Первый этап битвы мог закончится фактически вничью, уж очень велико было численное превосходство противника. Но фланговый удар кавалерии под командованием Тормасова добил персов. Совершивший обход по тяжелейшей местности, объединённый отряд прошёл через вражеские порядки как нож сквозь масло. Армия Каджаров побежала. И естественно, в такой ситуации необходимо было добить деморализованного врага, чем и занялась лёгкая конница. В давке людей погибло гораздо больше, чем под саблями преследователей. Шах с наследником спаслись только благодаря выучке и стойкости своей гвардии.
В итоге через три дня наши войска были уже под Эбхером. В процессе преследования половина армии противника была порублена или разбежалась. В плен попало более двадцати тысяч человек, сколько погибло, ранено и дезертировало не поддаётся подсчёту. Над династией Каджаров нависла угроза уничтожения. Здесь народ простой и подобных неудачников не любит. Плевать, что многие наместники прислали плохо вооружённых и мало обученных иррегуляров. Отвечать за всё придётся Фетх-Али. Но у последнего хватило разума начать переговоры. Будь на месте нынешнего правителя его предшественник, то война могла затянуться. Но сумасшедший скопец давно умер, а его наследник в состоянии просчитать ситуацию. Россия давно обозначила свои притязания, и персы фактически ничего не теряли. Кроме вассальных ханств и Картли-Кахетии, конечно.
Но сначала в Баку пришли новости от Цицианова, который после трёхдневной осады взял штурмом Тебриз и сейчас активно уничтожал очаги сопротивления по всему северо-западу. Заодно князь активно освобождал армян с грузинами, уведённых в рабство за последнее столетие, часть которых была вынуждена принять ислам. Грузия опустошена и лишнее население ей точно не помешает. Очень грамотный подход, укрепивший меня во мнении посадить генерала на кахетинский престол.
Не успел я отправить Павлу Дмитриевичу поздравления, как прибыл корабль с новостью от Гудовича. Шах согласился на переговоры, которые пройдут в Реште. Поэтому я сразу отправился в этот старый персидский город. Кстати, его в своё время разграбил неугомонный Стенька Разин. Да и при Петре наши войска здесь неплохо отметились. До Энзели доплыли без происшествий, хотя в это время года на Южном Каспии стоит сплошная полоса тумана. Но это не сезон штормов, поэтому навигация здесь практически круглогодичная.
В главном персидском порту, оккупированном русским десантом, я тепло приветствовал командующего флотилией[2] с офицерами. Тоже героические люди, отличившиеся во многих штурмах и десантных операциях. По возвращении домой участников похода ждёт просто звездопад из наград. Надо будет подсуетиться со своей стороны и не забыть о раненных с калеками. Никогда не понимал скотское отношение наших властей к людям, которые выполняли свой долг перед Отчизной. Оно не менялось ни при царях с генсеками и тем более при клептократах моего времени.
—Поход генерала Гудовича был очень опасным и имел мало шансов на победу, — начал беседу Аббас-Мирза.
Колоритный такой юноша. Ещё говорят умён, храбр и вообще у него большое будущее. Не каждый в шестнадцать лет способен возглавить лобовой удар своих войск на русские позиции под постоянным артиллерийским огнём. И до этого он не раз отличался в сражениях. Впрочем, у товарища был ещё талант правителя, недаром отец назначил десятилетнего принца наместником над всем северо-западом. Трудно представить подобное в моём времени. У нас поколение инфантилов и в тридцать лет не особо похоже на взрослых мужчин. На переговоры наследник прибыл в сопровождении дяди Сулейман-хана, но думаю, решения он принимает самостоятельно.
По большому счёту сам текст договора был давно известен. Персия признаёт независимость тюркских ханств севернее Аракса, Болгарчая и Астарачая. Также Картли-Кахетия избавляется от многолетней зависимости и уплаты дани. Мы даже добавили в договор пункт об отмене всех пошлин для увеличения будущего товарооборота. Но сейчас вопрос упёрся в контрибуцию. Я обозначил сумму в тридцать миллионов рублей серебром, но у персов таких денег просто не было. С учётом недавно введённого налога на войну, им и собрать их было проблематично. Занять тоже негде, но это не мои проблемы. Пусть потрясут свою знать и купцов. Но мы с принцем общались на иные темы. Финансовую сторону оставили помощникам, а сами оккупировали одну из пригородных усадеб и приступили к знакомству. Ранее я не встречался с восточными людьми такого уровня. Всё-таки горские и тюркские ханы ребята попроще.
—Не обижайтесь, но риск практически отсутствовал, — сделав глоток весьма приличного чая, отвечаю собеседнику, — Наша армия лучше вооружена и обучена. Это регулярные полки, которые из года в год занимаются исключительно воинской наукой. Основные силы Персии — это ополчение с отрядами наместников. Гвардия шаха хорошо подготовлена, но она не так велика. И самое главное — у России лучшая артиллерия в мире. Говорю это без всякого хвастовства, вы могли убедиться в этом на полях сражений. Думаю, ваши английские советники подтвердят, что это правда.
Младший Каджар на некоторое время завис, нервно теребя небольшую бородку. Наконец он нарушил молчание.
—Я уже давно изучаю и хочу внедрить европейскую систему формирования войска. Только ранее это было невозможно. Как бы грустно это ни звучало, но разгромное поражение от уступающей нам в численности армии, может убедить отца в необходимости создания полков по европейскому образцу. А какие ещё недостатки заметили русские генералы?
А он мне нравится. Будет толк из мальчика, если не обрежут крылья на взлёте. Использовать победу не для расправы над собственными военными, а попытаться извлечь пользу из ошибок, грамотное решение. На востоке это точно редкость. Здесь обычно казнят полководцев-неудачников, дабы успокоить народ и региональные элиты. Ведь нужно же наказать виновных. Шах фигура сакральная и неприкосновенная, значит головы рубят военным и прочим сатрапам.
—Гуламы-пехотинцы проявили достаточную стойкость. Действия вашей гвардии и части конницы тоже по достоинству оценены русским командованием. Даже персидская артиллерия могла доставить нам много неприятностей. Но далее начинаются вопросы. Ваша армия очень плохо организована в плане снабжения. Когда наши интенданты начали собирать трофеи, они обратили внимание на то, что у противника отсутствует нормальный обоз. Основная ударная сила Персии — конница, которая достаточно мобильна и не требует особых припасов. Но артиллерия нуждается в большом количестве пороха, ядер, инструментов и прочих мелочах. А у вас нет даже простых фур, все перевозки производятся при помощи гужевого транспорта и на арбах. Это существенно замедляет перемещение пушек и в прошедшем бое оставило ваших артиллеристов фактически без боезапаса. Предлагаю вам после завершения переговоров посетить расположение русской армии и осмотреть всё хозяйство. Вы сразу поймёте, почему наши войска могут быстро перемещаться на большие расстояния, абсолютно не испытывая зависимости от снабжения.
Я достаточно долго расписывал принцу наши новинки, которые, впрочем, постепенно становятся известны в Европе и всё равно дойдут до Востока. Ещё рассказал про долгий путь, который прошла наша армия начиная с Петра, прежде чем стала практически непобедимой. Есть у меня желание переманить Каджаров на свою сторону, привязав их державу к России экономически и политически. Нам есть чего предложить персам, а бурно развивающаяся русская промышленность, остро нуждается в местных товарах. Ещё бы убрать армянскую спекуляционную прокладку, но это вопрос ближайших месяцев. А ещё надо привязать их к нашим военным поставкам и инструкторам. В Тегеране должны находиться не английские, а русские советники.
—Для меня всё равно загадка, как вам удалось так быстро дойти до наших границ, при этом захватив немало земель. Мы знали о силе российской армии, но не ожидали такой скорости и мощи.
Не вижу смысла скрывать ещё одну из причин успеха. Мне нужна единая и боеспособная Персия уже года через два. Подкинем им старых ружей с пушками, заодно поможем с инструкторами.
