— При всём уважении, Лео, но мы с тобой приблизительно одного возраста. С чего ты решил, что я спятил? Если из-за “райоков”, то это не так болезненно, как всем кажется. Неприятно, да. Но это только в том случае, если ты так и не соберёшься в единое целое. У меня, как видишь, получилось.
На секунду замолчав, добавляет.
— Можешь не верить, но я всего лишь хочу разобраться с Вечными. До ваших жизней мне никакого дела нет. Будь иначе, я бы решил вопрос ещё на орбите Эрры.
Секунд тридцать Кайов молчит. Наконец отвечает.
— Предположим, я склоняюсь к тому, чтобы тебе поверить. Но где гарантии, что это не игра?
Стоящий рядом со мной мужчина тихо смеётся. Вопросительно поднимает брови, глядя на кнопку систему связи и я даю ему возможность высказаться.
— Гарантии? Мы все оказались искусственным проектом, который вырастила в качестве корма. Сейчас рядом планета, на которой не осталось ничего живого, а где-то в другой ветви реальность, ублюдки, что всё это сделали. Я не слишком переживаю за жизни других людей. Но согласись, осознавать, что тебя выращивали, как скот на забой, это не слишком приятно.
Цокает языком и добавляет.
— Я хочу добраться до них и перебить. Расщепить их каркасы, чтобы они никогда не смогли возродиться. Если ты не веришь, то я не понимаю, зачем вообще было лететь сюда. Ведь ты в любом случае окажешься в досягаемости моих способностей, когда мы отправимся к Вечным. Или об этом ты не подумал?
На этот раз Кайов молчит куда дольше. А когда динамики снова оживают, они и вовсе транслируют голос Роммо.
— Не знаю, как тебя Лео, а меня он убедил. Беру курс на Землю. Раз уж мы сюда прилетели, будут глупо просто развернуться и свалить.
Спустя десять секунд своё согласие даёт и Кайов. Я же с некоторым облегчением выдыхаю. Внутренние проблемы улажены и теперь можно переключиться на настоящего противника.
Чем ближе подлетаем к планете, тем яснее становится правота Кадзи. Никаких искусственных источников тепла на поверхности. Нулевая активность флота. Корабли просто зависли в пространстве. Энфис-структур я тоже не фиксирую. Хотя, уже должен был что-то заметить. Пусть мои модули работают не так хорошо, как у высокоранговых “прошитых”, но учитывая громадное скопление кораблей, там всё должно сверкать от энфиса. Я же не замечаю ни единого проблеска энергии.
Выпускаем дроны, которые сначала облетают планету, а потом и входят в атмосферу. Через час становится понятно, что Земля и правда опустошена. Никакого движения. Всё, что осталось — растительность. Нет даже рыбы в океанах. Вернее, она имеется, но мёртвая.
Не понимаю. Выходит энергоконструкт объявился здесь, чтобы пройти следом за Вечными и попутно поглотил весь энфис, который смог обнаружить? Ладно, я могу предположить, что все компоненты боевой системы были завязаны на изменённый вид энергии, что позволило сожрать их энергоструктуры. Но что насчёт животных? Звери, рыбы, птицы — как этот монстр смог добраться до них?
Тот час, который уходит у нас, чтобы дождаться прилёта Лео и Роммо, трачу на размышления. Но так и не прихожу к какому-то вывожу. Вариантов может быть слишком много. От локальной точки входа, которая позволяет опустошить планету и зачем-то была оставлена Вечными, до тотальной корректировки энфиса всех живых существо, которую осуществили они же.
Эммельсон докладывает о том, что корабль Кайов уже находится поблизости, а я отдаю помощнику новый приказ.
— Подготовить десантный бот для спуска. Укомплектовать экипаж добровольцами.
Поднявшись со своего места, останавливаю взгляд на Кадзи.
— Идём. Пора взглянуть на всё своими глазами.
Глава XIV
Пока лавируем между плывущими в пространстве мёртвыми кораблями противника, пытаюсь рассмотреть хотя бы какие-то остатки энфиса. Ничего не обнаруживаю. Такое впечатление, что из них попросту высосали всю энергию, которая была. До последней капли.
Кайов и Роммо тоже спускаются вниз — любопытство перебарывает страх и оба хотят оценить произошедшее своими глазами.
Впрочем, мы успеваем первыми. Спустившись, пролетаем над Европой и я получаю возможность рассмотреть последствия работы боевой системы Вечных.
Исчезнувшие города, на месте которых теперь безумная мешанина из бетона, стали и земли. Чужая сила буквально разобрала здания на запчасти, выдернув оттуда всё полезное и выкинув остальное. Теперь на месте мегаполисов лишь громадные свалки.
По остальной территории тоже прошёлся разрушительный вихрь. Стёртые с лица земли населённые пункты, исчезнувшие заводы, огромные котлованы. Грёбанная хреновина изувечила поверхность планеты, не оставив даже воспоминания о человечестве.
И никого живого. Трупов я тоже не замечаю. Равно как не фиксирует их и аппаратура десантного бота. Сложно сказать, каким образом система использовала тела и разумы миллиардов людей. Количество кораблей явно значительно меньше. Возможно они хранились в резерве. А может быть использовались в работе тех самых управляющих центров. Сложно сказать. В любом случае, сейчас Земля полностью опустошена и уничтожена.
Указываю Кайов и Роммо координаты встречу, после чего отдаю пилоту приказ повернуть бот. Когда уже подходим к нужному месту, в голове оживает советник.
— Эста интересуется, всё ли в норме.
Невольно бросаю взгляд на пульт управления ботом. Странно, что девушка не воспользовалась обычными каналами связи. Сомневаюсь, что здесь их может кто-то прослушивать.
— Передай, что всё в порядке и мы как раз собираемся высадиться.
Симбиот замолкает, но уже через несколько секунд я снова слышу его голос.
— Она просит соблюдать осторожность. Говорит, её напрягает вся эта ситуация.
Чувствую, как губы сами разжимаются в усмешке. Меня всё это дерьмо тоже изрядно беспокоит. Когда понимаешь, что у кого-то есть достаточная мощь, чтобы разом выкачать энфис из целой планеты, жизнь сразу же меняется. Не в самую лучшую сторону.
Лёгкий толчок — бот приземляется. Если верить координатам и старой карте, которая была сформирована при прошлом визите на Землю, сейчас мы недалеко от Парижа.
Выбравшись наружу, делаю несколько шагов и оглядываюсь по сторонам. Вон там явно был какой-то посёлок или небольшой город. А вот эта лента непонятного крошева, скорее всего остатки дороги. Зачем боевой системе понадобился асфальт? Хороший вопрос. Как по мне, использовать его для строительства космических кораблей, это не самая удачная затея. Хотя изначально, против нас вообще запускали непонятные объекты, слепленные на скорую руку из камня и металла.
Через несколько минут рядом приземляется бот Кайов, за которым следует Роммо. Если Лео я уже видел, то вот второго союзника рассматриваю с интересом. Высокий худощавый парень, который выглядит слегка нескладно. Такое впечатление, что пропорции фигуры специально нарушены. Возможно следствие его экспериментов с технологиями Постулата и рода Скорри.
Рядом с ним девушка, которая напротив выглядит близкой к идеальным пропорциям, по которым страдает определённая часть мужчин. Гибкая фигура затянута в подобие боевого комбинезона, на поясе оружие.
Именно она и начинает беседу, после того, как все обмениваются настороженными приветствиями. Махнув рукой, указывает жестом на окружающую нас разруху.
— Что вы собираетесь делать? Здесь нет ни капли собственного энфиса. Ни единой энергоструктуры. Только то, что принесло из космоса. Вечные не оставили ни единого следа.
Машинально веду взглядом по окрестностям. Формально она права. Но как много раз показывала практика, существуют разные виды энергии. Не все из них можно сходу обнаружить и понять, с чем ты имеешь дело.
Справа от меня раздаётся спокойный голос Кадзи, который с интересом разглядывает говорящую.
— Энергоконструкт как-то прошёл следом за Вечными. Значит лазейка где-то здесь. Всё, что нужно, найти её.
Слышу, как тихо хмыкает Лео, до этого смотрящий куда-то в сторону остатков Парижа. Когда на нём скрещиваются вопросительные взгляды, Кайов пожимает плечами.
