уровень у тебя и поднялся.
— Так сколько времени прошло с тех пор.
— Ты, вообще, понимаешь, что такое — поднятие магического уровня? — осуждающе покачав головой, спросила бабушка. — Это же не просто ранг какой-то. Это полная перестройка всего твоего организма и его возможностей. С каждым новым уровнем ты способен накапливать и держать в себе всё больше энергии, возможности твоего взаимодействия с Силой увеличиваются. Это невероятно сложный процесс. Видимо, победа над Хосе и пройденные испытания дали тебе возможность выйти на новый уровень, но твой организм только недавно смог дать отклик и смог этот уровень принять. И не факт, что ты пока ещё готов к нагрузкам, которые этому уровню соответствуют.
Скорее всего, бабушка была права: я заслужил поднятие уровня, но не был к нему готов. Видимо, поэтому и шар у источника так долго не мог сформироваться. И возможно, я торопил события и имело смысл подождать. Но будет ли ждать Эджертон? На этот вопрос у меня ответа не было.
— Давайте всё же попробуем, — сказал я, особо уже и не рассчитывая, что бабушка ответит согласием.
Но неожиданно она сказала:
— Хорошо, иди за шапкой и переоденься для тренировки. Через час у ворот!
Ровно через час, даже чуть раньше, я в тренировочном костюме стоял у ворот замка с обеими своими Великими артефактами, готовый к любым испытаниям. Тойво и Дьяниш, которых бабушка тоже решила привлечь к тренировке, пришли ещё раньше меня. Минут пять я поговорил с эльфами о шапке, после чего пришла бабушка, и мы отправились в лес — проводить тренировки с Великими артефактами на территории своего имения княгиня Белозерская категорически отказывалась. И правильно делала.
Мы отошли подальше от замка, выбрали небольшую полянку, и бабушка установила по её периметру защитные щиты. Меня это удивило — обычно мы так не подстраховывались.
— Нехорошее у меня предчувствие, — словно прочитав мои мысли, сказала бабушка. — Защита не помешает.
Меня это пояснение не успокоило, а очень даже наоборот — сильно напрягло, но отступать и сдаваться я не собирался.
— Отдай меч Дьянишу, — велела мне бабушка. — Не известно, как артефакты поведут себя по отношению друг к другу. Сначала надо проверить отдельно шапку. И наложи на себя все защитные заклятия, что знаешь.
Я не стал спорить, отдал меч и принялся накладывать заклятия. Когда закончил, бабушка повесила мне на шею большой амулет с пурпурным кристаллом — один из тех, что помогали мне защищаться от магии Хосе. После чего она ещё сама наложила на меня какое-то заклятие и наконец сказала:
— Ну вроде всё. Надевай её!
Я осторожно извлёк шапку Мономаха из сумки и надел её на голову. Ничего не произошло. Вообще ничего.
— Выйдите за пределы щитов! — велела бабушка братьям эльфам, в этот раз она решила их не использовать, а сама провести тренировку.
Княгиня Белозерская буквально на секунду застыла, начитывая какое-то заклятие, затем подошла ко мне совсем близко и протянула правую руку в мою сторону, открытой ладонью ко мне. Некоторое время она так стояла, затем с удивлением произнесла:
— Вообще ничего не чувствую. Похоже, переборщили мы с твоей защитой.
После этих слов она сняла с моей шеи амулет.
— Может, мне часть защит снять? — предложил я.
— Нет, — ответила бабушка. — Стой ровно, сейчас будет немного неприятно.
Княгиня Белозерская выпустила из своей ладони мне прямо в грудь сгусток сияющей ледяной плазмы. Мне показалось, будто у меня все внутренности замёрзли — крайне неприятные возникли ощущения.
— Терпи! — велела бабушка. — Должна же шапка хоть как-то отреагировать на угрозу.
Бабушка подошла совсем близко — буквально на расстояние одного метра, и из её ладони мне в грудь ударил уже не просто сгусток, а целый поток холодной плазмы. Я скривился от боли, но стоял.
— Может, шапка ждёт, когда для неё будет угроза? — сказал я секунд через тридцать, когда бабушка сделала небольшой перерыв. — С чего бы ей меня защищать? Она, наверное, нас не воспринимает пока как одно целое.
— Раньше же воспринимала, — возразила бабушка, возобновляя атаку. — Терпи!
И я терпел, а что мне оставалось делать?
Через пару минут бабушка прекратила меня атаковать и опустила руки.
— Странно, — произнесла она. — Очень странно. Возможно, дело в защите, которую я на тебя наложила. Сейчас уберу.
Бабушка начитала какое-то заклятие, провела рукой перед моим лицом и сказала:
— Сними-ка с себя всё, кроме зашиты от физического урона.
Я послушно выполнил указание. Княгиня Белозерская тем временем убрала даже все защитные щиты, стоявшие вокруг поляны, и сказала:
— Я ничего не понимаю, она должна хоть как-то реагировать. Раньше ведь реагировала.
— А это не может быть связано с тем, что мой уровень поднялся?
— Полагаешь, она считает, что ты теперь и без неё справишься? — усмехнулась бабушка. — Но какой тогда в ней прок? Нет, дело в чём-то другом. Давай ещё раз попробуем.
— Может, всё же попробуете и её атаковать? — ещё раз предложил я.
— Сейчас будет всё! — пообещала бабушка и подняла обе руки ладонями в мою сторону.
И снова ничего не произошло. Вообще ничего. Хотя нет, я начал замерзать. Мне показалось, что сейчас я полностью замёрзну, и я невольно поднял руки, чтобы отразить атаку.
— Князь! Князь, Вы меня слышите⁈
Я открыл глаза и ничего не понял. Как я оказался на… кровати? Я ведь должен стоять в лесу на поляне. Однако вместо этого лежал на кровати в своей комнате, а надо мной нависал Тойво, видимо, это он привёл меня в чувство. Рядом на стуле сидела бабушка. Дьяниша не было.
— Только не говорите, что я вот так провалялся несколько дней, — вздохнув, произнёс я.
— Нет, мы тебя сюда только что принесли, — сказала бабушка.
— Откуда?
— А вот это уже хуже, чем я предполагала. Тебе что, память отшибло? Мы тренировались в лесу.
— Я помню, что тренировались. Я имел в виду, сразу из леса сюда принесли или где-то ещё лечили?
— Сразу из леса, — ответила бабушка и добавила: — Что-то ты слишком разговорчивый, да и выглядишь не так уж и плохо.
Тойво поднёс правую ладонь к моему лбу и сказал:
— Он полон энергии, Ваша Светлость!
— Значит, в этот раз он потерял сознание не от недостатка энергии, а
