Дядь Железкин! — заорал на весь кубрик Валера и тут же колобком выкатился из помещения. — Дя-я-яядь! Шеф Довлатов послание прислал. Говорит, в Корректоре Древних много интересного.
— Мишка, что ли? — боцман, покрытый пеной для бритья, вылетел из душевой и увидал отожравшуюся версию Валеры. — Едрить твою налево! Валерчик, ты-ты-ты… до магистра [4] успел отъесться⁈ Как, якорь мне в гузно⁈
— Ну дя-я-я-я-ядь! — бровастый, словно кошка, стал тереться о штанину боцмана. — Шеф помог. А ему Древние подсобили. А ещё он…
Лицо бровастого просияло.
— … Сказал, что, если я послание передам, вы меня с мужиками на пиво позовёте.
— Прям так и сказал? — боцман с прищуром глянул на излишне хитрый булыжник. — Ну, давай послание! Чего там у Мишани случилось? Я тогда блокнот с ручкой возьму.
Само собой, пиво в этот день Валера так и не попробовал.
…
Из-за очередной нереально крупной порции знаний я провалялся в отключке вплоть до объявления начала третьего этапа коррекции. Меня телепортировало в зал без окон и дверей, со сценой в центре. От неё во все стороны кругами расходились лестницы-скамейки. В тот же миг пришло послание от Древних.
'Корректор: уровень 2−1 (Коллоквиум)
— Зарегистрировано 100/100 участников.
— Встав в центр зала, предложите участникам свой лучший опыт на оценку. Время на предложение — триста ударов сердца. Даётся одна попытка.
— Если опыт одобрит большая часть участников, спикер получит доступ к испытанию 2−2 «Бедствие пустыни». Если одобрит меньше половины, участник будет дисквалифицирован после проведения всех голосований.
— Отказавшиеся от участия в коллоквиуме будут автоматически дисквалифицированы и отправлены в личную Зону Отдыха через половину оборота планеты.
— Коллоквиум завершится через половину оборота планеты.
Внимание: интегрирована метка переводчика. Исключительно личный зачёт. Любое противодействие или открытый акт агрессии против других участников караются мгновенной дисквалификацией'.
Поднявшись с пола, я сонно зевнул. Достал из кольца-хранилища питательный батончик и техникой «Конденсат» создал себе шарик питьевой воды. Время завтракать…
Признаться, я не думал, что усвоение знаний «Медицины трансцедентов» создаст столько проблем. Проспав почти сутки напролёт, я всё ещё сонный и вялый. Ощущение в теле такое, будто последние три дня провёл на поле боя, вообще не отдыхая.
Как и предупреждал Доминик, предварительный экзамен второго уровня Корректора — это то, что на Земле зовётся коллоквиумом. Те, кто перешагнул ранг ветерана [2], должны поделиться опытом с остальными участниками группы.
На первый взгляд, всё довольно просто: поделись мудростью и тебе зачтётся. Но, например, те же орки никогда не назовут мудростью «тактическое отступление». Эльфы не готовы «биться до последней капли крови». Мудрость как таковая не универсальна. Значит, надо придумать и с первой попытки высказать нечто такое, что вызовет всеобщее одобрение.
Реальная суть коллоквиума — это тест для отсеивания совсем уж дураков и законченных одиночек. Ветеран [2], прошедший через множество битв, должен понимать, что войны не выигрываются в одиночку.
[Уметь налаживать контакт, это и есть мудрость.] — подвёл я итог своим размышлениям.
Не прошло и минуты, как на сцену вышел орк. Здоровенный детина под три с половиной метра ростом в одной набедренной повязке. В руках дубина и почему-то пустое ведро. Кожа покрыта рыбьей чешуёй, на пальцах перепонки. Если бы не клыки и зелёный оттенок кожи, спутал бы его с каким-нибудь тролем-ихтиандром.
— Еда, чви-и-и! — здоровяк поднял над собой ведро. — Вот величайшая мудрость орков. Еда объединяет. Когда есть еда, женщины рожают деток. Чви-и-и… еда греет в холод, и ей можно торговать с другими племенами. Я, Гуйх, воин из племени Мокрых Островов, заявляю, что еда, это величайшая мудрость орков.
Вроде глупость, но, зная орков, я склонен согласиться. В тот же миг браслет-полоска переводчика Древних на моём запястье загорелась зелёным цветом. Одобрено!
[Так вот, как это работает?] – смотрю на руку. — [Считываются эмоции и мысли, а не слова.]
Следующим на сцену вышел слащавого вида эльф. В цветастых тряпках, со шпагой вместо меча на поясе. Судя по обычному росту и телосложению, он из клановых или свободных, но не из Дома.
— Песни, вот величайшая мудрость народа! — ушастый поклонился, как музыкант, представляющийся зрителям в трактире. — Песни, это истории прошлого и настоящего, вдохновляющие нас на поступки. Песня может ранить и исцелить сердце. Может дать надежду, когда погас последний огонь надежды. Я, Лютенций из клана Вязов, заявляю, что песни это величайшая мудрость народа.
Лютик… То есть Лютенций явно имеет какой-то родовой дар, вроде «золотого языка». Немногочисленные дамы-воительницы, сидящие на скамейках, засмущавшись, одарили эльфа аплодисментами. Почти весь зал расцвёл зелёными огоньками. Ушастый поклонился аудитории и освободил место следующему участнику.
В этот раз на сцену вышел гном с пепельного цвета кожей, с ирокезом на голове. Эдакий яростный метр в кепке. При этом лицо краснющее и запах перегара такой, что сидящие ближе к сцене бойцы зажали себе нос.
