— Гм! — Перрен замялся. — Видите ли, это несколько выходит за пределы моей компетенции. Я координирую экономические связи с другими мирами, не более того. А почему вы не попросите помощи у правительства Земной Федерации на вашей 169-й линии?
— Мы уже просили, господин Координатор, — ответил посол. — Однако нам было отказано. Нам сказали, что у Земной Федерации достаточно более серьезных проблем. Им некогда разбираться с кучкой бандитов за несколько десятков световых лет от Земли. Один из чиновников посоветовал мне обратиться в Вечность. Он сказал, что здесь можно нанять… гм! … независимых специалистов по решению подобных проблем…
— Вы имеете в виду наемников? Да, разумеется, — кивнул Перрен. — Что вас так смущает?
— На нашей линии наемники считаются вне закона, — пояснил сэр Тимоти.
— И как же вы допустили такую глупость? — изумился Перрен, на мгновение позабыв даже о правилах ведения дипломатической беседы.
— Это все Организация Африканских Государств, — махнул рукой посол. — Еще 80 лет назад они протолкнули резолюцию в ООН.
— Вы можете обратиться в Зал Наемников, — пояснил Перрен. — Просто приехать туда, посмотреть на стендах заявки свободных в данный момент отрядов и отдельных специалистов, и нанять тех, кто вам больше понравится. У нас этот бизнес не только легален, но и весьма уважаем. Однако в этом случае вы рискуете по незнанию связаться с людьми со, скажем так, подмоченной репутацией. Если бы вы вкратце обрисовали мне ситуацию на вашей планете, я передал бы эту информацию людям из нашего военного ведомства. Они могли бы подобрать для вас самых лучших специалистов.
— У меня есть подробный доклад о положении дел на Енонла-2, - посол передал Координатору средней толщины папку из черной кожи. — Он предназначался правительству Земной Федерации на 169-й линии, но эти бюрократы отказались даже прочесть его!
— Очень хорошо, сэр Тимоти, — кивнул Перрен, принимая папку. — Перезвоните завтра в мою канцелярию. Секретарь сообщит вам, когда и с кем вы можете связаться по вашему вопросу.
Позвонив на следующий день в канцелярию Перрена, сэр Тимоти получил номер телефона и фамилию человека, с которым ему надлежало связаться: майор Джеймс Митчелл.
Они встретились в баре отеля «Холидей Инн», где поселился сэр Тимоти. Майор Митчелл оказался подтянутым мужчиной лет тридцати пяти. Короткий ежик волос и холодноватый внимательный взгляд выдавали профессионала. Вот уже 10 лет Митчелл был «солдатом удачи». Карьере независимого наемника он предпочел службу по контракту в Силах Быстрого Реагирования Вечности.
В принципе, ситуации, подобные той, в которой оказалась планета Енонла-2, не подпадали под юрисдикцию СБР. Однако Перрен связался непосредственно с военным Координатором Сухаревым и изложил ему суть положения. Военный Координатор знал своих лучших людей пофамильно и в лицо. Он набрал номер телефона Митчелла и попросил помочь «товарищу Хопкинсу».
— Я прочитал ваш доклад, сэр Тимоти, — сообщил Митчелл, когда они уселись за столик, взяв по бокалу пива для облегчения беседы. — Я уяснил общее положение дел, но мне совершенно незнакома география и климатические условия вашей планеты. Не могли бы вы коротко рассказать, что там творится, и где находятся все перечисленные в вашем докладе бандитские группировки?
— Понимаю, — кивнул посол. — Я не специалист, конечно… В общем, звезда Енонла — желтый карлик. В системе 6 крупных планет, не считая астероидов. Единственный обитаемый мир — Енонла-2. Планета земного типа. Период обращения приблизительно 10 земных месяцев. Сутки составляют около 22 земных часов. Естественных спутников нет. Диаметр планеты почти в половину меньше земного, но плотность больше. Планета богата тяжелыми металлами и радиоактивными элементами. Средняя поверхностная гравитация составляет 0,86 от земной. В атмосфере 24 % кислорода, остальное — азот и водяные пары. Температурный диапазон от — 50 до +40 градусов Цельсия.
На планете два основных континента. К северу от экватора в восточном полушарии расположена главная сырьевая база планеты — Новая Аляска. Климат и природа соответствующие. Низкие горы и холмы, хвойные леса, большую часть года лежит снег, севернее — тундра. На Новой Аляске сосредоточена добывающая и перерабатывающая промышленность, там же, на южном побережье, находится космопорт. Население сосредоточено на южном побережье, где климат соответствует странам Прибалтики. Там производится около 30 % сельскохозяйственной и 89 % промышленной продукции. Временная столица — Космоград, город рядом с северным космопортом.
В западном полушарии вдоль экватора вытянут второй континент — Оранжерея. Большую его часть занимают субэкваториальные и экваториальные леса. В южной тропической части расположен горный хребет Зубы Дракона, еще южнее его — Каменистая пустыня. Название отражает ее основные прелести. Оранжерея — основной источник продовольствия на планете. Временная столица — город Белая Мечеть.
Третий континент аналогичен земной Антарктиде, мы зовем его Земля Пингвинов.
Особенность планеты — обширные мелкие моря, исключающие применение крупных кораблей. В них множество малых островов, отмелей и коралловых рифов. Между Новой Аляской и Оранжереей через нулевой меридиан протянулся крупный архипелаг Парадиз. Там расположена бывшая столица колонии, Парадиз-сити. Все острова соединены мостами, через архипелаг проходит трансконтинентальная железная дорога. Четыре рельсовых пути в ряд. По ней происходили основные грузовые и пассажирские перевозки, до начала правительственного кризиса 73 года, когда власть в Оранжерее захватил аятолла Эль-Хабиб.
— 73 года? — переспросил Митчелл.
— От первой высадки землян на планете, — пояснил Хопкинс.
— Угу. Каков этнический состав населения?
— Первоначальная колонизация осуществлялась по совместному русско-американскому проекту, — ответил посол. — Подавляющая часть населения Новой Аляски и островов — русские и англосаксы. Между ними не было и нет никаких разногласий. Затем начался массовый въезд эмигрантов арабского происхождения, главным образом, из Ирана и Сирии. Они заселили Оранжерею, занявшись сельским хозяйством. Планета получила продовольственную независимость… и этнические проблемы.
— Ясно, — кивнул Митчелл. — Теперь давайте по размещению сил оппозиции.
— Острова можно сразу выкинуть из рассмотрения. Это зона туризма и рыболовства, там все благополучно, — пояснил Хопкинс. — В 73 году началось громкое судебное дело о коррупции в высших эшелонах власти. После импичмента президента Джексона начался затяжной правительственный кризис. Он был в самом разгаре, когда произошел мятеж на Оранжерее. Религиозный лидер аятолла Эль-Хабиб захватил власть на континенте и объявил о выходе Оранжереи из состава Республики Енонла. Теперь там Объединенная Исламская республика. Их главный лозунг — «Смерть белым эксплуататорам».
