В третий раз он поехал туда без Тани, чтобы отвезти свадебные дары мамашам, а вернулся с ещё двенадцатью семейными парами с детьми, все мужчины были мастерами, и князем Денисом. Тот, подумав, решил поручить охрану города своему старшему сыну, двух младших он ещё раньше отправил с Митяем, и объяснил это тем, что хочет поскорее договориться об объединении двух племён с Шашембой. Он не хотел прийти в Дмитроград в качестве примака, но был готов принять в своём доме Шашембу сразу после того, как та найдёт свои говорящие камни. Что же, Митяй счёл его действия правильными. Когда он показал охотникам, что такое взрывпакет, зашвырнув его со стены вниз с невысокого холма, Денис сразу же сказал, что после такой встречи чёрные дарги скорее утопятся в проруби, чем отважатся напасть на его город. Хотя Митяй и объяснил всем несколько раз, что сейчас будет большой бум-бум, кое-кто из охотников всё же обмочился с перепугу. Даргаларам приглянулось новое место, но больше всего им понравились кирпичные дома с печами, которые не нужно топить дровами, как и всё остальное. И снова Митяй поразился тому, как быстро люди каменного века проникали мыслью в суть новых для них вещей и понятий. Вероятнее всего это сказывалось врождённая способность к ведловству.
Двадцать второго декабря ударили морозы. Внезапно и очень сильные. Сначала подул ветер, а потом столбик ртутного термометра опустился до минус тридцати девяти градусов всего лишь за какие-то сутки и ртуть замёрзла, но спиртовый показал температуру в минус сорок три. Реки моментально сковало льдом, но снега не выпало ни крупинки. Даже инея и того не было. Правда, через два дня немного потеплело и температура поднялась до минус тридцати четырёх градусов, да, только хрен редьки не слаще. Однако, это нисколько не повлияло на настроение людей. В домах было тепло, всех детей собрали в одном доме, где несколько опытных мамаш за ними присматривали, а все остальные дмитроградцы спокойно занимались своими делами. Охотники ухаживали за скотиной, мастера работали в своих мастерских, некоторые даже учили своему ремеслу жен, и всем жилось весело и сытно. Не смотря на мороз, каменщики принялись строить ещё два дома, возведя над стройплощадкой шатры из шкур, которые они передвигали с места на место, так что никто не скучал, да, и особой скученности не было. Зато теперь чуть ли не каждый день топили баню. Всем очень понравилось париться.
Ну, а Митяй тем временем сразу после нового года смотался вместе с Денисом в Новокубанск на разведку. В этом городке все также переносили зиму без особых трудностей. Охотники даже ходили на охоту, но Митяй приехал вовсе не за этим. Кубань встала и её покрыло льдом чуть ли не метровой толщины, а потому Митяй, надев на колёса Шишиги цепи, понтон на зиму он с неё снял, приняв на борт восемь охотников, поехал через реку на ту сторону, чтобы произвести на холмах разведку. После двух дней блуждания по степи они нашли стойбище чёрных даргов. В принципе его можно было назвать брошенным, ведь эти до омерзения свирепые и злобные существа, уходя на юг, бросили посреди вымороженной степи практически голыми всех стариков, довольно большое число старух и десятка полтора самых маленьких детей, всего душ семьдесят. Митяй поехал по их следам и менее, чем через сотню километров они увидели скорбную картину, почти три с половиной сотни замерзших насмерть чёрных даргов, сбившихся в кучу в небольшой котловине, чтобы укрыться от пронизывающего северного ветра. Помотавшись по степи три дня, они нашли ещё два замерзших племени даргов, пришедших с юга, да, так и не сумевших прижиться в этих краях. Желтоголовые дарги оказались правы, пришла суровая зима и все расставила по своим местам, каждому воздала по заслугам.
Сочувствия эти косматые, жутковатые на вид, широкоплечие и мощные, хотя и низкорослые, даже ниже красноголовых даргсу, существа, тела которых уже начали обгрызать волки, лисы, шакалы и гиены, ни у кого не вызвали. Кроме одного Митяя, но и тот горевал недолго, поскольку прекрасно понимал, что его вины в этой печальной трагедии точно нет. Они доехали до солёного озера, наколупали там кирками и лопатами полторы тонны соли и вернулись в Новокубанск, а затем поехали в Дмитроград. Снег пошел только двенадцатого января и ненадолго немного потеплело, но потом снова ударили морозы. Митяй стал собираться в дорогу, хотя что там было собирать, он подготовился к выезду ещё в середине декабря и только и ждал, когда выпадет снег. Плотники построили два отличных, деревянных дома длиной в десять метров и шириной в четыре с половиной, поставленных на широкие полозья, обитые сталью, а Митяй в очередной раз поразил всех своим неожиданным и весьма оригинальным решением.
Став ещё и ведлом-охотником, Митяй частенько отправлялся в лес и лесостепь на Ижике, но вовсе не на охоту, а для того, чтобы проверить свой ведловской взгляд. Ну, а вернувшись из Новокубанска во второй раз, отчебучил совсем уж неожиданный номер, собрав толоку отгородил неподалёку от Северных ворот большой загон с загородкой от ветра и навесом от дождя и снега, построил в нём громадные ясли и привёл двух здоровенных шерстистых носорогов, могучего молодого самца тонны под четыре весом, и самку ему под стать. Более того, он не поленился изготовить для них легко надевающиеся стальные, трёхпалые шипованные башмаки с мягкими стельками и велел всем ведлам хорошенько с ними подружиться. Кормить же их он приказал, как на убой, преимущественно силосом из топинамбура, щедро сдобренным сладкими клубнями. Да, как выяснилось, охотничье ведловство это мощная сила. Это африканские носороги были подслеповатыми. Шерстистые же, наоборот, обладали отличным зрением и имели куда большую резвость. Ну, а уж сила их была такова, что превзойти в ней их могли одни только мамонты. Сытный харч и уютное укрытия обоим носорогам понравились. От гиподинамии они не страдали, поскольку им было где размяться в загоне, он всё-таки имел размеры полтора на два километра. Самое же главное, что благодаря ведловскому внушению и кормушке, в которой всегда лежал корм, они не ссорились. Ну, а нужны были носороги Митяю в качестве тягловой силы.
Один дом он собирался буксировать на Шишиге, а второй предстояло тащить носорогам, для которых он изготовил деревянное ярмо, как для волов, с козлами для ведла-кучера. Желающих порулить набралось много, но первым водителем носорога стал Олег, средний сын Дениса, такой же здоровенный лоб, как и его папенька, да, и ведлать он умел знатно и потому носороги слушались его беспрекословно. Восемнадцатого января Митяй, Таня, князь Денис, княжичи Олег и Михаил, ещё трое охотников и трое мастеров-аларов, тронулись в путь. Первыми ехали на снегоходе Митяй и Таня, выискивая удобную и безопасную дорогу. За ними Олег, сидя на вынесенных вперёд козлах, находившихся между голов носорогов, с которыми он постоянно находился в ведловском контакте, чтобы те бежали, куда нужно, а позади него Игнат на Шишиге, очень довольный тем, что его пустили за руль. Все остальные ехали сидя в будке и двух домиках и следили, чтобы не погасли горелки. Грузов они с собой брали немного, но кое-что всё же везли. Носороги, способные нестись со скоростью хорошей лошади, двигались бодрой рысью, преодолевая за час километров пятнадцать и потому Шишига еле плелась за ними.
