«маму», этого будет достаточно.
– Понял, – заспешил Лебедев, – сейчас организую.
Он бочком выбрался из кабинета, и следователю пришлось его догонять.
– Я с вами.
Прошли в небольшой зал с десятком столов и компьютеров, за которыми работали сотрудники лаборатории, почти все – пожилые мужчины и женщины в возрасте, насколько смог оценить Никифор.
Ни один из операторов не отвлёкся на приход завлаба и гостя, и следователь с любопытством смотрел, как Лебедев включает один из компьютеров за крайним столом и садится на стул. Очевидно, здесь и работал умерший физик, на столе которого царил идеальный порядок. Если практически на всех столах валялись флешки, диски, бумаги, столовые принадлежности и аксессуары, то на столе Истомина ничего не было, кроме стаканчика с шариковыми ручками и карандашами и стояли часы – настоящий измерительный комплекс с тремя циферблатами и десятком других указателей и окошечек.
Никифор обратил на это внимание:
– Это ваш аппарат? Я имею в виду – лабораторный?
– Нет, – покосился на часы Лебедев, продолжая работать на клавиатуре. – Глеб Лаврентьевич принёс его пару дней назад и свято соблюдал распорядок дня. Приходил ровно в девять, уходил ровно в восемь. Даже обедал точно по часам.
– Удивительная педантичность.
– Да уж, старая закалка. – Лебедев подозвал молоденького сотрудника в белом халате, они вдвоём выдернули из гнезда компьютера вычурной формы плату и передали Никифору: – Надеюсь, вы вернёте…
– А как же, – подтвердил Никифор, на самом деле не зная, сможет ли выполнить обещание. – Спасибо, продолжайте работать. Если понадобитесь, мы вас вызовем.
– Всегда к вашим услугам.
Садясь в кабину аэромобиля, Никифор привычно глянул на часы и поймал себя на мысли, что начинает нервничать. Ничто не предвещало беды, ноябрьский день с нулевой температурой был не лучше и не хуже череды таких же предзимних дней, люди двигались по улицам не торопливее, чем обычно, и всё же в ушах тихо нарастал тревожный звон, от чего хотелось скрыться в безопасном месте и переждать там «падение метеорита» или, не дай бог, вражеской ракеты.
– Ленинградская, десять, – сказал он водителю.
У дома Истомина аэрокоптер приземлился в тринадцать пятьдесят.
– Мне бы не мешало заправиться, – произнёс Паша удручённо. – Успею?
– Я пробуду там не меньше получаса… – Никифор осекся, вспомнив о феномене задержки времени. – Никуда пока не отлучайся, потом вместе найдём ближайшую заправку.
– Есть. – Водитель кинул озабоченный взгляд на приборную панель.
На шестнадцатом этаже дома Никифора встретил молодой человек в камуфляже, вооружённый автоматом. Следователь его знал, это был сержант из оперативной группы Марина по фамилии Тарасов.
– Товарищ майор? – вытянулся он перед Никифором.
– Ты один?
– Нет, внутри товарищ капитан. Плюс на улице трое.
– Не заметил. И давно капитан в квартире?
– Минут десять.
– Никто больше не появлялся?
– Никак нет?
Никифор подошёл к двери, заметил, что она приоткрыта, оглянулся на сержанта.
– Почему дверь открыта?
– Товарищ капитан велел не закрывать.
Никифор покачал головой, толкнул дверь и вошёл, пережив знакомый треск «лопнувшего пузыря».
Климчук сидел на кухне, пил кофе. На нём был полушубок, и ботинки он не снимал.
Услышав гостя, он так и выскочил в прихожую со стаканчиком в руке.
– Слава богу! А то я здесь один уже минут двадцать кукую.
– Двадцать? – уточнил Никифор.
Виктор показал запястье.
– Да, не меньше. Вот, смотри.
– Почему оставил дверь открытой?
– Сам не знаю, показалось, что так лучше.
– Почему не разделся?
– Так тут холодно как в склепе.
– Ничего не трогал?
– Я не пацан десяти лет. Только глянул издали на эту конструкцию.
– Хочешь, я тебя удивлю?
– Попробуй.
– Идём. – Никифор открыл наружную дверь, вышел, не закрывая её, поманив пальцем капитана. – Боец, сколько я отсутствовал?
Тарасов бросил взгляд на часы.
– Меньше минуты, товарищ майор.
– А он?
– Примерно десять минут.
Никифор оглянулся на Климчука, застывшего с удивлённым выражением лица.
– Понял?
– Что за фокус?
– Пойдем назад. – Никифор затолкал Виктора обратно. – Дело в том, что время в квартире течёт быстрее… либо мы чего-то не понимаем. Но для этого и подключили консультанта, который должен разобраться с парадоксами.
– Шеф тебе поручил это дело потому, что ты сам физик.
– Физик, да растерял кондиции, о чём сожалею. Проверим через несколько минут, сколько будет на часах снаружи.
Климчук покачал головой:
– Очуметь! Я думал, ты перебарщиваешь с объяснениями, когда знакомил меня с этим делом, теперь вижу, что всё реально.
– Знать бы, что задумал Истомин. – Никифор вытащил из кармана флешку, переданную заведующим лабораторией. – Пока суд да дело, посмотрим, что тут упаковано.
Он прошёл в кабинет физика, включил компьютер.
– Кофе будешь? – спросил из кухни Виктор.
– Вари и присоединяйся.
Экран выдавил из себя звёздный контур, развернул первый файл с флешки.
Климчук принёс чашку с напитком, сел рядом.
– Объяснишь, если будет непонятно?
– Да ради бога.
Однако Никифора ждало такое жестокое разочарование, какого он ещё не испытывал. Текст созданного Истоминым контента состоял из нескольких фраз, сводящихся к описанию перехода гладких энтропийных процессов к амплитудным скачкам, образующим «стоячие волны хаоса», но за ними шёл такой густой ряд формул, что от них рябило в глазах.
Климчук, глянув на экран, хихикнул:
– Только не говори, что ты понимаешь эту абракадабру.
– Отдельные фрагменты, – со вздохом признался Никифор. – Идёт обоснование и расчёт ускорения энтропии, что в свою очередь ведёт к изменению течения времени.
– Значит, если мы здесь пробудем долго, мы постареем больше, чем если бы находились вне квартиры? Или вообще попадём в прошлое?
Никифор замер, сражённый простым вопросом, на который у него не было ответа.
– Что ты сказал?!
Виктор смущённо поёрзал на стуле.
– Ну время идёт быстрее… и мы стареем…
– Да нет, ты сказал, что если мы будем долго сидеть…
– То постареем вдвое!
– Не это главное… – Никифор не договорил, услышав писк мобильного. Натянул очки.
Появившееся в фокусе очков лицо Анны передёргивали электрические судороги, да и голос был едва слышен, но всё же он разобрал:
– Никифор Антонович, вы где?
– У Истомина.
– Надо срочно встретиться! Я получила важную инфу! Она меняет всё дело!
– Что за инфа?!
– То, что я прочитала у Истомина.
Засосало под ложечкой.
– Конкретнее.
– Не по телефону!
– Возьмите у шефа коптер, иначе встанете в пробках.
– Еду! – и связь прервалась.
Дубна
Квартира Истомина
Тринадцать часов пятьдесят минут
Анна прибыла через пять минут после того, как Никифор открыл дверь квартиры. Интуитивно ощущая, что так будет правильнее, он оставил створку приоткрытой, и гостья появилась как сюрприз из коробки.
Разница во времени на часах всех трёх участников событий – Никифора, Виктора и Анны – оказалась существенной. Часы следователя ушли вперёд больше чем на час, у Климчука – на двадцать две минуты.
– Прикольно! – восхитился Виктор, с интересом приглядывающийся к консультанту техцентра комитета. В квартире по-прежнему было холодно, и капитан своего «армейского» полушубка не снимал.
Женщина не обратила на него внимания, занятая своими мыслями.
– Истомин добивался равновесия, чтобы решить свои проблемы. Я не всё прочитала в его талмуде, где он приводит расчёты, однако по всем признакам время в его квартире течёт в обратную сторону по отношению ко времени снаружи и, как я предполагаю, с той же скоростью.
Никифор и Виктор переглянулись.
– Завлаб Истомина переписал мне на флеш, – майор кивнул на экран, – все записи в его браузере, мы начали знакомиться,
