бедняжка оказалась заложницей. Внутри него закипала ярость – ярость на Лунов. Почему они всегда решают вопросы с помощью угроз и насилия?
– Ты еще больший трус, чем я думала, – выплюнула Эванджелина. Ее слова были настолько остры и жестоки, что могли оставить шрам.
– Ты повторяешься. – Джулиус зевнул. – Неужели не можешь придумать более оригинальное оскорбление, mei-mei? Я знаю, что ты у меня умная.
– Не смей больше называть меня так. Ты больше не мой брат. С этого момента ты мне никто.
На это заявление Эванджелины Джулиус лишь ответил холодной улыбкой.
Когда Николас думал, что ситуация не может стать хуже, но по всему музею раздалась пронзительная сирена, а вместе с ней начала мигать сигнализация. На мгновение конфликт с Джулиусом отошел на второй план, уступив место более насущной проблеме – возможности быть арестованными.
– Сигнализация, – простонал он. – Должно быть, сработала из-за всей этой суматохи.
Джулиус цокнул языком и нахмурился. Очевидно, срабатывание сигнализации не входило в его планы. Николас предположил, что у них оставались считаные минуты до того, как здание заполонит полиция.
– Отпусти Элис, Джулиус. Я тебя предупреждаю, – прорычала Эванджелина, сделав шаг к брату. Она казалась сосредоточенной только на нем, не обращая внимания на происходящее вокруг. – У нас нет времени на споры.
– У вас нет времени, а у меня есть.
Эта ужасная улыбка не сходила с лица Джулиуса. У него был еще один козырь в рукаве, иначе почему он выглядел таким спокойным?
Мозг Николаса работал на пределе, пытаясь придумать план побега; он уже слышал, как охранники кричат что-то сквозь вой сигнализации. Времени на раздумья или переговоры с Джулиусом больше не было. В конце концов, как бы его ни раздражало это решение, Николас видел только один выход.
– Эванджелина. – Он коснулся ее плеча, и она вздрогнула, обратив на него свой яростный взгляд. – Послушай меня. Сейчас не время разбираться с Джулиусом. Нам нужно уходить, пока смертные не увидели слишком много. Лэй ждет.
Эванджелина посмотрела на Джулиуса и Когтей, на Элис и две головы зодиака.
– Но…
– Я знаю, что это не то, чего мы хотим, но это наш единственный выход. Или у тебя есть идея получше?
Другого плана не было. Николас понял это по безнадежному выражению лица подруги. Их всех снова переиграл Джулиус Лун. Неохотно, но Николасу пришлось признать поражение. Никто не ожидал, что Джулиус инсценирует свою смерть и предаст их.
– Мы не можем сдаться, – упрямо сказал Тристан. – Джулиус забрал Элис. Боги знают, что он с ней сделает. Нужно ее отбить.
– Джулиус не причинит вреда Элис, – сказала Эванджелина, хотя в ее голосе не прозвучало уверенности.
Николас ни на секунду не поверил в это, и его сердце сжалось при мысли о том, что Элис придется вытерпеть в плену у Джулиуса. Однако, если они не сбегут сейчас, они потеряют не только Элис, но и все, ради чего так усердно работали.
– Мы ничего не можем сделать, – с трудом сказал Николас. – Нам нужно бежать. Мы обязательно вернем Элис и то, что он у нас украл.
– Ну что ж, похоже, нам пора прощаться, – сказал Джулиус так жизнерадостно, как будто они были старыми друзьями, которые расстаются после званого ужина. – Ждите дальнейших указаний. Я скоро с вами свяжусь.
Николас резко повернулся к Джулиусу, успев увидеть, как он и его Когти, запахнув мантии, исчезли, унося с собой Элис и две бронзовые головы.
Неудивительно, что Джулиус не переживал по поводу охраны. У него и Когтей была возможность исчезнуть в любой момент.
– Когда это он этому научился? – спросил Тристан.
Эванджелина была потрясена. Похоже, Джулиус и его союзники были не просто одеты в мантии. Должно быть, их одежда была пропитана магией. Эванджелина могла бы догадаться об этом, но до недавнего времени она даже не подозревала, что ее брат жив. Он всегда был на несколько шагов впереди, и Эванджелина не могла его в этом превзойти.
Топот бегущих ног вырвал Эванджелину из мыслей. Из-за угла показался охранник.
– Они здесь!
– Хватайте головы и бежим, – приказала Эванджелина Тристану и Николасу. – Быстро!
У нее не было времени объяснять свой план, но она надеялась, что Тристан, как всегда, угадает ход ее мыслей, а Николас просто будет делать то, что ему сказано.
Все трое схватили по одной из бронзовых голов. Охранники музея уже были у них на виду.
– Бежим! – закричала Эванджелина. Она рванула вперед, ускоряя шаг, пока время и пространство не слились в размытое пятно, а затем использовала бронзовую голову, чтобы разбить окно музея. Она закрыла глаза и прикрыла голову изваянием перед столкновением, защитив лицо от осколков стекла, но боль, жалящая ее руки и ноги, подсказывала, что эти части тела были не столь удачливы. Ничего. Она не питалась кровью уже несколько дней, что означало, что она не будет кровоточить.
Прохладный ночной ветер растрепал ее волосы, когда она оглянулась. Тристан был позади, Николас мчался следом. За их спинами ревела сигнализация Метрополитен-музея, а охранники стояли снаружи, некоторые из них неохотно пустились в погоню. Она задумалась, что скажут завтрашние газеты об этом инциденте. Они ничего не украли, но зато проделали огромную дыру в стене музея и устроили пожар, который повредил не одну картину.
Эванджелина не замедлилась, пока не добралась до знакомой черной машины. Игнорируя удивленные взгляды прохожих на тротуаре, она резко открыла дверь и забралась на место рядом с водителем.
– Похоже, теперь мы все преступники. – Лэй присвистнул.
– Заводи машину, – выплюнула Эванджелина. – Как только остальные сядут, гони.
Она была не в настроении шутить. Лэй, видимо, это понял, потому что сразу же замолчал.
Когда Николас и Тристан забрались на заднее сиденье, Лэй посмотрел в зеркало заднего вида и нахмурился.
– А где Элис?
– Она с нами не едет, – сухо сказал Николас.
– Что? Почему? – спросил Лэй.
– Хватит вопросов, – рявкнула Эванджелина; ее тело начинало ныть и пульсировать от боли. – Газуй!
Когда охранники музея были всего в нескольких метрах от машины, Лэй вдавил педаль газа в пол. Эванджелину отбросило назад, и машина помчалась по улицам Верхнего Ист-Сайда мимо стеклянных высоток. Эванджелина оглянулась. За ними погнались полицейские машины, но Лэй ехал намного быстрее. Вскоре полиция осталась далеко позади.
Эванджелина откинулась на сиденье и закрыла глаза. Возможно, расслабляться было рано, но хотя бы охрана музея и полиция отстали от них, и они держали путь домой.
Наконец Лэй спросил:
– Так что произошло? Где Элис?
Эванджелина почувствовала на себе тяжесть взгляда Николаса. Ей придется все объяснить, хотя разговаривать об Элис ей совсем не хотелось. Они ее, по сути, бросили.
– Джулиус
