Остальные бойцы остановились и подняли оружие. -
- Чего надо?! - Штуцер остановился, повернулся к сталкерам, держа оружие наготове. Исполнять команду он не спешил.
"Твою мать - думал он. - Вот попал! Надо было переждать, а не торопиться. Пристроиться им в хвост и двигаться незаметно"
Но судьба на этот раз была благосклонна к сталкеру Штуцеру. Впередиидущий боец снял противогаз, и бродяга узнал говорившего. Это был Гена Фонарь. Они три месяца назад в составе группы в рейд в Темную долину ходили. Отбивали группу Хлыста, которую зажали вояки у комплекса зданий фабрики. Солдатне что-то было там нужно, а Хлыст с ребятами напоролись на них случайно. В результате сталкеров там зажали и Хлыст попросил помощи у всех, кто свободен. Фонарь со Штуцером как раз недалеко были и помогли отбить сталкеров. Вояки тогда полегли все.
- Так что, сталкер, - Фонарь улыбался во всю свою широкую физиономию. - Куда собрался-то?
- Здорово, Гена - ответил Штуцер. - Думаю, туда же. Куда и ты. На Свалку. К упавшему вертолету.
- Ты смельчак. Сейчас туда стягиваются бандиты со всей свалки. Наверняка наемники. Да и вольные сталкеры прут туда группами, надо полагать.
- А что делать - Штуцер пожал плечами.
- Присоединяйся. Если все будет нормально - хабар поделим среди уцелевших.
- Давай попробуем.
Группа во главе с Фонарем миновала шлагбаум. На крыльце караулки сидел пожилой мужчина в комбинезоне сталкера. Он был бледен. Правая рука бойца была в крови. Но левая довольно крепко сжимала пистолет. Рядом с ним суетился парнишка в противорадиационном костюме, перевязывая старшему товарищу рану. На ступеньках стояла початая бутылка водки и полураскрытый рюкзак, с торчащими наружу сдвоенными магазинами для автомата "Калашникова". Рядом с этой парочкой стоял еще один сталкер. Он держал наготове дробовик. Но пускать его в ход не спешил, видя. Что проходящие мимо бойцы не пытаются нападать.
- Что там происходит - спросил Штуцер у троицы.
- Ничего путного - махнул рукой молодой сталкер, оторвавшись на секунду от перевязки. - Бандюки со стороны депо поперли, как кабаны перед выбросом.
Почти всю группу положили, сволочи - скрипнул зубами пожилой.
А у нас медикаментов даже нет, чтобы толком перевязку Вихратому сделать - сталкер с обрезом кивнул на раненого.
Вот, возьми - Штуцер достал из рюкзака две пачки бинтов, пакет антисептика в порошке и шприц с порцией промедола и протянул молодому. Видя как то мнется. Сказал: - Бери-бери. У меня еще есть.
Спасибо, брат - прохрипел Вихратый. - Прости, отблагодарить нечем. При случае, хабаром отдам.
У тебя есть то, что мне нужно - ответил Штуцер. - Вон те магазины для Калаша.
Забирай. Их там три сдвоенных. - пожал плечами Вихратый. - Они даже снаряжены патронами. Тебе нужнее, а мне без надобности.
Штуцер споро забрал магазины. Они были перетянуты клейкой лентой попарно. Приобретение было полезное. Теперь можно было тратить вдвое меньше времени на перезарядку. Штуцер про себя подивился, как раньше не догадался так сделать. Затем сталкер, не мешкая, поспешил за группой Фонаря. Бойцы как раз скрылись за перегородившими дорогу грузовиками и автобусами. Оттуда же слышались звуки боя. Штуцеру было за сорок и он не зря прожил свои годы. Он был одним из немногих сталкеров его возраста, которые придя в Зону, не только остались в ней, но остались в живых, закрепились и вели дела не слишком крупные, но достаточно прибыльные, чтобы не проводить за Периметром времени больше, чем требуется для сбора хабара или выполнения контрактов. А все потому, что Штуцер был осторожен. На рожон не лез без особой нужды. Под пули не подставлялся. Одним словом, не геройствовал. Но, тем не менее, заслужил среди сталкеров репутацию честного, надежного бродяги.
Вот и сейчас - группа Фонаря топала впереди, а Штуцер не особо торопился их догонять. Чутье подсказывало ему, что на дороге все не так ладно. Выглянув из-за перевернутого ГАЗа, сталкер увидел, что бойцы Фонаря залегли прямо на дороге и пытаются расползтись в кусты с открытого места. четверо лежали без движения. Вот вскрикнул и ткнулся лицом в пыль еще один.
Снайпер, - тут же определил Штуцер. Он постарался проследить откуда неизвестный противник ведет огонь. По наблюдениям выходило, что били с двух точек. С дерева, к западу от Свалки и с возвышенности к юго-востоку - от груды бетонных конструкций. Мужчина свернул с асфальтового полотна и, обогнув проржавевший корпус автобуса, углубился в заросли кустарника. Он старался шагать осторожно, чтобы не привлечь излишнего внимания. Судя по позициям, которые позволяли вести перекрестный огонь и при необходимости прикрывать соседнюю группу, работали профессионалы. У бандитов снайперов не было. Военные еще не прибыли, Долг и Свобода достаточно далеко. Тогда, скорее всего, наемники. Больше некому. А наемники не простые сталкеры. Они гораздо организованней, лучше обучены и вооружены.
Стараясь не пересекать открытые места, Штуцер обошел по дуге заболоченное озерко. Над черной водой висели испарения кислотно-зеленого цвета. Мужчина натянул на лицо маску, опасаясь вдохнуть ядовитый газ. Представил, каково снайперу и злорадно ухмыльнулся. Ведь его позиции были как раз на противоположном берегу озерка. Вскоре спасительные заросли кончились. Штуцер остановился на границе кустарника. Дальше были двадцать метров, испещренной кочками пустоши. Впрочем, сталкер и не собирался перебегать через открытое пространство. Слегка раздвинув ветви, мужчина принялся наблюдать, стараясь заметить позицию снайпера. Наемники подготовились хорошо. Причем, настолько, что не собирались менять дислокацию. Их расчет оказался верен - среди подкарауленных ими сталкеров не оказалось владельцев дальнобойного или снайперского оружия. А РПГ в среде сталкером-нейтралов были громадной, да и не особо нужной редкостью. Но сейчас бы гранатомет был бы кстати. Наконец, Штуцер рассмотрел место, откуда бил снайпер. Из щели, образованной навалившимися друг на друга бетонными конструкциями, торчало дуло винтовки, увешанное камуфляжем, напоминавшем по виду жгучий пух. С учетом того, что на росших из разломов в бетоне березках эта аномалия разместилась достаточно густо, маскировка наемников была идеальна. Штуцер достал бинокль и принялся рассматривать позицию противника более детально. То, что снайпер не один следовало даже из минимальных знаний, коими располагает каждый мальчишка, пишущий на военную тему. Как минимум там еще должен быть наводчик. Он же корректировщик огня. Еще должна быть группа прикрытия человек не меньше трех. Зона не такая уж пустынная. Здесь и сталкеры бродят, и много еще кто. Притом, прикрытие должно быть в непосредственной близости от стрелка. Штуцер обследовал каждый миллиметр видимой с его позиции груды бетонных конструкций. Не найдя ответа, где же прикрытие, сталкер поднял "Грозу", прицелился и выстрелил из подствольника в щель, откуда торчал ствол винтовки. Затем быстро перезарядил подствольник и повторил выстрел. Хотя этого в принципе и не требовалось: первый снаряд летя по настильной траектории попал точно в щель. Ствол винтовки дернулся и остался лежать покосившись в сторону. Вторая граната попала не очень удачно, выбив крошку из торца одной из плит.
