АНШАКОВ
(недовольно)
Нормальные герои всегда идут в обход? Герой, мать твою! Всю жизнь так, то кругами, то на папиной шее!
По лицу видно, что Аншаков вдруг ощутил прилив злости на самого себя. Не откладывая дело в долгий ящик, Аншаков снимает рюкзак, перебрасывает его на другую сторону, берет автомат в руки, разбегается и прыгает. Всё получается и Аншаков без слов (жестом «вот так!») выражает своё удовлетворение. Впереди звучат несколько «импортных» выстрелов. Аншаков останавливается и прислушивается. После небольшой паузы знакомо трещат «калаши».
АНШАКОВ
Паркер! Вляпался все-таки, могучий рейнджер!
Аншаков бросается на звук, уже без лишних раздумий перепрыгивая мелкие канавы и огибая только совсем уж непомерные овраги. Скороговорка штурмовой винтовки повторяется, треск автоматов становится более продолжительным. Затем впереди и немного правее гремят подряд три взрыва. Аншаков спотыкается и съезжает в глубокий овраг с очень крутыми и скользкими склонами. Аншаков бежит по дну, как можно быстрее, но не забывая при этом осматривать склоны природной траншеи.
Бежать по колено в вязкой грязи тяжело. Аншаков несколько раз пытается штурмовать обрыв, но каждый раз скатывается вниз. Аншаков злится и невнятно ругается.
Стрельба стихает. Но вскоре снова начинается, только теперь далеко позади. Аншаков останавливается, вертит головой и прислушивается.
АНШАКОВ
И там проблемы? Дьявол! И кому теперь помогать?
Мнется в нерешительности, затем плюет и бросается вперед, за Паркером. Наконец Аншаков выбирается из траншеи и видит вдалеке группу подозрительных сталкеров. Смотрит через прицел «Винтореза». Четырехкратная оптика прицела помогает рассмотреть сталкеров во всех подробностях. Их шестеро, все вооружены автоматами и одеты, как типичные вольные сталкеры. Но они не прячутся, а бредут вдоль кустов, понуро опустив головы.
Аншаков отрывает взгляд от прицела, затем снова смотрит в него. Одинаково ссутуленные спины, скованная «деревянная» походка, полное пренебрежение средствами защиты – все без масок, а некоторые даже без капюшонов, мертвенно-бледные лица, стеклянные глаза.
АНШАКОВ
(чуть удивленно)
Зомби, что ли?
Аншаков обводит взглядом местность, чуть сползает вниз, явно намереваясь пропустить сталкеров, но внезапно меняет решение.
АНШАКОВ
Снова ищу легкой жизни?! Ну, нет! Если решил меняться, меняйся! Нечего отсиживаться в кустах! Заодно и маршрут подчищу. Здесь еще группе идти.
Аншаков снова выглядывает из овражка, тщательно прицеливается и нажимает на спусковой крючок. Хлопок и один из сталкеров падает в лужу. Аншаков спрыгивает обратно в овраг, пробегает несколько метров по дну, быстро выбирается наверх и ныряет в кусты, обрамляющие овраг. Отсюда все пять оставшихся сталкеров видны гораздо лучше. Аншаков устраивается поудобнее, целится, делает вдох, полвыдоха и снова стреляет. Второй выстрел оказывается таким же точным, как и первый. Еще один сталкер дернувшись, проходит пару шагов и падает носом в землю. Оставшиеся четверо, наконец, реагируют на нападение, разворачиваются в сторону кустов, где засел Аншаков и открывают шквальный огонь «от бедра». При этом выражение их лиц не меняется вообще. Пули свистят буквально у Аншакова над головой. Аншаков пригибается, на лице у него смешанные чувства: азарт и воодушевление от обретенной в бою настоящей самостоятельности.
Он снова приподнимается и целится.
НАТ. ЦЕНТР ПОЛЯ С ОВРАГАМИ. УТРО
Заросли на другом краю оврага. Рука в «драйверской» перчатке раздвигает кусты. На противоположном склоне Аншаков спиной к Врагу. В свободной руке у Врага сюрикен Старого. Плавный замах.
НАТ. ЮЖНАЯ ЧАСТЬ ПОЛЯ С ОВРАГАМИ. УТРО
Прогремевшая прямо по курсу канонада заставляет группу ходоков приготовить оружие и ускорить шаг, но буквально через двести метров идущий первым Бибик поднимает руку, приказывая остановиться, и указывает на заросли почти полностью облетевшего, но все равно отлично маскирующего кустарника. Четко выполнив указание Бибика, полковник Дорогин едва не съезжает в неглубокий овраг. Хорошо, что рядом Скаут, он успевает схватить Дорогина за ремень.
СКАУТ
(шипит)
Осторожнее! Тут повсюду такие вот канавы. Ноги переломать, как дважды два.
ДОРОГИН
Откуда столько оврагов? На карте простое поле.
СКАУТ
У вас в штабе карты – подтереться! Год назад здесь разовая аномалия приключилась. Земля вдруг куполом поднялась, километра в три диаметром и метров в сто высотой, потом резко просела с точностью до наоборот, чашей, а потом выровнялась вроде бы, но вся будто шрамами покрылась. Грохоту было! И пыли поднялось, как пепла над вулканом, до облаков.
ДОРОГИН
Странное дело. В сводках такого происшествия не было.
СКАУТ
А тогда этими местами не особенно интересовались. Уж больно много тут ловушек было, а артефактов мало… (Бибику громким шепотом) Ну что там?!
БИБИК
Тихо!
Топот приближающейся толпы. Дорогин перехватывает поудобнее свое оружие – СВУ, современный вариант снайперской винтовки Драгунова, выполненный по схеме булл-пап – и чуть разворачивается в сторону тропы. Мимо притихших ходоков громко топают как минимум два десятка бойцов в бурой униформе, которых ведут трое перемазанных грязью и крайне возбужденных типов в той же униформе. Авангард наперебой что-то поясняет братьям по оружию, но из обрывков их сбивчивых речей Дорогин почти ничего не понимает. Когда бойцы уходят достаточно далеко, Бибик подает знак «поднимайтесь» и коротко комментирует увиденное и услышанное.
БИБИК
Какой-то псих-одиночка уложил четверых. Тесаком. Всем бошки начисто снес, две в овраг укатилась, даже найти не смогли.
ДОРОГИН
Тесаком? Может, саблей?
БИБИК
Может, и саблей. Я тоже про наш хвост подумал. Вы были правы, господин полковник, идет за нами кто-то помимо прикрытия. Страхует. Только лично мне это не нравится. Чудаки народ ненадежный. Сегодня он контролёрам и «монолитовцам» головы рубит, а завтра его переклинит и за нас возьмется. А нам это надо?
ДОРОГИН
И что ты предлагаешь?
БИБИК
Это вам решать. Хотя бы оглядываться надо почаще. И если что, стрелять без раздумий. Теперь ноги в руки, не то мы Паркера вовек не догоним.
ДОРОГИН
У нас еще Аншаков отсутствует.
БИБИК
И его тоже. Там они оба (машет, указывая в сторону центра Зоны). Теперь точно с пути не собьются.
Зуммер Зова, Бибик морщится, смотрит на Скаута, тот тоже кривится и на миг зажмуривается, переводит взгляд на полковника, тот спокоен.
