— Давим их! — махнул рукой Ромпель, скомандовав тройке дроидов выдвинуться вперед.
За ними тяжело потопали десантники, чьи фигуры окружали дымки силовых экранов. Энсин не испытывал никаких эмоций, когда бойцы уничтожали суетящихся людей и крыланов. Бойцы отделения поддержки, не обращая внимания на беспокоящий обстрел, точными выстрелами вырубили всех троих специалистов с коммуникаторами на головах. Остальных смели роботы и тяжеловооруженные десантники.
Командир отделения поддержки лично пристрелил последнего нелюдя. Тот попытался взлететь, размахивая кожистыми крыльями, но поймал в брюхо гранату — негуманоида разорвало на куски. Боец тихо захихикал, размазав подошвами кровавое месиво, а Ромпель брезгливо поморщился — иногда привычки подчиненных действовали ему на нервы.
Крошечные разведчики, которые все это время крутились под потолком помещения, больше врагов не видели — тактический интерфейс отображал только отметки парализованных специалистов и контур скафа советника. Ромпель ощутил смутное беспокойство — трое защитников куда-то пропали. Тел в блестящей броне среди покойников не обнаружилось.
— Это еще что такое? — удивленно протянул десантник, всадив плазменный сгусток в серебристый бугор, прилепившийся к броне замершего робота.
Бугор проигнорировал заряд, лениво втянувшись в приоткрытый технический люк на полу. Рядом виднелся краешек второго непонятного образования, который мгновенно стек на пол и вспучился, принимая форму человека в блестящей броне. Неподалеку возник еще один, и энсин запоздало вспомнил, что защитников тоже было трое. Почему-то тактическая сеть не воспринимала блестящие кляксы как угрозу, но энсин быстро исправил упущение, пометив всех обнаруженных врагов глифами приоритета.
— Уничтожить! — рявкнул Ромпель, но его людям команды не требовались.
Десантник всадил в цель серию импульсов, а его сосед выпустил серию зарядов из подствольного гранатомета. Однако защитник воспринял ураганный огонь как досадную мелочь — блестящая фигура на мгновение расплылась, коснувшись ближайшего бойца, после чего скаф имперца оплыл бесформенной грудой металла. Рядом с первым вырос второй защитник, чье сверкающее тело игнорировало такой пустяк, как ураганный огонь бойцов, отреагировавших на новую угрозу. Но лазерные импульсы вязли в шкуре врага, плазменные сгустки оставляли крошечные всплески, а гранаты просто пролетали насквозь.
— Дерьмо, — успел прошептать десантник, когда бурлящая лужица перетекла на его ноги.
Силовой экран моргнул и отключился. Ромпель завороженно наблюдал, как статуя из жидкого металла поглощает человека в тяжелой броне.
— Бей их! — выкрикнул командир, выдав дроидам новую цель.
Длинный шлейф пламени, выпущенный из огнемета дроида, испепелил лежащие тела и лизнул обездвиженный скаф советника, не причинив никакого вреда сверкающей фигуре. Синхронный залп накрыл второго защитника — в разные стороны полетели блестящие кляксы, промелькнул какой-то крупный светящийся обломок.
— Их можно прикончить! — выкрикнул кто-то.
— Гранаты! — принял решение командир.
У каждого бойца имелось несколько мощных боеприпасов, и сейчас десантники поспешили их применить. Наплевав на приказ, кто-то из имперцев влепил в советника плазменным сгустком, чего с лихвой хватило нелюдю — его уродливый костюм не имел защиты. Фигуры двух защитников размазались, а панель состояния отряда замельтешила гаснущими одна за другой зелеными точками погибающих бойцов.
Ромпель за долгую службу хорошо усвоил, когда нужно двигаться вперед и стрелять, а когда самое время бежать, то есть отступать на заранее подготовленные позиции. Сейчас наступил именно такой случай — имперское оружие оказалось бесполезным против такого врага. Имперец заметил, как брызги жидкого металла, оставшиеся от вроде бы уничтоженного защитника, начали сползаться, а в зале откуда-то появились еще несколько таких же быстрых и опасных бойцов. Общий канал наполнился криками, вопросами и руганью, но командир принял решение.
Отдав короткий приказ удерживать позиции, Ромпель развернулся и побежал к доку, где все еще находились два челнока. За командиром последовали четверо бойцов и последний дроид, чьей задачей было прикрывать тылы. Остальных энсин мысленно списал — как говорил старый ящер, куст империи иногда надо орошать кровью глупых тсоев. Глупым тсоем Ромпель становиться не желал, поэтому без сожалений бросил своих подчиненных и дорогостоящее снаряжение.
На объемной схеме секции передвигались зеленые и пропадали красные отметки — десантники без потерь уничтожали бойцов Гармонии. Каждые несколько секунд картинка обновлялась, в тактической сети появлялись доклады вояк и сообщения наемников. Внезапно целая группа значков, обозначающих имперских десантников, моргнула и погасла. А затем зеленые отметки начали пропадать одна за другой. На схеме появились пульсирующие отметки алого цвета, что означало серьезные проблемы — такие цели обозначали дроидов либо тяжеловооруженных бойцов.
— Они отходят! — занервничал Абу, раскручивая блок стволов своего роторного пулемета.
— Значит, и нам пора — невозмутимо ответил командир, проложив кратчайший путь к нашему кораблю.
На лице командира не было даже намека на панику, но я сообразил, что дела плохи, — судя по полупрозрачной схеме, что постоянно крутилась перед моими глазами, из сотни имперцев сейчас осталось меньше половины. Но обнаруженных врагов было на удивление мало — три или четыре отметки. Причем они пропадали и появлялись, из-за чего точно определить численность противника оказалось сложно.
Я увидел шустро перебирающего лапами дроида и убегающих десантников. Следом метнулся какой-то размазанный силуэт, но командная сеть не посчитала его врагом. Над нашими головами носилась мошкара — роботы-шпионы имперцев, которые так спешили, что бросили оружие. Две гравиплатформы с парой плоских ящиков и массивным саркофагом тоже оставили — видимо, он предназначался для пойманного советника.
Авангард нашего отряда втянулся в зал переходного шлюза, где что-то взрывалось и горело. Сенсоры моего скафа уловили басовитое гудение заработавших механизмов. Одна из алых отметок рывками приближалась к нам, и наемники приготовились встретить врага, который не замедлил появиться.
В полумраке аварийного освещения и клубах идущего из пробитых магистралей дыма появился защитник в блестящем костюме. Наши роботы открыли ураганный огонь из своих импульсников, и скаф врага покрылся крошечными всплесками. Затем заработал роторный пулемет Абу, и я подумал, что с защитником покончено, — тот съежился, прижавшись к стене. За несколько секунд мощное оружие выпустило восемь сотен своих крошечных снарядов, а к бойцу выдвинулась его подруга с новой порцией боеприпасов.
