Вот и сегодня Полномочный представитель Теры на планете Земля кехаси Каталин в сопровождении жены, гиларзу Зиты, пришел на официальный прием к Принцепсу Земли Корнелию Сармату, чтобы пригласить его на праздник первого урожая, выращенного териотами на Земле. Он был искренне счастлив и горд. Счастлив от того, что рядом с ним любящая прекрасная жена и верный и надежный друг, а горд от того, что он все-таки выполнил задание Великих Бессмертных и нашел решение проблемы, которая могла, по сути, сгубить Теру.
Просматривая ежедневную сводку новостей, Принцепс обратил внимание на отчет вернувшейся экспедиции к краю Солнечной системы. Эта экспедиция отправилась в Космос полгода назад на трех переоборудованных под исследовательские «левиафанах». Цель – исследовать последствия прохождения солнечной материи через Систему. Результаты оказались хоть и интересны, но плачевны: все спутники планет-гигантов, состоящие из водяного, аммиачного и метанового льда, просто либо исчезли, либо (те, что покрупнее) потеряли значительную часть своей массы; пять основных колец Сатурна «слиплись» в одно, сильно уменьшившееся в объеме; в метановых атмосферах четырех газовых гигантов до сих пор не прекращаются мощнейшие бури, а двойная планета Плутон-Харон превратилась в очень разреженный пояс астероидов. Эти результаты – и результаты исследования «внутренних» планет – ставили крест на возможности в дальнейшем колонизировать хоть какие-то планеты Солнечной системы. «Что ж, – подумал про себя Проконсул, – значит, будем стремиться в Дальний Космос…» Именно в этот момент прозвучал гонг, двери в кабинет исчезли (значит, кто-то свой!), и в кабинет вошли кехаси Каталин и неотлучная Зита.
– Сальве, экселенц, – Каталин присел к столу, а Зита примостилась в углу кабинета на диванчике, – наукой занимаешься? А я как раз к тебе с научной информацией. Готов рассказать про наш метод межзвездной связи. Слушаешь? Тогда вот что: Митра прав – видимый луч является только пробоем пространства нашего континиума. Сам информационный сигнал действительно попадает в «иную» физику, но мы называем ее «иномерье», полных характеристик которого не знаем и по сей день. Знаем только, что наш сигнал жестко привязан к передатчику и к приемнику, которые должны использовать одну и ту же частоту. Благодаря этому передающийся сигнал «находит» в иномерье необходимый приемник, и только его. Еще одна, пока нерешенная загадка. Именно поэтому направление отправляемого сигнала не имеет привязки к «оптической оси», как вы предполагаете. Да, и по поводу используемого источника энергии – это действительно так называемое «единое поле». Я думаю, что подробности сугубо научного свойства тебе неинтересны? А Киму я только сегодня передал всю имеющуюся у нас информацию по этому вопросу. Пусть изучают твои умники. Кстати, может, что-нибудь новенькое раскопают незаангажированным взглядом…
– Спасибо, брат, и за лекцию, и за информацию. Как продвигается работа в Африке?
– Продвигается. Спасибо землянам, а то растянулась бы на десятки лет. Мы принимаем около трех с половиной тысяч людей в месяц – больше не можем, не хватает места в адаптационных пунктах. Итак, по моим подсчетам, массово принимать эвакуированных мы сможем только лет через двадцать в лучшем случае. Да, знаешь, что под пустыней в Северной Африке есть огромные залежи воды? Правда, она соленая, но у нас есть достаточно надежная – обкатанная на Тере – технология опреснения и минерализации. Опреснители уже передали с Теры, а мы пока бурим скважины и роем котлован для будущего водоема. Единственная проблема у наших людей – неприятие земной пищи! Сразу проблему не решить, нужны годы и годы естественной адаптации, чтобы ферменты у териотов восприняли земные аминокислоты и белки. Пробовали создать искусственные ферменты, но пока не получается. Но работаем…
– Слушай, труженик, приходите ко мне вечерком. Сходим в ресторан – музыку послушаем, может, потанцуем. Ты, надеюсь, научился? Замечательно, жду…
Ресторан «Русь», расположенный буквально через дорогу от Дома Правительства, встретил гостей полумраком, тихой музыкой и уютом. Заказ сделали на двоих, Корнелия и Зиту, а Каталин с улыбкой выложил на тарелку свои питательные таблетки. За разговорами «обовсем-и-ниочем» время шло незаметно. Но в один прекрасный момент Корнелий, никогда не отключавший свою «сторожевую систему», сначала почувствовал агрессивную ауру, а потом и услышал реплики, явно направленные в их адрес:
– Это что там за обезьяна крашеная сидит? И девка земная рядом. Продалась, сучка! Вообще зачем этим черномазым нашу землю отдавать? Гнать их в шею! – Разговор шел на готландском языке, поэтому ни Каталин, ни Зита, к счастью, не понимали. – А этот бугай бородатый что там делает? Дружбу водит?
Корнелий краем глаза посмотрел на болтуна. Расфуфыренный полупьяный красавчик вальяжно развалился на стуле, а еще один плечистый молодой человек и две похожие на попугаев девицы одобрительно кивали и хихикали. Принцепс жестом подозвал официанта и попросил вызвать в зал начальника смены или хозяина. Через минуту к столику подошел человек в строгом костюме и вопросительно взглянул на Корнелия, не узнавая в нем Принцепса. Корнелий жестом показал на разошедшихся юнцов и так же молча вопросительно посмотрел на подошедшего. Тот сразу все понял и направился к нарушителям спокойствия. Что он им говорил, слышно не было, но разговор явно не состоялся. Хозяин ресторана вышел из зала, а красавчик разразился саркастическим хохотом, с победным видом оглядывая присутствующих. И тут Корнелия как подменили. То ли сказалась накопленная усталость, то ли его ненависть к дуракам и хамам, но из-за стола встал не Принцепс, властелин планеты, а князь Киевский, который тысячу лет назад разгромил рижский кабак и покалечил два десятка здоровенных рыбаков за попытку оскорбить его!
– Так кто тут обезьяны? – он навис над столиком юнцов, глядя на них побелевшими глазами. – Кто бугай бородатый? Кто девка продажная? Уточни, щенок!
Малолетний предводитель попытался было встать, но, наткнувшись на каменное плечо, рухнул назад на стул. Он был настолько пьян, что не сразу оценил ситуацию. А вот его прихлебатели, наоборот, все поняли и с дрожащими губами стали вжиматься в кресла. Корнелий, конечно, сдержался, но для острастки неуловимым движением кулака разбил вдребезги стол, способный выдержать слона. Осколки стола, тарелок и стаканов разлетелись в стороны и на наряды компании, а Корнелий взял за уши обоих добрых молодцев и повел, скрюченных и визжащих, к выходу. Следом плелись присмиревшие девицы, отряхивая одежду и волосы. На выходе их уже ждал манипул Охраны общественного порядка. Командир, узнав Принцепса, вытянулся по стойке «смирно», но, увидев прижатый к губам палец, расслабился.
