—Мы три года готовились к войне с Портой. Дело в том, что османы начали перестройку своей армии на французские деньги ещё тридцать лет назад. Сейчас они продолжают делать это уже при помощи Англии. Мы очень серьёзно относимся к войне на землях, которые султаны уже триста лет считают своими. Драться за них турки будут отчаянно. Все войска, которые перешли границу всё это время занимались исключительно учёбой. Штурм крепостей, боевой слаживание, связь между отдельными частями, снабжение — всё это входило в задачу, которые были обязаны освоить русские генералы с офицерами. Вы даже не представляете, каких денег и усилий нам это стоило. К тому же мы очень надеялись на мирный договор с Персией. А наши дипломаты заранее договорились с горцами и тюркскими ханами, чтобы они не беспокоили границы Империи. После вашего отказа, России пришлось перебросить на Кавказ самые боеспособные и подготовленные полки. А перенаправить устремления наших союзников против вас, дело несложное. Ханам нужны земли и новые подданные, а простым воинам добыча.
—Именно поэтому вы запросили такую огромную контрибуцию? Хотите восполнить потери и продолжить подготовку к войне с этими нечестивцами османами?
Аббас-Мирза вычленил из моей речи почему-то только намёк на затраты. Но во многом он прав, пусть персы оплачивают часть наши расходы. В крайнем случае возьмём товарами, хотя звонкая монета предпочтительнее.
Рештский мирный договор был подписан через три дня. Требовалось ратификация шаха и Александра, но это вопрос времени. Заодно мы обговорили совместные действия в Междуречье против Порты. Персы обещали решить внутренние вопросы и быть готовыми атаковать Багдад через два года. Персы также обещали коридор для прохода объединённых войск горцев и тюрков. Мы подкрепим эту разношёрстую группировку парочкой полков и артиллерией. Нужно будет бить османов со всех сторон. А моя дорога лежала в Ленкорань, где надо было встретиться с ещё одним интересным историческим персонажем.
Один из крупнейших портов Каспия сейчас был похож на сонную деревню. В гавани болтались несколько купеческих судёнышек и русские военные корабли. Большая часть деловой активности постепенно переносится в Баку. Сразу после начала навигации на севере Каспия, в будущей нефтяной столице Империи должна состояться больная ярмарка, которую я хочу сделать ежегодной. С учётом того, что грамотные товарищи по дешёвке скупили огромное количество награбленного, то торги будут жаркими. Я изначально договорился с крупнейшими волжскими купцами, чтобы они прислали корабли с товарами весной. В том, что мы захватим Апшеронский полуостров, не было никаких сомнений.
А талышский хан должен быть благодарен, что его государство сохранило формальную независимость. На самом деле, окружённый беспокойными соседями, которые только что завершили победоносную войну, у него был только один выход — стать русским вассалом. Официальных клятв Мир-Мустафа не давал, но тайный протокол с ним подписали. Россия обязуется оказывать ханству дипломатическую поддержку и помогать с перевооружением войска. В ответ мы получаем базу для флота в Ленкорани и торговые преференции. С этим управились за два дня. После этого я сразу выехал в одну пригородную усадьбу, которая не пострадала от рук мародёров.
Цицианов был в русском мундире и при полном параде, так же как его брат и генерал Кнорринг[3]. В принципе так оно и положено при встрече с моей особой. Я предпочёл мундир выборгского пехотного и Георгия в качестве награды. Его я точно заслужил во время Швейцарской кампании, а другие ордена не ношу принципиально.
Местная архитектура моё воображение не поражает. Большой участок, огороженный глиняным забором на каменном фундаменте, одноэтажный дом с террасой. Понравились только резные деревянные столбы и разнообразные ковры, которым был устлан пол. В главной зале поставили стол и стулья, здешний народ предпочитает сидеть на полу. Ещё кто-то грамотный подсуетился затопить переносную армейскую печку, ибо от местных жаровен больше дыма, нежели тепла. На побеленных стенах висело оружие и пара ковров. Свет шёл от больших оконных проёмов. Стол особой изысканностью не блистал, так как генералы знают моё отношение к излишествам. Отличный плов, шашлык, свежие, только из тандыра, лепёшки и, конечно, грузинское вино.
Утолив голод и закусывая приятный напиток небольшими кусочками мяса, я приступил к цели нашего собрания.
—Павел Дмитриевич, насколько я понял, вы приняли окончательное решение?
—Да, Ваше Высочество. Я согласен занять трон. Но это будет сопряжено со многими проблемами и противодействием грузинской знати.
Это уже хорошо. По матери Цицианов происходит от Багратионов и имеет права на престол. Род его отца тоже один из влиятельнейших в Грузии.
—Не обращайте внимание на эту погань. Может, это звучит резко и оскорбительно, но не отменяет сути, — надо развеять все сомнения собеседника, — Давид[4] совершенно неприспособлен к управлению страной и его власть держится исключительно на русских штыках. Грузинские дворяне в преддверии персидской агрессии не придумали ничего лучшего, чем заняться выяснением отношений и интригами. Более того, даже поход аварцев был остановлен исключительно благодаря корпусу Лазарева. При этом большая часть княжеских дружин отказалась принять участие в отражении нападения. Возникает вопрос, а зачем вам нужны такие подданные? Может лучше сделать ставку на служилых людей, в том числе грузинских офицеров на русской службе?
—Что делать с остальными? Уничтожить? — усмехнулся князь.
Вообще, он может. Излишним либерализмом Павел Дмитриевич не страдает и реально оценивает ситуацию.
—Самых явных бунтовщиков лучше отловить и казнить в назидание. Сомневающихся вышлите в Персию. Многочисленных потомков Георгия XII тоже придётся выслать, но только в Россию. При этом приближённых царицы Мариам и саму вздорную бабу надо аккуратно удавить. Как вариант нападение диких чеченов или черкесов по дороге, чтобы всё было похоже на правду. И не церемоньтесь с врагами. Грузия сейчас — это просто рассадник высокородных предателей и ренегатов. Народ же унижен и забит до уровня рабов. Создавайте новую знать из наиболее верных и отважных офицеров, не обращая внимания на происхождение. Всех остальных смело уничтожайте, невелика потеря. Лет пять вы можете рассчитывать на русский корпус, но далее надо создавать собственную боеспособную армию. Империя со своей стороны будет всячески помогать. Второй вашей целью должно стать объединение с Имеретией. Хотите женитесь на дочери Давида II, но Грузия должна стать единой, чтобы далее могла сама себя защитить.
—Что будет с Осетией и портами на Чёрном море?
Думаю, Цицианов решит всё и без меня. Главное — это полная поддержка России, а протолкнуть смену династии это уже моя проблема. А его вопрос означает, что он уже мыслит иными категориями. Морально князь уже надел на себя тиару.
—Часть Южной Осетии, отойдёт вам. Надо будет только разграничить села с грузинским и осетинским населением. Потом можно будет заняться переселением тамошнего народа. Нам нужно только Дарьяльское ущелье и подступы к нему со стороны Грузии. Но не стоит забывать, что осетины являются подданными Империи. Побережье от Анапы до реки Чорох, ныне принадлежащие османам, войдут в состав России. Ваша страна получит право беспошлинной торговли с разрешением купцам открывать торговые представительства. Тамошние жители будут высланы и заменены на русских, казаков и иных колонистов. Но мы поможем вам завоевать земли южнее, в том числе населённые лазами вплоть до Ризе. Если вы их сможете удержать, конечно.
—Стране понадобится любой действующий порт на Чёрном море.
—Если решите самостоятельно отбить его у османов, то кто против, — отвечаю нагловатому товарищу с усмешкой, — Только русский корпус в этом захвате принимать участия не будет. Это единственное предложение и другого не будет.
—С вами очень тяжело торговаться, Ваше Высочество, — вернул усмешку князь, — Но стоило попробовать. Хотя я до сих пор не понимаю, почему Россия отказалась присоединять грузинские земли.
