Ознакомительная версия.
Телохранитель был вооружен до зубов, и помимо карабина у него за поясом торчало также два заряженных пистолета. Все стрелковое оружие было превосходного качества, какое мне на своем веку видеть еще не доводилось. Даже кабальеро, помнится, объезжали Атлантику с добротными, но стандартными трехзарядными винтовками и пистолетами. Каждый из трофеев, что мы отобрали у этого стражника, судя по весу, был заряжен как минимум дюжиной пуль. Видимо, на этом пневматическом оружии баллоны, куда при зарядке нагнетался насосом сжатый воздух, обладали весьма герметичными и крепкими клапанами, способными подолгу держать высокое давление. Вообще, производство таких высокоточных деталей было нерентабельно. На их обработку уходило слишком много времени, что в итоге отражалось на цене оружия, делая ее запредельно высокой. Поэтому все оружейники предпочитали клепать дешевые и потому более востребованные луки и арбалеты. А пневматическое оружие, особенно такое дорогущее, изготовляли исключительно на заказ.
Телохранители еще не сталкивались с врагом, и потому их оружие было полностью заряжено. И готово защитить не только Владычицу, но и нас, ибо оружию без разницы, на кого оно направлено и кто жмет на его спусковой крючок. Мы возвели баррикаду как раз вовремя. Когда я спрятался за ней, коридор уже штурмовали четверо собратьев оглушенного нами охранника. Наклон пола сдерживал их прыть, поэтому они предпочитали двигаться вдоль стен, хватаясь за выступы одной рукой, а в другой держа наготове карабины или пистолеты. Один из охранников все время звал какого-то Фернана – видимо, пытался докричаться до внезапно умолкшего товарища.
Подпускать противников близко было опасно. Если они ринутся в атаку по правилам – перебежками, прикрывая друг друга, – мы можем и не удержать свое укрытие. Наша сила была не в меткости, а в наглости. Когда телохранители поймут, что за дилетанты им противостоят, они набросятся на нас всем скопом, и нам несдобровать. Но если мы «распушим хвост» и попробуем выдать себя за тех, кем не являемся, возможно, заставим врага дрогнуть.
– Смерть палачам дона Балтазара!!! – заорал я, срывая голос, и трижды выстрелил из карабина по приближающимся охранникам. – Смерть Владычице Льдов!!! Умрите, предатели!!! Viva la Cabalgata!
Дурной пример заразителен, но иногда подобная заразность бывает и полезна. Еще толком не осознав, зачем я устроил этот спектакль, Малабонита и Гуго похватали пистолеты и, поддержав меня подобными «революционными» выкриками, тоже выстрелили по нескольку раз из-за баррикады. И готовы были стрелять еще, но я одернул их, дав понять, чтобы не увлекались. У оглушенного телохранителя имелись в запасе пули, да только времени на перезарядку оружия у нас нет. Разве только поручить эту работу Сенатору, стрелок из которого все равно никудышный…
Пока я велел ему снять с охранника пояс и приготовить зарядную мини-помпу, враги тем временем спешно перегруппировывались. Нам удалось легко ранить двоих из них, и они, утратив возможность быстро взбираться по наклонному коридору, просто грохнулись на спины и скатились в другой его конец. Прочие телохранители кинулись к ближайшим комнатным дверям и, засев в их проемах, открыли по нам оттуда ответную стрельбу. Мы с Моей Радостью тоже метнулись в стороны, опасаясь, что деревянная баррикада нас не защитит. Но наши опасения были напрасны. Толстая столешница и спинки кресел являлись надежным заслоном от пуль, разве только у противника не имелось оружия помощнее…
– Владычица Льдов! Сдавайся, гнусная предательница, и предстань перед судом Кавалькады! – продолжал я надрывать глотку, постреливая между делом поверх баррикады из пистолета Сенатора. – Обещаем судить тебя справедливо и по всей строгости кодекса кабальеро! Или же готовься к смерти, мучитель и убийца дона Риего-и-Ордаса!
– Убийца? – переспросила Малабонита.
– Пускай лучше думают, что команданте мертв, – пояснил я, понизив голос до нормального. – Поверят они в это или нет, черт бы их знал. Но почему бы не подбросить врагу немного дезинформации?
– Отомстим за смерть дона Балтазара, братья! Умрите и улетайте в небесный ад, королевские выродки! – с готовностью поддержала меня Долорес. Вряд ли кого-то удивит присутствие среди революционеров женщины. У некоторых казненных в Садалмалике гвардейцев имелись семьи, так что месть какой-нибудь скорбящей вдовы или сестры вполне могла иметь здесь место.
– Да здравствует революция! Долой тирана! Долой его приспешников! Даешь республику! Кровь команданте вопиет об отмщении! Народам Севера – бесплатную воду! Свободный лед – свободный Юг!.. – не отставал от нас де Бодье, вертя в руках пневматическую мини-помпу. Устройство было примитивным, так что для Гуго не составит труда разобраться в принципах его работы.
Расстреляв остаток пистолетного магазина, я перебросил его де Бодье и выглянул в коридор. Раненых в нем уже не было – видимо, они убрались из-под обстрела к месту эвакуации. Им на смену прибыли еще трое стрелков, занявших позиции в дверях на противоположном конце коридора. Обойти нас с флангов они не могли – этот зал не имел других входов, – поэтому и сунулись все сюда.
Пули забарабанили в баррикаду чаще, и высовываться стало намного опаснее. Однако упускать врагов из виду было нельзя. Если они отважатся на штурм, мы сможем отразить его лишь вначале, когда дистанция между нами будет еще большой. Дабы поумерить героизм стражников, мы не позволяли им расслабиться. Малабонита расстреляла наугад магазин своего оружия и стала ждать, когда де Бодье перезарядит второй пистолет. Карабин перезаряжался дольше, поэтому я стрелял реже и старался хотя бы краем глаза, но прицеливаться.
Попадать в прячущихся за дверными косяками телохранителей у меня уже не получалось. Но пули впивались в стены близко от них, что нас тоже устраивало. Этого хватало, чтобы доказать врагу: мы вооружены и не отдадим свои жизни задаром. Так что если королева Юга желает потерять еще трех-четырех стражников, что ж, пусть рискнет. Только зачем ей это надо, если с горсткой «революционеров» можно разделаться и проще, и безопаснее. А именно – бросить нас на пустом судне без шлюпок и расстрелять издали при первой же попытке его покинуть.
Наши вопли, стрельба и наклон коридора, усложнявший стражником задачу, помогли им в конце концов определиться с выбором. Выбор тот слегка уязвлял их достоинство, но в сложившихся обстоятельствах был разумен. Не успел Гуго перезарядить второй пистолет, а я – выстрелить из карабина последнюю пулю, как внизу послышался окрик, и охранники, припугнув нас напоследок дружным залпом, поспешно убрались из коридора.
Ознакомительная версия.
