Чтобы объехать предгорья, Митяй решил дать большого крюка и они спустились по Марие, покрытой льдом, почти до будущего Белореченска и от него взяли курс на Лабинск, который ещё не начали обживать люди, а потом поехали по Лабе вверх по течению и через пять дней добрались по льду Малой Лабы, оказавшейся даже шире Большой Лабы, до Псебая, также не существующего, и стали подниматься вверх по довольно полноводному Андрюку, проехали километров пять и свернули налево, на тропу, ведущую к стойбищу племени Гремящей Воды. В полдень шестого дня они добрались по льду озера до места. Их обоз сородичи Тани заметили издалека и почти всё племя спустилось на лёд. Подъезжая к стойбищу, стоящему на высоком берегу, Митяй с удовлетворением отметил, что там тоже построили деревянные дома и даже возвели частокол. Радости от этой встречи, казалось не будет предела. Под обрывом нашлось место, где можно было поставить Шишигу не на льду, а также соорудить небольшой загон для проголодавшихся Карла и Клары. Носорогам первым делом задали корма и пока они трескали силос, местные плотники, под руководством Игната, сколачивали загон и кормушку.
Митяй отправил наверх Таню и Дениса с остальными даргаларами, а сам пригласил Шашембу внутрь Шишиги, где он устроил для себя и своей жены уютную спальню-кабинет с откидной кроватью. Танина тётка оказалась высокой, довольно симпатичной молодой женщиной с роскошными формами, ей даже оказались немного тесноваты наряды племянницы, улыбчивой и очень радушной. Настолько радушной, что чуть было не начала немедленно раздеваться, но Митяй остановил её жестом и предложил сначала пообедать, а потом поговорить обо всём, как это полагается взрослым людям, и уже потом переходить к делу. Неизвестно почему, но сразу три ведлы – Каньша, Таня и Шашемба почему-то решили, что Митяй непременно должен стать отцом дочери большой матери аларов и племени Гремящей Воды. Шашемба, немного подумав, согласилась, но всё же спросила:
– Митяй, а может быть мы сначала… Митяй перебил её:
– Нет, Шашемба, сначала разговор. – И сразу же перевёл разговор в серьёзное русло – Ты обратила внимание на светловолосого парня, что стоял рядом со мной, на князя Дениса? Так вот, Шашемба, он вождь охотников очень большого племени, даже большего, чем твоё, и у него в племени всё наоборот. Много молодых и сильных женщин, очень мало мужчин. Вот я и думаю, а не соединить ли два ваших племени вместе? Ты станешь в новом большом племени княгиней и большой матерью, а он будет его князем и твоим мужем. Зато у всех твоих охотников тогда будет по женщине, вы спуститесь вниз, переедете в мой город и станете жить совсем по другому. Охотникам не нужно будет уходить на много дней из дома и тебе не придётся волноваться за них, а у каждой женщины будет только один мужчина, она станет жить с ним в тепле и ей даже за водой ходить не придётся. Вода сама прибежит к ней в дом. Про всё остальное я уже молчу. Шашемба мигом всё просекла и спросила:
– Ты хочешь сказать, Митяй, что мы будем править нашим большим племенем вдвоём с Денисом? Того же самого хочет и Алаур, хотя мне нельзя иметь от него детей. Алаур сразу начнёт кричать, что я плохая большая мать и совсем не забочусь о племени. Он давно уже так говорит. Мне нужно его наказать, но он не виноват. Его подговаривает Сомнала.
Когда Митяй ещё только начал изучать язык аларов, он сначала очень удивился, а потом обрадовался, что в этом языке есть два разных, хотя и весьма созвучных, слова, относящиеся к двум весьма близким понятия велару – править, повелевать племенем и дилару – возглавлять, вести, направлять людей на что-то. Они происходили от слов велар – даже не вождь, а куда выше, повелитель, и дилар – практически тот же вождь, преимущественно ведущий людей на охоту. Большая мать не была веларом. Им в племени Гремящей Воды являлся его женсовет. Такое чёткое разграничение двух довольно близких понятий, позволяло ему сделать очень важное заявление и быть правильно понятым:
– Шашемба, в новом большом племени, как и прежде, веларом будет совет самых мудрых ведлов, но это будут как женщины, так и мужчины. Ну, а я, как самый знающий, стану его диларом, и буду к тому же большим ведаром и научу ведлов очень многому и обязательно сделаю так, чтобы как можно больше ведлов нашли свои говорящие камни. Танша уже нашла свои говорящие камни, но не брала их в руки. Она построила над ними прочный каменный дом и будет ждать, когда ты с моей помощью найдёшь свои говорящие камни. Твой муж Денис, Шашемба, а вы можете объединить два племени только так, поженившись и начав жить под одной крышей, чтобы принадлежать лишь друг другу, могущественный ведл охоты и вообще самый отважный охотник, которого я знаю. Он отважился выйти один на один против громадного пещерного льва с одним только копьём. Я, наверное, в такой ситуации точно наделал бы в штаны, а он завалил эту зверюгу. Его я тоже сделаю всеведающим ведлом и помогу найти ему говорящие камни. Тогда вы станете князем и княгиней, диларом и диларой и станете направлять людей на нужные и полезные дела, разбирать их споры, утихомиривать крикунов и даже наказывать провинившихся. В этом и будет заключаться ваше княжение, а опираться вы будете на волю велара и если поведёте себя правильно, то все решения ведлы будут принимать таким образом, чтобы вам было легче управлять людьми. Ну, а с Алауром нам нужно будет разобраться тихо, по-семейному. Шашемба выслушала его, печально вздохнула и сказала:
– Чёрные дарги покинули наши охотничьи угодья, но ушли недалеко. Они все замерзли за Гремящей рекой. Теперь Алаур говорит, что нашему племени не нужна твоя помощь, Митяй, и что тебя нужно прогнать. Он говорит, что ты хочешь отвести наше племя злому духу Огненной реки и многие ему верят потому, что Сомнала, сестра Танши и Алаура, утверждает, что она нашла свои говорящие камни, но ты не даёшь ей их забрать.
– Охренеть можно! – Только и смог воскликнуть Митяй и весело добавил – Шашемба, девочка моя, скажи, а ты хотя бы один единственный раз видела говорящие камни? Как они выглядят? Понимаешь, я не удержался, проколупал дырку в том доме, который построила для своих говорящих камней Таня, и посмотрел на них. Спору нет, её говорящие камни очень красивые и, главное, большие, но я после этого не поленился взять самый тяжелый молот и разбить ещё несколько больших валунов и нашел такие же кристаллы даже побольше, вот только не знаю, подойдут ли они тебе. На всякий случай я прихватил их с собой.
Такая смена разговора подействовала на Шашембу весьма возбуждающе и молодая женщина пылко воскликнула, указав рукой в сторону кабины Шишиги, туда, где виднелся через окно воздухоочиститель, стоящий между кабиной и будкой:
