Он не собирался сидеть сложа руки. Не та натура. Поэтому сразу же начал собирать в кулак все силы, до каких только мог дотянуться. Уже через неделю вокруг него собралась небольшая армия в двадцать пять тысяч человек, которая в скором времени обещала увеличиться. Во все земли были отправлены гонцы с соответствующими приказами. Ему нужно было только время. И, странное дело, оно у него было.
Все время наступавший на пятки Румянцев вдруг прекратил преследование, встав своей армией между Бранденбургом и Берлином. Обе армии разделял только один дневной переход. Русским оставалось лишь нанести решающий удар, но вместо этого они стояли на месте, не подавая никаких признаков активности.
Фридрих даже предположил, что Румянцев намеренно ожидает, пока прусская армия соберется в кулак, чтобы покончить с ней одним ударом. Генеральное сражение! Да, дьявол всех задери! Он готов поставить все на кон. Он верил в свою судьбу и в то, что победит, тоже верил. Плевать на то, что сейчас в Пруссии находится стотысячная российская армия. Ему нужно было только время.
И вот выясняется, что промедление было вызвано вовсе не нерасторопностью Румянцева. Он просто выполнял приказ своего императора. Тот же прислал вот этого генерала с очередным предложением о мире.
Сургуч сухо хрустнул под давлением пальцев короля, и бумага с шелестом развернулась. Послание было довольно коротким и лаконичным. Петр был верен себе и сразу переходил к делу. Впрочем, там на зольдауском поле он был куда более многословен и откровенен. Возможно, потому, что слова, они и есть слова, не облеченные в нечто вещественное и документальное, как это послание.
«Здравствуйте, Ваше величество. Хочу напомнить Вам о моем предложении, а также о том, что я не хотел доводить до подобного. Это был Ваш выбор. Как и ранее, я предлагаю Вам мир, и, так как половина Бранденбургских земель сейчас находится в моей власти, я готов уступить их Вам в качестве жеста доброй воли.
Также я готов передать Вам тридцать две тысячи солдат вашей армии, полностью экипированных и вооруженных, при двухстах орудиях. Кроме того, я готов переправить в Ваши земли еще двенадцать тысяч раненых. Те, кому суждено было скончаться от ран, уже умерли, оставшиеся же должны будут при надлежащем уходе встать в строй.
Если Вы готовы подписать мирный договор, то просто прикажите моему посланцу предоставить его Вам, у него имеются два экземпляра за моей подписью. Вам останется только подписать свой и отправить посланца ко мне. Румянцев имеет приказ начать вывод войск сразу же по подписании договора.
Хочу дать добрый совет, как перед сражением у Зольдау: не затягивайте с ответом. Каждый день просрочки чреват бедами для Пруссии. Если эти беды не проявятся в ближайшем будущем, то непременно скажутся впоследствии».
Н-да-а. Лучше бы он подумал и вспомнил, чем однажды обернулось для Пруссии его упрямство. А главное, ну чего было злиться и ломать голову над ответом, если он все равно очевиден. А Петр, это дьявольское отродье, оказался как всегда прав, грозя бедами.
Румянцев вовсе не собирался просто так стоять и наблюдать за тем, как Фридрих накапливает силы. Узнав о выдвижении фельдмаршала Левальда с подкреплениями для короля, которые он собрал на юге, русский генерал тут же вышел ему наперерез и, окружив, принудил к сдаче. Все это случилось в течение трех суток. Что же, никто не говорил о заключении перемирия, так что русские были в своем праве.
Но главное даже не это. Оказывается, все эти дни в оккупированных городах творилось невообразимое. Русские объявили комендантский час, который начинался за два часа до наступления темноты. К этому времени все жители должны были находиться в своих домах. Дисциплинированные немцы выполнили требование захватчиков.
Русские солдаты начали обходить дома и грузить на повозки целые семьи немецких мастеров, ремесленников и подмастерьев. Им объявляли, что они отправляются к новому месту жительства, где им будет предоставлено все необходимое для нормальной жизни. За время, пока в городах хозяйничали русские, из них было вывезено более пятидесяти тысяч человек, из которых как минимум двадцать тысяч были мастерами, а остальные членами их семей.
Затяни Фридрих с подписанием еще, и потери Пруссии были бы куда более значимыми. Непонятно, как так случилось, что русские точно знали, куда идти и кого брать. Но они действовали не наугад, а по конкретным спискам, точно зная поименно всех членов семей мастеров. Конечно, случались казусы, но в общем и целом ограбление королевства, а иначе это назвать нельзя, прошло вполне успешно.
Кроме того, захватчики подвергли разграблению заводы и фабрики. Они демонтировали и вывозили станки, в основе своей русской выделки. То, что им казалось не заслуживающим внимания, попросту приводилось в негодность и разбивалось. Здания заводов взрывались порохом, взятым из городских арсеналов. Пруссия целенаправленно лишалась промышленного потенциала.
– Ну вот и ладно… – Петр с нескрываемым удовольствием отложил в сторону договор с Пруссией, который ему доставили только что.
– Доволен, Петр Алексеевич? – Туманов с хитринкой посмотрел на императора.
– Признаться, не думал, что из этой европейской авантюры удастся извлечь хоть что-то путное. Но… Да, доволен.
Еще бы ему не быть довольным. Конечно, было бы проще, если бы Фридрих согласился на мир сразу же. Слава богу, российская казна полна как никогда. Ее так и распирает от излишков, того и гляди как бы не начать делать глупости и не погрязнуть в транжирстве. Петр даже ошалел от того, насколько оказалось прибыльно воевать с Англией.
Один только захват Ямайки принес около десяти миллионов рублей прибыли. Потом на кингстонском рейде начали собираться сотни захваченных кораблей, впоследствии с грузом переправленные в Россию. Здесь казне перепало еще порядка пяти миллионов. Да плюс сами корабли числом около трехсот по самым скромным подсчетам стоили около девяти миллионов рублей.
Потом настала очередь других островов. По здравом размышлении Александр вместе со своим наставником решили не захватывать британские владения, а попросту нажиться на грабеже. Вполне обычное дело. В этом случае сил флота и корпуса Меншикова было более чем достаточно, да и единовременная прибыль от грабежа вышла куда выше. А чтобы Англии жизнь медом не казалась, русские оставили рабам арсеналы со всеми запасами.
Труднее всего пришлось с Барбадосом, где наличествовал сильный гарнизон и достаточно многочисленное белое население. Но здесь вновь отличился Савин, начав контрабандой доставлять на остров чернокожих рабов с Ямайки. Правда, кроме рабов Канцелярия наладила и поставки оружия. А еще чернокожим была оказана помощь в организации восстания. Словом, когда русская эскадра ударила с моря, рабы ударили с суши.
