По правую сторону от нас паслось стадо бизонов. Они лениво проводили взглядом колонну машин и даже жевать не перестали. В отличии от антилоп, испуганно рванувших куда-то в сторону.
Конфликты? А вы знаете, что на десять конвоев приходится три перестрелки с бандитами и не меньше двадцати драк между путешественниками? Говорю абсолютно серьёзно. Люди разные и дикий мир действует на них тоже по разному. У одних сносит крышу от кажущейся безнаказанности, а у других появляется комплекс супергероя. Последние, как правило, долго не живут и тихо исчезают с лица земли, поймав пулю в пустяшной перестрелке.
Драки случаются часто. Особенно этим грешат новые переселенцы. Нервы, жара, новый мир. Вот и срываются. Профессиональные водители, которые колесят по этим землям, как по своей гостиной, не очень жалуют новичков. Я полагаю, вы понимаете причины антипатии.
Кстати, никогда не забуду один короткий конвой в форт Линкольна. Слава Аллаху, что охрана попалась опытная. Не будь парни профессионалами, мы бы там и остались. Ну и водители грузовиков не подкачали — снесли с дороги две машины, чьи водители, при первых звуках стрельбы остановились и начали разбегаться по придорожным кустам. Водители снесли машины и прошли в образовавшуюся брешь. За ними потянулся остальной транспорт, что и позволило выйти из-под обстрела без потерь. Бандиты? С ними потом разобрались. Они даже уйти не пытались, а бросились за нами в погоню, поливая колонну из пулемётов. Ну и нарвались, конечно. Их там всех и закопали, сфотографировав для отчётности. Думаю вы знаете о наградах, выплачиваемых Орденом за уничтоженных бандитов? Их развелось столько, что недавно цена за голову увеличилась. Раньше за них платили по пятьсот экю. Сейчас платят тысячу.
Маргарет О’Рейли… Я ещё даже не начал это дело, но с каждым километром оно мне нравилось всё меньше и меньше. Слишком много там непонятного.
Вечером, когда мы остановились на очередную ночёвку, моя машина оказалась рядом с моими спутниками — молодой семьёй, которая едет следом за мной. Разговорились, а потом решили вместе поужинать. Видимо им было немного не по себе. Понимаю — иногда бывает не совсем уютно. Тем более что на этой площадке чернеют остовы трёх сожженных машин с пулевыми отметинами на бортах.
— Я так устала, — сказала женщина, когда мы закончили ужин и принялись пить чай. — Эта поездка выпила из меня столько сил. Будь моя сестрица чуточку умнее, нам бы не пришлось ехать в эдакую даль.
— Ксюша…
— Перестань! — отрезала женщина. — Я всегда говорила, что моя сестра сделал ошибку, поселившись в этой дыре! Городок, который насквозь провонял рыбой. И вообще, Олег, эта идея с Новым миром себя не оправдала! Здесь ещё хуже, чем в России! Где твоё оружие? Ты опять оставил его в машине?!
— Мы могли остаться в Париже, — попытался защититься муж, но его жена раздражённо отмахнулась. Он обречённо умолк и поплёлся к своему джипу. Поверьте, я даже не удивился, когда увидел обычный дробовик.
— Вы парижане? — спросил я, чтобы как-то сгладить неловкую паузу.
— Увы… — покачал головой Олег.
Как выяснилось, ребята попали во Францию из России. Приехали по студенческому обмену, потом, каким-то чудом узнали про Новый мир и решили покинуть Старый свет. Демидовск их не привлёкал, вот они и поселились в Порто-Франко. Если честно, но я не запомнил их фамилию. Оксана и Олег. Молодые, но слегка уставшие от жизни ребята. Даже не знаю, как они решились сюда перебраться. Надеялись найти тропический рай? Насчёт Демидовска тоже не удивили. Там собрались люди иного толка. Те, кто привык пахать и воевать. Люди, а не офисный планктон, плывущий по течению.
Мы сидели у костра и трепались о каких-то мелочах. Я больше слушал, чем рассказывал. Тем более что Оксана с удовольствием вывалила на меня целый ворох информации. Её муж, утомлённый долгой дорогой, был не очень интересным собеседником. Женщина пересказала впечатления от поездки. Все. До мельчайших деталей.
— Когда мы ехали на эту свадьбу, то вместе с нами ехала Маргарет О’Рейли!
— Что вы говорите! — искренне удивился я.
— Да, представьте себе! Это так неожиданно. Я много слышала о её трагичной судьбе.
Если честно, то такие совпадения не редкость. Людей здесь не так уж и много, а конвои из Виго в Нью-Портсмут ходят один раз в неделю. Так что ничего странного в этом нет.
— Она ехала с таким мужчиной… — Оксана покачала головой и даже зажмурилась.
— Это был её охранник, — встрял Олег. — Обычный телохранитель.
— Если ты думаешь, что между охранником и женщиной не может быть романтических чувств, то глубоко ошибаешься! Он просто пылинки с неё сдувал…
Господи, вы не поверите, но она даже глазки опустила! Опустила и уставилась на кружку, которую держала на коленях. Потом перевела мечтательный взгляд на костёр и замолчала. Видимо представляла какую-нибудь романтическую сцену, вроде той, которая была показана в фильме «Телохранитель». Да, с Кевином Костнером и Уитни Хьюстон. Согласен — красиво смотрелось. На большом экране.
На практике такое почти не встречается и, слава Богу. Работа телохранителя состоит из множества мелочей. И платят ему не за то, что он умеет хорошо стрелять и драться, а за то, чтобы исключить возможность возникновения таких прецедентов. Так что вам будет чем заняться на службе и бездельничать не придётся. Если охранник полагает, что роман с его работодательницей — это хорошая идея, то извините, но ему пора менять работу. Поверьте мне на слово. У разносчика пиццы гораздо больше шансов завалить скучающую красотку в кровать, нежели у телохранителя.
Нет, такие случаи бывали и бывают, но редко. Как любил повторять один коллега: «вижу глаза, не вижу рук, — делай выводы, мой друг». Это относится не только к окружению, но и клиенту.
Почему? Во-первых, — такие романы снижают качество твоей работы. Во-вторых, — ты прислуга. Пусть и высокооплачиваемый, но слуга. Запомни это и следи за окрестностями, чтобы твой «мешок» не пострадал. И меньше думай о прелестях своей хозяйки!
Дамочка наконец очнулась от своих грёз и улыбнулась, заметив мой взгляд.
— Вы совершенно правы, мадам! — кивнул я. — В жизни случается и не такое. Любовь вещь сложная.
— Я рада, что вы меня понимаете, monsieur Карим.
— Вам повезло с попутчицей на пути в Виго.
— Жаль, но мадам О’Рейли практически ни с кем не общалась, а её телохранители были слишком суровы.
— Охранники? Их было несколько?
— Оксана, — вмешался её муж. — мне кажется, что ты преувеличиваешь.
— Ничего я не преувеличиваю! — отрезала женщина и повернулась ко мне. — В машине с мадам О’Рейли ехал один охранник. Но на самом деле их было четверо. Трое ехали в другой машине.
