всех присутствующих. — Почему у рыбаков, у ныряльщиков и даже вон, у людей паруса они общие?
Большое аутригерное каноэ с высокой мачтой стоит чуть дальше, вытащенное на песок. И стоящие возле него, довольно-таки знакомые рожи сейчас во все глаза разглядывают невиданную досель диковинку.
Собравшийся народ переглядывается, пожимает плечами.
— Знаете почему? — продолжаю я. — Да потому что когда-то, все люди воды были одним целым, одной кастой. Но потом духи решили — незачем рыбакам нырять за слезами Атарапы. И отделили часть людей в отдельную касту. И дали им помимо общих, собственные знаки.
Вижу, как Ситу раскрывает рот, чтоб что-то возразить… И закрывает. Вижу по лицу, как в голове начинают бурлить мысли. Ну и хорошо. Не надо мне мешать.
— Потом духи решили, что неплохо бы и тех, кто плавает к другим землям отделить от рыбаков. И тоже дали им свои знаки. В дополнение к общим.
Перевожу дух, вновь оглядываю собравшихся. Многих уже знаю по имени. Почти все здесь знают меня. По крайней мере — слышали обо мне. Ну вот, теперь вживую увидите.
— И вот, — начинаю я напрягать голосовые связки. Видимо придётся потренировать такое умение. Без него тут с народом говорить не получится, — духи сказали: пришло время появиться новой касте. И указали мне путь! И я пошёл по нему, ведомый говорящим с духами! — широкий жест в сторону шамана. А что делать? Я уже играл в одиночку, ничего не получилось.— И вы все теперь видите, к чему привёл этот путь! — пол оборота корпуса, и я вытягиваю руку, указывая на тунца.
Главное — выбрать правильных людей. А не всяких…
— Люди племени! — вот теперь слово взял вождь. Знатный, всё-таки, у него голосина. — Я принял решение. И говорящий с духами меня в нём утвердил. Касте бездны — быть!
Щёлк. Щёлк. Щёлк… Бамц!
Выдох.
Дополнительное колёсико в деревянном механизме провернулось до следующего зубчика, и заставило планочку с камешком подняться и ударить по другому камешку. Простой механизм, вот только если решу изменить длительность циклов, придётся всё переделывать заново.
Теперь перед внутренним взором вчерашний вечер — всё тот же пляж, звёздное небо, раскинувшееся над головой, несколько горящих костров разгоняют мрак. На кострах жарятся куски тунца. На сей раз от этой обязанности я срулил — теперь, вроде как, не по статусу.
Обряд посвящения помню плохо — видать слишком переволновался, слишком много я поставил на эту карту. К тому же днём пришлось понырять, а это, как ни крути, тоже утомляет.
Меня уже пошатывает. От усталости. По договорённости с шаманом, алкашка — только для нашего с ним употребления.
Касту уже объявили, меня, её «отцом» назначили, якоря, что когда-то наколол мне Каналоа по моему эскизу — объявили знаками касты. Теперь вождь провозглашает:
— Новой касте нужны новые люди. Я говорил с отцом бездны, — жест в мою сторону, — и он согласился, что сейчас, сегодня, он готов взять в касту любого, кто изъявит желание. Но только сегодня. Со следующего сезона набор в касту бездны будет уже через Испытание, ибо не всякий человек достоин сей чести!
— Я! Я хочу стать человеком бездны! — из толпы тут же протискивается Хэч.
— Мы! — За ним неотступно следует Телуа. Хорошая жена досталась приятелю.
Я цепляю взглядом недовольную рожу Ситу. Эх, придётся потом поговорить. Портить отношения с ним я тоже не хочу. Надо будет как-то договариваться.
— И я! — появляется Семис. Придётся ему ещё одни костыли делать, предыдущие, как оказалось, отец ему переломал. — Я тоже хочу стать человеком бездны!
Я оглядываю притихший народ. Конечно, как жевать халявного тунца — так все, а как за ним нырнуть… Ну ничего-ничего, в моих руках, чтоб на касту бездны смотрели с такой же завистью, как на добытчиков жемчуга.
— Три человека? — удивляется вождь.
— Нет, — беру слово, — не три.
— А, ещё ты… — тянет вождь.
— Не только, — качаю головой, и машу рукой «бойцу», — ну-ка выйди сюда.
— Так это ж…
— Послушайте все! — опять приходится форсировать голос. — Многие знали этого человека. Когда-то его звали Каналоа.
Ата морщится, отводит взгляд, Ману рядом кривиться. Дескать, да, знали. Ты ж сам его жизнь и отнял.
— Потом я, — тычок себе в грудь, — забрал его жизнь. Убил человека Каналоа. И его тело, — тычок в сторону Каналоа, — служило мне.
Пауза в полсекунды. Надо чтоб все прониклись.
— Но сегодня, и оно умерло!
А чё, хмыкаю мысленно, умею я, общество в ступор вгонять. Вон как все замолчали. И только шаман снисходительно улыбается. Ладно, старый, сочтёмся.
— Умерло, когда нырнуло со мной на сто пятьдесят локтей. Нырнуло в бездну. Ибо ни один человек не может нырять так глубоко!
Вижу. Вижу, как у Ситу отваливается челюсть. Да, отец глубин, я помню какая глубина в Глазе демона. Так что не советую смотреть на моих людей свысока.
Ну да, соврал немного. Вернее — приукрасил. Ныряли мы на сорок, ну может с небольшим хвостиком. Но линя-то пятьдесят метров? Так что кто проверит?
— А потом родился новый человек! — завтра точно охрипну. — Человек, убивший монстра! Родился человек бездны!
На одних лицах недоумение, на других — радость. Неважно. Важно, что вождь кивает согласно. И шаман подмигивает.
— И я, отец бездны, нарекаю этого человека Туно! Знайте его теперь под этим именем!
Щёлк. Щёлк. Щёлк… Бамц!
Закончил упражнение.
А что? «Отец» я касте или не отец? Нырять-то надо на равных. И даже чуть больше остальных.
Тут просто: и Ситу и Ата разделяют со своими людьми труд касты. Ну, может, кто чуть филонит, но это уже их дело. А вот всякие старейшины рыбаков или людей земли могут себе позволить заниматься чисто управленческой работой. Поэтому они «отцами» никогда не будут.
Так что занятия никто не отменял…
И тут же в сознание врывается стук и возня за спиной. Это на восточном краю деревни, недалеко от берега и так, чтоб оставалось место для других домов вокруг, строят новый большой дом.
Мой дом!
С прихожей, с отдельной спальней, с отдельной большой комнатой, где я буду собирать актив касты. Впрочем, пока что каста там поместится вся.
Впрочем — можно не торопиться, я всё равно собираюсь на весь сезон уйти на пляжик,
