закурить и выпить. Я ему напомнила, что он призрак. К тому же в нашем доме не приняты вредные привычки. Если уж мне нельзя дымить и пить горькую, то ему и подавно.
— Правильно. Надо с ним серьезно поговорить, — предложил я.
— Поговори, — согласилась Яблокова, — а то совсем распоясался. Командовать мной удумал. Это не дело. И обязательно узнай, у кого он на вызовах работает.
— А он не сказал?
— Так после того, как я его начала ругать, Козырев вновь в зеркало вошел и больше не вернулся.
— Все узнаю и распоряжусь, чтобы вел себя прилично.
— Не надо прилично, — возмутилась Людмила Федоровна. — А то я от скуки помру. Опять, между прочим помру. Просто узнай, что это было. Мне страсть как интересно.
Людмила Федоровна подавила зевок и направилась к себе.
— Спокойных снов, — пожелал ей я.
— И тебе доброй ночи, Паша.
***
Проснулся я не от звонка будильника, а от стука в дверь. И голоса Людмилы Федоровны из коридора:
— Павел Филиппович, к вам гости.
Я взглянул на часы. Девять утра. Вздохнул и произнес:
— Хорошие люди предупреждают перед тем, как заходят в гости.
— Они говорят, что звонили, — ответила Яблокова.
Я взял с прикроватного столика телефон. И мне сразу стало понятно, кто пришел в гости с утра пораньше. На экране и правда было несколько пропущенных звонков от Морозова и Зимина.
— Угостите гостей чаем. Я скоро.
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Я же с неохотой встал с кровати, быстро привел себя в порядок, забрал со стола телефон и вышел из комнаты.
Мои подозрения по поводу гостей оправдались. В гостиной сидели Александр Морозов и Зимин. Компанию им составляла Яблокова. А на столешнице уже стоял исходящий паром чайник.
Едва я вошел в комнату, Морозов поставил на стол чашку и улыбнулся. Мне показалось, улыбка вышла несколько натянутой:
— Доброе утро, Павел Филиппович, — начал бывший кустодий. — Простите, что пришлось вас разбудить. Я уверен, что вечер у вас вышел достаточно долгим и… насыщенным. Но так уж вышло, что мы проезжали мимо вашего офиса, и решили заглянуть. Кстати, у вас всегда на столе хороший чай.
— Доброе, — ответил я. — Спасибо, Александр Васильевич. Я слышал, что вы разбираетесь в чайных сборах, так что ваша похвала очень приятна.
— Сегодняшней ночью корпус жрецов-экспертов кустодиев провел осмотр кувалды, которую вы подарили Василию Ивановичу, — начал Зимин. — Ваши подозрения почти подтвердились. Я про мимика, который брал эту кувалду в руки. Но немного вы все-таки ошиблись. И кувалду держал… — старик сделал паузу и выдал зловещим голосом, — одержимый. Мастер-кукольница, Ольга Савельева. Так что ранним утром нам пришлось наведаться к ней. С неофициальным визитом.
— Удивлен, что отпечатки пальцев мастера Ольги есть у вашей организации, — ответил я. — В базе жандармерии их не было.
— Как вы уже поняли, мастер Савельева не совсем человек, — пояснил Морозов. — Она достаточно интересный персонаж, со множеством умений.
— Надеюсь, эти таланты позволили ей остаться в живых, — прямо произнес я, и Александр Васильевич кивнул:
— Исключительные умения делают ее очень интересной для службы на благо Империи. А то, что она сгубила нескольких человек — так с кем не бывает. Все мы оступались и допускали ошибки. Тем более, после беседы с одним некромантом, Ольга раскаялась и поклялась вести себя правильно и не делать глупостей.
Яблокова удивленно посмотрела на меня, и я постарался сохранить самый невозмутимый вид:
— Рад, что она работает на Империю.
— Служит, — поправил меня бывший кустодий. — Как и все мы, добропорядочные подданные, граждане и городские обыватели. Единственное, что не сказала Савельева так это то, куда делся Чернов.
— Помнится, Павел Филиппович, иногда вы устраиваете в своем офисе что-то вроде вечера сказок, — хрипло произнес Зимин. — Один раз даже я принимал в нем участие в роли рассказчика. Я понимаю, что еще не вечер, но дюже хочется послушать новую сказку. Полагаю, она у вас есть.
— Охотно, — произнес я. — Но я люблю начинать издалека.
— Мы не торопимся, мастер Чехов, — заверил меня Морозов.
— Тогда слушайте, — начал было я, и в этот момент дверь на первом этаже хлопнула, и в приемной послышались голоса. Один из них принадлежал Фоме, второй моему отцу.
— Видимо, Филипп Петрович тоже решил послушать сказку, — произнес Александр Васильевич.
Яблокова приосанилась и немного порозовела.
На лестнице послышались шаги, а через несколько мгновений на пороге гостиной появились Питерский и старший Чехов. И увидев нашу честную компанию, отец, как мне показалось, немного смутился:
— Доброе утро, мастера, — начал он.
— Доброе, — ответил за меня Морозов. — Присаживайтесь.
Чехов и Фома переглянулись. Но прошли к столу и заняли свободные места.
— Вы вовремя, Филипп Петрович, — заявил Зимин. — Как раз успели к рассказу нашего некроманта.
Я же снова начал историю:
— Давным-давно, во
