— А ты оказался не промах. Мои поздравления. Привет здоровяк, — последнее предназначалось Гаро.
— Привет Несса. Спасибо, — я улыбнулся девушке.
В этот раз она была трезвой. Ну, почти. Танатос, все-таки. Выглядела эффектно, в своем вечернем платье с открытыми плечами. Да и улыбалась вполне искренне. Никакого сравнения с тем капитаном, что несколько часов кряду разносила мою игру в пух и прах. Независимо от ее скверного характера, я всегда был благодарен девушке. А потому и рад ее видеть. Впрочем, она что-то уловила в моих глазах, мгновенно став серьезной.
— Первый, да?
— Первый серьезный.
— Соболезную. В первый раз тяжелей всего терять ханта. Держись.
— Спасибо, — за последние несколько часов, это были самые искренние слова благодарности, что я произнес.
— Это не конец света, Арчи. Мы еще посмотрим кто кого, — она потрясла своим кулачком, и мне почему-то показалось это забавным.
— Не сомневаюсь.
— Тогда не отвлекаю. Наслаждайся славой.
Не люблю, когда коверкают мое имя. Но у нее это получилось как-то совсем непринужденно. Я слышал, как фыркнул Гаро у меня за спиной. Не знаю, чего они там не поделили между собой, да и не важно. Я даже спрашивать ничего не буду.
— Пойду проветрюсь, сказал я, вставая из-за стола. Заколебался.
— Понимаю, — улыбнулся Гаро. — Иди, я Мауса дождусь. Он где-то здесь шарится.
Я спокойно встал и пошел к ближайшему выходу. Мне кивали какие-то люди, некоторые пытались поздороваться. Мало кто знал меня в лицо, для них ориентиром был стол, куда стекались все игроки. Стоило пройти пару залов и меня практически перестали трогать. Я решил уже, что смогу спокойно выйти, как дорогу мне перегородил человек. Я поднял глаза и узнал того парня. Который ближе к тридцатнику.
— Арч.
— Слушаю, — устало произнес я.
— Держи. Мои контакты.
Человек протянул карту. Я машинально взглянул на лицевую сторону. Потом удивленно уставился на мужчину. Перевернул карту. На рубашке были нарисованы звезды и что-то, напоминающее северное сияние.
— Ланселот? — спросил я неуверенно.
— Можно просто Ланс, — улыбнулся тот. — Просто хотел сказать, что не верю во всю эту чушь, про совпадения и удачу. В Роркхе ничего не происходит просто так. Не в таких масштабах, по крайней мере. Моя гильдия как раз специализируется на таких вещах.
— Каких вещах?
— Ненормальных. Даже по меркам Роркха.
— Считаешь, то, что мне удалось грохнуть Вестника, это ненормально?
— Считаю. А ты нет?
Туше. В чем-то я был с ним согласен, хоть все и выглядело вполне логично. Я приложил карту к деке, копируя информацию, и вернул ее владельцу.
— Так чего ты от меня-то хочешь?
— Ничего. Но если возникнут вопросы. Знаешь, такие вопросы, на которые никто не может тебе ответить. Или не хочет, — улыбнулся он. — Можешь обращаться.
— А ты, значит, сразу на все мне ответишь? — спросил я, раздраженно.
— Я попытаюсь.
— Хорошо. Учту на будущее.
— Доброй ночи, Арч. Буду ждать.
— Доброй.
Парень ушел с дороги, а я наконец прорвался к выходу. Не знаю, что на самом деле хотел от меня глава гильдии Небесного Сияния, но сейчас мне было на это плевать. Я просто хотел свалить из этого места куда подальше. Контакт, записанный в деке, позволит мне написать ему в любой момент, даже если он закрыл доступ к личным сообщениям. А игрок, занимающий пятое место в легендарной семерке, наверняка так и сделал. Иначе его просто разорвут фанаты.
Потом разберемся. Все потом. Я выслал запрос одному из такси, что постоянно дежурят возле Танатоса, и с удовольствием плюхнулся на заднее место. Тишина. Долгожданная тишина и одиночество. Ну, почти.
— Штаб Стражей Рассвета, пожалуйста, — сказал я.
Потом спохватился, что таксист и так знает, из какой я гильдии. Заказ-то я делал через деку. Впрочем, мало ли куда меня понесет на ночь глядя. Я откинулся на спинку, но потом понял, что мы никуда не едем.
— В чем проблема? — устало поинтересовался я.
— Не могу вас везти, сэр, — вежливо ответил водитель. — Ваш запрос блокирован гильдией.
— Ах, ну да. Подождем, значит.
Мог бы и догадаться, чего уж. Надо было ловить частную машину. Но у меня с собой только монеты Роркха. И не факт, что частный таксист имел бы свою деку. Или хотя бы аккаунт. Через минуту двери открылись и с обеих сторон плюхнулись два тела.
— Без нас решил свалить? — раздался голос Мауса слева.
— Все в порядке, можем ехать, — сообщил водителю Гаро.
Я даже глаза не стал открывать. Куда я без своей сиделки. Интересно, спать мы сегодня тоже будем вместе? От этой мысли меня аж передернуло. Ладно, Арч. Поиграл в героя, вот и расплачивайся. Надеюсь, Гаро не храпит.
Само собой, по комнатам мы не разошлись. Вместо этого наша троица поднялась на сорок седьмой этаж. Знакомые коридоры, знакомая дверь. И снова это полутемное пространство бара, насквозь пропитанное табаком, деревом и кожей. И даже владелец встречал нас все так же раскачиваясь на стуле в углу зала, закинув ноги на стол. Темнокожий мужчина с хвостом седых волос, читающий какую-то настоящую книгу. В бумажном переплете, хоть и весьма потрепанном.
Мы поприветствовали владельца. Только Гаро назвал его привычным «старик». Но в этом слове чувствовалось больше уважения, чем в любом другом, произнесенном капитаном.
— Гаро, здоровяк, — улыбнулся мужчина. Затем кивнул мне. — Арч. Зачем вы опять притащили с собой этого осквернителя?
— Тоже рад тебя видеть, — ухмыльнулся Маус, заходя за стойку.
Сам владелец даже не попытался подняться с места. Впрочем, это было нормально. Вернее, казалось нормальным в этом заведении. Это было сродни негласному «чувствуйте себя как дома».
— Какими судьбами, ребята?
— Ты и сам знаешь, старик, — ответил Гаро.
— Насколько все плохо?
— У нас приемлемо. А вот у Арча, — капитан замялся, подбирая слова. — В общем, Арчу надо что-то серьезное.
— Бурбон, если мне не изменяет память. Есть отличный, восемнадцатилетний.
— Нет, старик. Первый хант. Третий блок реаниматора.
— Вот оно как. Так вы сюда не отдохнуть пришли. Это поминки. Раз так, то, — старик все-таки встал со своего места и двинул в сторону подсобки, обходя Мауса. — Время распечатывать запасы.
Когда он вернулся, на стойке появилась пузатая пыльная бутылка с темной жидкостью. Никакой этикетки на стекле. Впрочем, как и на всех других бутылках в этом месте. Маус достал стопки и разлил по ним густую тягучую жидкость. Бармен тоже взял одну. Он же и заговорил, глядя прямо мне в глаза.
— Не забывай его имя, парень. Он был тем, кто первым протянул тебе руку на этом сложном пути.
Мы выпили не чокаясь. Мне действительно было грустно. Мне не хватало карты Джекса в колоде. Его присутствие всегда согревало мне душу. И только после слов старика я понял, отчего мне так паршиво. Это действительно были поминки. Еще одна причина свалить из Танатоса. Как бы там не было круто и весело. Но сейчас мне требовалось именно то место, где я находился. Тихий полутемный бар только для своих. Отрезанный запахом табака и кожи от всего остального мира.
— Я сейчас вернусь, — сказал Маус, выходя из-за стойки.
Старик вернулся к своей книге, оставив нас с капитаном одних. Мне налили бурбон на два пальца в прозрачный стакан. Мешать алкоголь не следует, конечно. Но, во-первых, старик сказал, что этот можно. А во-вторых, вообще пофигу.
— Гаро. Помнишь, ты как-то раз сказал, что у меня большой потенциал.
— Не помню, когда это я тебя так хвалил. Но вообще да, я действительно так считаю.
— Еще до того, как я начал обучение. Или в самом его начале. Но не суть. Ты тогда сказал, что я за пару лет могу добраться до топ десять тысяч.
— Вполне можешь, — задумчиво ответил он. — К чему ты клонишь?
— От кого в вашей… Кхм, нашей гильдии нет никаких секретов?
— Понимаю. Платиновая карта гильдии. Выше нее только черные. Но их всего две. У Веги и Черча. Сам понимаешь.
