Любит? Это слово мы в общении с девушкой не использовали. Не знаю, чувствует ли мою внезапно возникшую нервозность симбиот, но он сразу же добавляет.
— А ещё у Эззы есть вся информация о разговоре с Кадзи. Как ты думаешь, она поделилась информацией со своим носителем?
На момент задумываюсь и хочу задать пару уточняющих вопросов, но потом решаю, что лучше не стоит. Зная характер симбиота, ничего дельного он всё равно не скажет. А времени на то, чтобы перешучиваться у меня сейчас нет.
Вернувшись в каюту, обнаруживаю там Эсту, которая ждёт меня. А ещё через десять минут мы вместе заходим на мостик.
Усевшись в капитанское кресло, запрашиваю у Эммельсона детали. Помощник немедленно докладывает, что команда на своих местах и готова к возвращению в реальность. Я же краем глаза наблюдаю за Кадзи, который расположился в правой части мостика и старается не вертеться на глаза у офицеров. Насколько он был честен? Могут у него быть какие-то скрытые мотивы сохранения нашей свободы действий?
Мысли лезут в голову сами по себе — такое впечатление, что внезапно включился режим параноика, который готов видеть врага в каждом встречном.
Встряхнувшись, переключая внимание на приборы. Отдаю приказ подготовить к запуску ракеты с гуманным вариантов вируса. Тем самым, что должен освободить корабли вражеского флота, а не уничтожить их.
Отдав команду, поудобнее устраиваюсь в кресле. Осталось совсем недолго. Ещё чуть и мы окажемся на месте. И скорее всего столкнёмся с флотом противника.
Впрочем, другие корабли эскадры должны вынырнуть в пространстве ещё раньше. И с высокой долей вероятности, успеют применить ракеты с установленными носителями вируса до того, как “Атом” окажется в обычном космосе.
Последние минуты перед выходом из тоннеля проходят в полной тишине. Офицеры молчат, напряженно переглядываясь и оценивая показания приборов. Лишь изредка слышится сухой кашель связиста, который на мой взгляд перебарщивает с куревом.
Наконец ослепительно белые стены исчезают и за стеклом мостика оказывается темнота космоса. Относительная, конечно. Как ни крути, мы рядом со звездой, а не где-то в глубоком пространстве.
Сразу же бросаю взгляд на монитор радарной системы. Вот эти точки — корабли эскадры. Вроде бы все на месте. Но где противник? Почему рядом никого нет?
Смещая взгляд в сторону и обнаруживаю настоящую армаду рядом с Землёй. Планета выглядит, как громадный улей, окружённый мириадами пчёл. Только вот, почему они не движутся? Неужели, Тонк умудрился достать их ракетами с такого расстояния?
Не успеваю подумать о нём, как из динамиков слышится голос старого наёмника.
— Приветствую, командир. Ты не поверишь, но похоже кто-то накернил их ещё до нас.
Вжимаю кнопку связи.
— В каком смысле?
Слышу, как тот откашливается.
— В самом прямом. Ни один из кораблей противника не сдвинулся с места за то время, что мы здесь. Как будто их выдернули из розетки.
Когда заканчивает говорить, на канале связи объявляется Кайов.
— Он прав. Я не фиксирую никакой активности. Ни в космосе, ни на поверхности планеты. Энфис-структуры отсутствуют, концентрации тепла нет, движений не наблюдается. Всё выглядит так, как будто по ним прошлись мощным оружием, не оставляющим внешних повреждений, но тем не менее, надёжно убивающим всё живое.
После короткой паузы добавляет.
— Или не совсем живое, но мыслящее и летающее.
Машинально поворачиваю голову к Кадзи, который уже вскочил на ноги и теперь стоит на месте, вперив взгляд в одну точку. Как будто почувствовав моё внимание, сдвигается с места и разводит руками.
— Если что, всё это время я был с вами. В пространственном тоннеле, откуда нельзя выбраться. В моём случае, возможно это и получилось бы. Но вернуться назад на “Атом”, я бы уже не смог.
Криво усмехнувшись, добавляет.
— А с выводами твоих капитанов, я согласен. Только тут не оружием поработали. Кто-то разрушил энергоструктуры. Полностью. Планета опустошена.
Вздохнув, ещё раз бросаю взгляд на монитор радарной системы. В голову приходит только одно предположение по поводу виновника такого поворота событий. Тот самый энергоконкструкт, с которым заключили договор Вечные. Такое предположение выглядит максимально логичным.
Правда есть и некоторые неувязки. Во-первых, зачем ему уничтожать боевую систему своих союзников? Какой в этом смысл? Для пропитания всё равно ведь не хватит, слишком маленький объём энфиса. Во-вторых, как он это сделал? В случае с человечеством, ему требовались определённые точки входа, без которых эта тварь не смогла бы добраться до человечества. А здесь? Каким образом он добрался до целей без костылей в виде изменённого энфиса?
— Не то, чтобы я мог читать твои мысли, но могу поспорить, сейчас ты думаешь, как энергоконструкт смог поглотить энфис-структуры кораблей и управляющих центров. Благополучно забыв, что они тоже используют изменённую энергию. Она не такого типа, как на планетах, что использовали для входа. Но тем не менее разительно отличается от обычного энфиса.
Чувствую, как на лице появляется усмешка. Симбиот угадал. Да и ответ предложил вполне логичный. Правда, я не совсем понимаю, ради чего Вечным делать своё детище уязвимым, но возможно это найдётся логическое объяснение. В любом случае, надо взглянуть на всё поближе.
— Курс на Землю. Держать скорость на пятидесяти процентах, быть готовыми к бою.
Офицеры выполняют команды, а сбоку подходит Кадзи. Окинув взглядом мостик, тихим голосом обращается ко мне.
— Не хочу подрывать твой авторитет, но там и правда ни капли энфиса. Думаю, на планете и животных не осталось. Сомневаюсь, что нам вообще встретится что-то живое.
Глянув на него, объясняю свою позицию.
— Если ты видишь перед собой луг с зелёной травой, то прежде чем падать в неё и отдыхать, стоит проверить, не затаилась ли под её прикрытием какая-то тварь. Лучше потерять немного времени и осмотреться, чем сдохнуть по собственной глупости.
Усмехнувшись, чуть поднимает руки, демонстрируя мне открытые ладони.
— Всё-всё, я понял. Ты командуешь и ты решаешь, как всё будет. Я просто высказал свою точку зрения.
Какой-то он слишком спокойный в последнее время. Либо правда изменил взгляды на жизнь, либо старается не привлекать к себе внимание.
Поморщившись, перевожу взгляд на монитор. Хватит уже ломать голову над поведением Кадзи. Тем более я сам решил, что скорее всего он говорит правду. И не нашёл ни единого повода, чтобы поставить эту теорию под сомнение.
Земля постепенно приближается, а в динамиках слышится голос Роммо.
— Я тоже хочу посмотреть на всё поближе. Но не горю желанием оказаться в радиусе поражения нашего союзника. Как будем это решать, Кьют?
Покосившись на Кадзи, несколько секунд раздумываю. Что-то подсказывает, у Кайов точно такая же точка зрения. Они оба предпочли бы держаться подальше от потенциальной угрозы. И при этом все трое понадобятся мне на поверхности планеты, чтобы оценить ситуацию. Желательно вместе.
Вздохнув, жму на кнопку связи.
— Понимаю ваши опасения, но нам всё равно придётся отправиться на Землю, как только сможем подтвердить полное уничтожение противника. Думаю, оптимально будет сделать это вместе.
На момент в голове мелькает мысль, что целью Кадзи мог быть не только я, но и Лео с Роммо. Но эта теория сразу же рассыпается, не пройдя проверку критикой. Будь ему нужна эта парочка, древний с самого начала действовал бы иначе. К тому же, ему никто не мешал сразу атаковать их корабли, а не выбирать в качестве объекта проникновения именно “Атом”.
— Предлагаешь сунуть голову в пасть голодного спятившего льва?
Это уже Кайов. Судя по тону иронизирует. Но рискну предположить, что серьёзности в его словах всё-таки больше.
Подошедший ко мне Кадзи, кивает на приборную доску.
— Позволишь?
Утвердительно взмахиваю и вдавливаю кнопку, жестом показывая, что уже можно говорить. Тот сразу же пользуется представившейся возможностью.
