Опыт у него был.
Это он, Тавель Улам, в свое время отправил в одну из самых отдаленных специальных коммун одного из соотечественников Колона.
Теоретик и практик левых движений, этот соотечественник Колона считался преданным другом и последователем доктора Сайха. Однако кое-что в учении доктора Сайха оказалось недоступным для мозгов человека, все-таки не рожденного в Сауми. Он стал мешать доктору Сайху. Нельзя мешать доктору Сайху. С молчаливого согласия военной Ставки Сауми Тавель Улам выслал соотечественника хито Колона в одну из самых отдаленных специальных коммун Сауми.
Липкая дорожная грязь…
Сводящие с ума тропические ливни…
Кровь на босых ступнях…
Чувствуют ли хито боль? Страшно ли хито под пустынными звездами на ночных дорогах? Ведома ли им тоска? Помнят ли они о том, что их жизнь когда-то. была совершенно иной? Жив ли еще где-то на юге бывший соотечественник Колона?
Вряд ли…
Но если жив, его, наверное, научили кланяться черным солдатам, работать на поле, а вечерами петь вслух длинные самокритичные поэмы – горстка риса, дающая жизнь, точнее, продлевающая жизнь, стоит таких усилий.
Он, Тавель Улам, начинает уставать?
Возможно…
Это Каю не дано чувства усталости.
Доктор Сайх учит: усталость – удел проигрывающих. Доктор Сайх учит: проигрывают усталые. Нет, он, Тавель Улам, не желает проигрывать, он еще не устал. Он – преследователь, он драйвер, он упорный смертный. Он, Тавель Улам, знает вкус больших побед. Это он, Тавель Улам, создавал поле жизни для Кая.
Доктор Сайх учит: правильное – в простом. Доктор Сайх учит: простое должно быть просто. Если ты животное, тебе должно хватать пучка травы, воды в ручье, куска мяса. Если ты растение, тебе должно хватать соков земли, лучей света. Если ты человек, тебе должно хватать горсти риса и слов кормчего. Бее остальное не имеет значения.
Тавель медленно обернулся.
«Какова вероятность того, что эти сирены действительно существуют?..»
Пхэк!
Высокий американец торчал в полутьме над ширмами, как белый столб, украшенный нелепыми алыми розочками. Коренастый русский стоял правее, чуть в стороне от неподвижного, как дерево, Садала.
Тавель усмехнулся.
На том месте, где стояли хито, в свое время был убит полковник Тхат, высший офицер связи. Его убили ударом молотка в висок, патронов в Сауми уже тогда оставалось мало. Он, Тавель, нисколько не жалел полковника Тхата. Полковник Тхат был его верным другом, он прошел рядом с Тавелем весь путь от переворота до утверждения, но Тавель Улам нисколько не жалел полковника Тхата.
Разве этого мало – пройти весь путь от переворота до утверждения?
Прекрасный путь.
Законченный путь.
Все остальное было бы повторением.
Тавель усмехнулся.
Он привык терять.
Убит майор Сай. Разорван толпой разъяренных хито майор Нинанг. Забит мотыгами полковник Ухеу.
Для Кая!
Он, Тавель, единственный, кто мог спорить с Каем, кто действительно спорил с Каем.
До дрожи в руках, до колющей боли в сердце Тавель вспомнил прохладу литой каучуковой рукояти, кислый запах греющегося металла, тревожное перемигивание цветных контрольных ламп на приборном щите.
Тренажер, на котором они с Каем проходили военную подготовку, идеально имитировал условия настоящего воздушного боя.
Захлопнув фонарь, Тавель почувствовал себя в воздухе.
Конечно, он знал, что остается на земле, в специальном зале Правого крыла Биологического центра, но он чувствовал, он явственно чувствовал, он уже действительно всем телом чувствовал – он в воздухе!
Фам ханг!
Прекрасное перемигивание тревожных контрольных ламп, прекрасный рвущий душу рев мощного двигателя, чудовищные кучевые облака, как белые башни, движущиеся навстречу.
Фам ханг!
Тавель раздул ноздри.
Он чувствовал, Кай здесь – где-то за этим облаком. Он, Тавель, обманет Кая. Он перехватит машину Кая на выходе из облаков, он расстреляет ее в упор.
Фам ханг!
Вводя штурмовик в радиус разворота, Тавель задыхался от жуткого, сжимающего горло восторга: он, Тавель Улам, равен Каю!
Он!
Никто больше.
Стремительный силуэт чужого штурмовика обозначился в точно рассчитанном месте. Тавель Улам поймал этот стремительный силуэт, резко заваливающийся на крыло, в сетку коллиматорного прицела и завопил от охватившего его восторга.
Доктор Сайх учит: побеждает лишь победитель.
Доктор Сайх учит: история – это рассказ победителей.
Тавель Улам знал, что историю будущего будет писать он.
Ведь это он, Тавель Улам, многие годы вел чудовищную подготовительную черновую работу – высвобождал города от вонючего скопления жадных человеческих тел, направлял бесконечные вонючие потоки этих еще живых тел в специальные коммуны юга, удобрял поля Сауми все той же вонючей массой бессмысленных, вонючих, очень быстро разлагающихся человеческих тел.
Для Кая!
Поймав штурмовик Кая в сетку коллиматорного прицела, Тавель завопил от восторга. Он с торжеством чувствовал – ни одна из выпущенных им крупнокалиберных пуль не идет мимо, все бьют в цель, взламывают броню, как диковинную раковину, выбрасывают наружу кровь и рваные клочья человеческого мяса.
Фам ханг!
Когда страшный удар потряс машину Тавеля, когда вспыхнули и погасли сразу все контрольные огни, когда Тавеля с маху вжало в жесткое кресло тренажера, он все еще продолжал вопить.
Но штурвал, как живой, рвался из онемевших рук, машину трясло, бросало из стороны в сторону.
Тавель не поверил случившемуся.
Откинув фонарь, он крикнул улыбающемуся брату:
– Кай, я поймал тебя в сетку прицела!
Кай засмеялся.
Кай спрыгнул с тренажера на пол и крепко обнял Тавеля:
– Это всего лишь тренажер, брат. Это всего лишь проверка реакций. Попади я в прицел настоящей скорострельной пушки, ты не нажал бы гашетку, брат.
Не нажал бы гашетку…
Тавель вспомнил южную операцию.
В штабной бамбуковой хижине после отхода основного отряда оставалось семь человек: Тавель Улам, полковник Тхат, младший офицер из группы доставки и четверо рядовых.
Откинувшись на циновку, Тавель томительно вслушивался в легкий, почти неуловимый шум леса, не стихающий даже в самые безветренные дни.
Шум леса наводит на размышления.
Доктор Сайх учит: любой человек стремится к покою. Доктор Сайх учит: чем ужаснее потрясение, тем глубже будущий покой. Доктор Сайх учит: истинное смирение можно найти только в природе. Самый счастливый человек – это человек, полностью слившийся с природой.
Тавель негромко повторил суждение доктора Сайха, но подумал он о Кае Уламе.
Кай Улам, путешествуя по Сауми, никогда не возвращается в те места, где он уже побывал. Он будто догадывается, что происходит в тех местах, где он уже побывал. Прослышав о появлении Кая, самые неисправимые, самые закоренелые хито выходят из тайных убежищ и складывают к ногам Кая оружие. Увидев Кая, хито не хотят больше убивать. Именно Тавелю пришло в голову вести спецотряды офицерского корпуса по следам Кая. После ухода Кая черные солдаты уничтожали всех хито, которые сложили оружие к ногам Кая. Иногда у черных солдат случались невероятные уловы.
