конца Сорахашер. Для Нага это удача.
– Почему же? – спросил я.
Джамир меня пнул ногой под столом. Но я не мог не спросить.
Весельчак промолчал, зато ответил Ворчун:
– Ходят слухи, что император прикажет Сорахашер вывести все войска с завоеванных территорий. У нас будет время укрепить позиции.
– А мы нигде не встречались? – придирчиво изучая мое лицо и усмехаясь, спросил Весельчак.
– Это вряд ли, я почти никогда не покидаю территории клана, – ответил я.
Интересно, а из какого мы клана? Наверняка ведь не из Сорахашер. И Джамир, будто бы прочитав мои мысли, тут же пришел на помощь:
– Карену, к счастью, предпочитают держать нейтралитет. Так что не будем о войне, мы ведь сюда не за этим пришли.
О клане Карену я почти ничего не знал, но доверял Джамиру. Я смотрел на наших соперников и думал: а не узнают ли они нас, и что будет, если узнают. Но ничего в их поведении и лицах я не увидел. Мы были для них такими же незнакомцами, как и они для нас. Но мы знали, что они из Нага. Здесь я был уверен, что они не лгут. Сама судьба нам подкидывала шанс, а мотивация сразу подскочила до предела. Потому что для меня нет ничего приятнее, чем обыграть и обвести вокруг пальца Нага.
– Так что? Начнем игру или еще подождем людей? – Джамир снова улыбнулся.
Ворчун недовольно поджал губы, уложив руки на стол и сцепив их в замок, Весельчак же просто продолжал улыбаться.
– С каких ставок начнем? – спросил он.
Джамир покосился на меня. Я решил, что для начала не нужно задирать ставки и лучше пока посмотреть, как пойдет игра, не поймают ли меня сразу на подтасовке.
– Давайте с пяти тысяч, – предложил я, выкладывая фишки на общий стол.
Джамир тут же проделал то же самое. Наши соперники переглянулись и молчаливо поставили свои фишки.
– Ставки сделаны, свамены, – вышколенным любезным тоном произнес парень-крупье, открывая новую колоду карт.
Он начал тщательно, отточенным ловким движением перемешивать карты, а затем веером выкладывать на стол. Моя задача была следить и запоминать, какие карты у Джамира и соперников. Для меня это было совсем не сложно, на память я никогда не жаловался. Сложность состояла лишь в том, чтобы не вытащить ту самую карту, которая была у соперников.
Игра началась, мы вытащили по две карты из веера. Мне, на удивление, достались очень хорошие карты. В первый раз даже не пришлось играть нечестно. И первая ставка двадцать тысяч ушла к нам. Проигрыш лишь раззадорил соперников.
– Десять! – раздраженно сказал Ворчун, резким движением подвинув стопку фишек на край стола.
Мы с Джамиром также сделали ставки. Крупье собрал карты, снова перемешал и разложил веером на столе.
Мы снова взяли по две карты. Но на этот раз удача отвернулась от меня, карты были препаршивые. Я взглянул на Джамира, он сидел с каменным лицом, не выдавая ни единой эмоции. Он незаметно стукнул меня под столом носком ботинка, это значило, что и у него карты плохие. По правилам игры мы могли взять еще по карте, заплатив штраф десять процентов от общей суммы ставки. Наши соперники не спешили брать еще карты и выглядели спокойными.
Я же вытянул, подвинул штрафные четыре тысячи и потянулся еще за одной картой, одновременно незаметно скинув в общую колоду плохую карту.
– Кто-то еще будет брать дополнительные карты? – спросил крупье.
Все отрицательно замотали головами.
По правилам карты вскрывали одновременно. Но я это делал с небольшой задержкой, чтоб успеть сменить масть на нужную и увидеть карты остальных, не выложив такую же. Но задержка была настолько незначительной, что никто этого не замечал. Единственная сложность заключалась в том, чтобы забрать эту самую карту обратно, чтоб она не попала в общую колоду.
– Мне сегодня везет, – усмехнулся я, выложив карты на сорок семь очков и обогнав всех.
Выигрыш снова отправился к нам. С лица Весельчака сползла улыбка, Ворчун нервно задергался на стуле. Но я предпочитал пока не радоваться: мы не выиграли и половины того, что нам нужно.
Мы продолжали потихоньку поднимать ставки. Но в какой-то момент Нага засопротивлялись. Проигрывать не любит никто, они начали понижать ставку.
Несколько раз на малых ставках я дал соперникам выиграть и почувствовать азарт. Я отдал им половину выигрыша. Джамир взволнованно поглядывал в мою сторону. Я же изображал отчаянное желание отыграться.
Пока все шло гладко и по плану, правда, Джамир не понимал, что я делаю, и его взгляды становились все тревожнее. Но я дожимал соперника психологически, дал ему расслабиться и почувствовать фарт. Две следующие игры я собирал выигрыш, у нас было уже сто пятьдесят тысяч.
– Пожалуй, хватит. А то так можно и все спустить, – усмехнулся недовольно Весельчак.
Ворчун злобно зыркнул на него. Ну уж нет, так просто я вам уйти не дам.
– Ставим все! – возбужденно воскликнул я, собирая все фишки, что у нас были. Ровно сто пятьдесят тысяч. Именно столько мне надо, и я еще в плюсе останусь.
Ворчун возбудился до предела. Я видел по его лицу, как он предвкушал победу. Весельчак же явно сомневался.
– Может, не надо? – тихо и неуверенно спросил Джамир.
Он не играл, это было видно по его глазам, он действительно опасался.
– Я чувствую, мы выиграем! – так же шепотом, безумно сверкая глазами, сказал я.
Изображать игромана в кураже у меня получилось хорошо. Поэтому Ворчун насмешливо ухмыльнулся, в его улыбке так и скользило: «Ну да, помечтай». А Весельчак молча поставил и свою долю в семьдесят пять тысяч.
Новая раздача – карты лежат перед нами веером. Я, все еще изображая возбуждение, вытаскиваю карты первым. Следом за мной берет свои карты Джамир, а затем и соперники. Джамир не бьет меня по туфле, значит, у него карты неплохие. Смотрю свои, у меня – отвратительные.
– Кто-то желает взять дополнительную карту? – Голос крупье звучит как из-за ватной стены.
Я его почти не слушаю, я весь сосредоточен на том, чтобы достать из рукава нужные мне карты и скинуть незаметно плохие. Да и к тому же у нас совсем не осталось фишек, чтобы брать дополнительные карты.
Оба соперника молчат, у них сверкают глаза от предвкушения. Очевидно, карты у них хорошие. Только вот какие? Не достать бы те самые, что и у них.
– Открываемся, – сказал крупье.
Первым открыл свои карты Джамир. Я быстро сосчитал – пятьдесят очков, очень хорошо. Мне нужно еще хотя бы тридцать, и тогда им нас не перебить. Но у меня было всего восемь очков. Две двойки. Мне нужно заменить обе карты.
Вторым показал свои карты весельчак – сорок пять. Шансы почти равны. Черт! Впервые за всю игру я начал нервничать.
Ворчун не спешил открывать. Он испытующе глядел на меня. Я же уже скинул в правый рукав
