытаясь лишь выманить противника из укрытия.
«Я появлюсь рядом с тобой, Роджер. Не беспокойся. Скоро появлюсь».
Проследовав по проходу между кабинками почти до выхода из офисного помещения, Купер наконец увидел то, что искал. Но добраться до цели, оставаясь невидимым для Диксона, оказалось невозможно.
Купер подготовил тело к стремительному рывку и швырнул рамку с фотографией назад так далеко, как только смог. Немедленно рявкнуло два выстрела. Не медля, Купер добежал до стены, покрыв всего лишь за несколько секунд около дюжины ярдов. Позади раздался звон стекла. Диксон, весьма вероятно, вот-вот сообразит, откуда прилетела рамка, но это уже не имело значения. Ничего уже не имело значения, за исключением желания убить. Купер достиг ряда выключателей на стене и разом ударил по всем ладонями. Люминесцентный свет в офисе немедленно потух.
Наступила темнота, кромешная, как и гнев Купера.
Прятаться больше не имело смысла. Это при свете ламп он был дичью – во мраке же Купер стал одной из многочисленных теней, а силуэт Диксона, стоящего на столе, омывало сияние из монитора, принесенного сюда Питерсом.
У Диксона в каждой руке было по пистолету: в правой – его собственный, в левой – «беретта» Купера. Диксон поднял оба пистолета и принялся палить по направлению, где на стене располагались выключатели, но Купера давно там не было.
Вспышки из стволов пистолетов только усугубляли ситуацию для Диксона, поскольку не давали его глазам привыкнуть к темноте.
Плавно, неторопливо, стараясь не произвести ни малейшего шума, Купер двинулся к столу. Выстрелив еще несколько раз, Диксон наконец осознал свою ошибку и спрыгнул со стола. Приземлился он неудачно, весьма жестко, а Купер был уже совсем рядом. Он схватил Диксона за запястья и, направив оба пистолета противнику в грудь, надавил на спусковые крючки. Когда обоймы обоих пистолетов опустели, Купер швырнул пистолеты на мягкое влажное месиво, в которое превратился его враг, и подошел к столу.
«Моя семья мертва».
Оставалось узреть конец света.
Купер заставил себя взглянуть на монитор.
На экране была комната заседаний, за окном которой сиял купол Капитолия.
Один из стрелков валялся на полу.
Другой, опираясь о крышку стола, пытался подняться на ноги.
Мертвых тел членов семьи Купера на экране не обнаружилось.
«Господи, благослови тебя, Шеннон. Моя Девушка-Которая-Проходит-Сквозь-Стены!»
– Куп? – послышался в ухе голос Куина. – Я только что обнаружил Шеннон в лифте номер три. С ней твоя семья. У нее серьезная рана с правой стороны головы, отчего, видимо, и вышел из строя передатчик. Но она продемонстрировала камере большой палец, и все остальные выглядят вполне прилично.
У Купера из груди едва не выскочило сердце.
– Но есть еще и плохая новость, – продолжил Куин. – На правительственных частотах я засек значительное количество переговоров. Похоже, сюда направляется небольшая армия. Для нас самое время уносить ноги.
– А где Питерс?
– А он разве не с тобой?
– Нет. И у него карта памяти.
– Что? Каким образом…
– Не до объяснений сейчас. Он на твоих экранах не проявился?
– Нет. И через холл первого этажа он точно не проходил.
Инстинкты подсказывали, что надо бежать. Бежать вместе с Куином, Шеннон, Натали и детьми. Спрятаться где-нибудь и обдумать следующий ход.
«И позволить Питерсу уйти вместе с единственным доказательством его вины?»
Купер рванул к выходу. Отворил дверь и услышал уже знакомый двойной мелодичный звон.
– Куин, на лестнице есть камеры?
– Ни единой.
Купер повернул налево, к лестнице в дальнем конце коридора. Распахнул дверь и, сделав шаг вперед, оказался на ярко освещенной бетонной площадке.
– С лестницы есть прямой выход наружу?
– Конечно, как и предписывается правилами на случай пожара, – сообщил Куин, а затем добавил: – О черт!
Купер бросился вниз, преодолевая пролет в два прыжка и сохраняя равновесие лишь благодаря металлическим перилам. Питерс сейчас, возможно, уже выходит на улицу. А затем он и вовсе растворится…
«Питерс не был уверен в том, что Диксон совладает со мной. Если бы был уверен, то остался бы ожидать помощи.
Поскольку не остался, значит подозревал, что победу одержу я.
И он знал, что если я выиграю, то немедленно последую за ним.
И он не стал бы делать то, чего от него ожидают».
…в ночи.
Развернувшись на лестничной площадке, Купер устремился вверх. Мимо десятого этажа, одиннадцатого, двенадцатого. Икры уже болели, легкие вопили от недостатка кислорода.
– Черт, – послышался голос Куина. – Купер, сюда приближается вертолет. Предполагаемое время прибытия – сорок пять секунд.
«Умно, Дрю. Очень умно».
– Отлично! – воскликнул Купер.
– Что?
– Убирайся отсюда. Забирай Шеннон, мою семью и уноси ноги. Встретимся в условленном месте.
– Купер…
– Действуй немедленно. Это приказ!
Площадка на двенадцатом этаже кончалась дверью. Купер на бегу распахнул ее плечом и вылетел на крышу. Ночной воздух оказался на удивление прохладен. Вокруг были здоровущие коробки промышленных кондиционеров. Слышались обычные городские звуки и еще один, необычный – гул роторов приближающегося вертолета.
Директор стоял на юго-восточном конце крыши – там, где ровной площадки едва-едва хватало для посадки вертолета.
В мозгу невольно возникли Сан-Антонио и Алекс Васкес, стоящая на краю крыши на фоне ночного неба.
Услышав шаги, Питерс резко обернулся. Воскликнул:
– Нет!
Полез правой рукой себе за спину. Купер перехватил его руку, рванул на себя и крутанул. Раздался хруст локтевого сустава – Дрю Питерс вскрикнул, из его обмякших пальцев выпал пистолет.
Продолжая удерживать своего бывшего шефа правой рукой, Купер левой обшарил его карманы. Карта памяти размером с почтовую марку обнаружилась в правом внутреннем кармане пиджака. Купер сунул карту себе в карман, затем, схватив Питерса за отвороты пиджака обеими руками, толчками препроводил к краю крыши, находившемуся буквально в трех шагах. Позади директора блистали, подсвеченные снизу, мраморные монументы, и в огнях купалось здание Белого дома.
Над головой уже завис вертолет и принялся обшаривать прожектором крышу.
На лице Питерса блестели капельки пота, глаза были расширены. Но голос прозвучал почти как обычно:
– Надумал убить меня? Давай, действуй.
– Так и сделаю.
Купер продвинул Питерса еще на полшага к краю.
– Подожди! – Каблук директора соскочил с края крыши. – Вопрос гораздо серьезнее, чем отношения между нами с тобой. Если ты совершишь то, что задумал, то мир вспыхнет.
