Он шагнул к окну, но темный силуэт из подворотни уже исчез.
– Это мог быть он?
– Мог.
– Будьте осторожны, Руслан Аркадьевич. Я прослежу за вами, чтобы вычислить этого шутника.
«Ага… Джокера, блин».
– Итак, ждем ответа от моего отца. Будьте осторожны с маньяком и со своими посланиями. Мне бы не хотелось, чтобы вас поймали мои коллеги.
– Так, может, поможете мне в этом?
– Сколько вы готовы заплатить за это?
– Вы можете предложить мне только деньги, а я – еще и знания о будущем. Бесплатно. Услуга за услугу.
Они оба рассмеялись, правда, смех был несколько нервным и быстро утих.
– До встречи, Руслан Аркадьевич.
– До встречи, Андрей Леонидович.
Руслан сидел за столом, глядя на дверь, закрывшуюся за Андроновым. Мокрая рубашка холодила спину, пальцы дрожали. Улыбка с лица никак не убиралась.
Бесшумно открылась дверь в спальню, выглянула Юля:
– Муж, все в порядке?
– Все в порядке, Юльчик. – Улыбка стала кривой и наконец-то исчезла.
– У тебя руки дрожат.
– Я знаю.
Лазаревич резко встал и зашагал к выходу.
– Куда ты?
– Юля, пять минут. Мне нужно пять минут.
Руслан выскочил на лестничную площадку. Закрыл дверь и прижался к ней спиной. Обвел взглядом двери соседских квартир.
Адвокат Варсонофий? Чин из МВД? Владелец боен? Не те люди, не поймут-с…
О! Фокусник Рейнард!
Руслан поднялся этажом выше. Крутанул рукоять механического звонка.
– Кто? – спросили из-за двери.
– Лазаревич.
Дверь открылась. Фокусник, в выцветшем халате, взглянул на Руслана.
– Проходите.
– Да я, собственно…
– Проходите, проходите…
Небольшая, по-холостяцки захламленная, но по-холостяцки же уютная квартирка. Руслан сел в продавленное кресло, оглядел обиталище фокусника.
Афиши на стенах не висели, а вот реквизит вроде чалмы с павлиньим пером или оклеенных цветной бумагой «волшебных» коробочек на глаза попадался.
– Что случилось, Руслан Аркадьевич? – Рейнард присел на край стола. Между пальцами его левой руки скользил, поблескивая, серебряный рубль. – Неужели вы поссорились с женой и теперь не знаете, как спрятать тело?
Шутка была черной, но неожиданно сработала. Руслан немного успокоился.
– Да нет, господин Рейнард, все намного проще. У вас не найдется сигаретки?
– Чего не держим, того не держим…
Тьфу ты. Сигаретами здесь называли то, что потом называли сигариллы: резаный табак, завернутый в табачный же лист. Встречались они действительно редко.
– …Может быть, папиросы вас устроят? Мне тут из Москвы с оказией прислали…
Руслан взял узкую пачку на десять папирос. Бежевая, с двуглавым орлом, красной полосой и виньеткой, на которой написано… кхм… «Нарзан».
Лазаревич чиркнул спичкой и закурил. И закашлялся: едкий табачный дым после десяти лет драл горло как металлической мочалкой.
«Сижу в квартире фокусника и курю «Нарзан»… осталось только начать смотреть ковер…»
На Руслана неожиданно снизошло спокойствие. То ли папироса подействовала, то ли беспокоиться в логове фокусника было невозможно.
«Ничего, Лазаревич. Все у нас получится. Главное – не нервничать. Главное в этой жизни – не нервничать».
15.12.1910. Телеграмма в Лугу
«ВСТРЕТИЛСЯ ТЧК ДОГОВОРИЛИСЬ ТЧК ОЧЕНЬ ВАЖНЫЕ НОВОСТИ ПРИШЛИ ПЕТРА».
Юля проснулась. Аня еще сопела рядом на кровати – после вчерашнего визита ей было страшно спать одной, – а вот Руслана рядом не было. Вечером он оставался «подумать», значит, или уже встал, или…
Запахнув халат, Юля вышла в гостиную. Ну да.
Любимый муж спал в кресле, положив голову на стол. Прямо на разбросанные листы, исписанные чернилами, покрытые сложными чертежами, переплетениями квадратиков, треугольников, стрелок и линий. Она знала за ним такое обыкновение: строить планы, чертя схемы предполагаемых действий. Судя по всему, планы не строились…
Поверх бумаг стояла пепельница с окурками – «Опять закурил… Бедный…» – и лежал пистолет.
Юля осторожно убрала оружие и дотронулась до плеча мужа.
– Руслан…
– Что?!
Тот резко поднял голову. Совершенно стеклянные глаза, к щеке прилип лист бумаги.
– Может, не пойдешь сегодня на работу? Отдохни…
Руслан резко встал, как робот, глаза начали просыпаться.
– На работу. Нужно идти на работу.
Он отклеил прилипший лист – на щеке остался бледный фиолетовый след, похожий на сложный иероглиф, – и шагнул мимо оторопевшей Юли к двери. Остановился, развернулся, забрал пистолет из ее рук и двинулся к двери.
– Таня! Кофе! Много!
Две чашки крепкого – стекло резать можно – кофе сделали свое дело, и на улицу Руслан вышел бодрым. Только в висках пульсировали иголки боли.
Обычно, выйдя из дома, он ловил извозчика, но сейчас Руслану нужно было прогуляться, поэтому до Эртелева переулка он шагал пешком. Шагал и думал.
Появление купца из Луги здорово портило весь сложившийся расклад. Все шло тихо и спокойно – регистрировались патенты, продавались канистры, конструировался «Крокодил»: нормальная спокойная работа. Потом появился маньяк, но и он особо жизни не портил, хотя и был непредсказуемым фактором, который нужно было учитывать и относиться к нему с осторожностью. Потом он, Руслан, решил побыть тайным спасителем России – супергерой, блин, – и придумал и даже начал реализацию плана по увеличению технологичности российской армии. До сегодняшнего дня он все контролировал. Даже маньяка – достаточно вести себя осторожно и не упоминать лишнего там, где могут подслушать.
И тут появляется Андронов.
Человек, который хочет получить знания о будущем.
Как он ими воспользуется, насколько это изменит будущее, насколько купец будет осторожен в реализации этой информации – всего этого Руслан контролировать не мог, и это нервировало.
Может быть, стоило отказаться от сотрудничества? Нет, этот вопрос был обдуман ночью. Не стоило. Кто знает, насколько у Андронова хватит цивилизованности, чтобы добиться нужных сведений. Хорошо, если попытается увеличить сумму. А если нет? И Юля с Аней оставлены одни дома…
«Ане нужно устроить день рождения. Ведь обещал, но забыл. Времени не было. Не было времени на дочку. А зачем тебе все остальное, Лазаревич, если на дочь у тебя времени нет? Устрой ей день рождения. И Рождество, и Новый год. Пусть у нее будет праздник…»
Нет, сейчас девчонки в безопасности: он не отказался от сотрудничества, цены на информацию не задирал, поэтому причин шантажировать его у Андронова нет. Но на будущее…
На будущее нужно быть готовым к побегу.
Деньги и документы.
Руслан мысленно прикинул, сколько у него сейчас свободных средств. Его доля от продажи канистр – двести тридцать два рубля. Доля от патентов – две тысячи сто. Меньше двух с половиной тысяч. Негусто. Фрезе направил письма в Германию и Францию, с предложением купить лицензии, там, возможно, придет денег побольше… Мало. Андронов со своими десятью тысячами очень пригодится. Нет, ссориться с ним нельзя…
