надо.
Эдвин посмотрел вдаль. За бухтой виднелся корабль на якоре. При мысли о шлюпке и качке на волнах он побледнел. В нем боролись долг и тошнота. За этой незримой борьбой с интересом следили охранники и сама Хлоя.
— Где там шлюпка? — наконец решился Эдвин.
Укачивало намного меньше. Он даже сумел поддерживать разговор с девушкой. Только вот чем ближе они приближались к выходу из бухты и кораблю, тем сильнее качало шлюпку на волнах. На очередной волне прямо в глаза прилетела соленая вода, Эдвин отпустил борт лодки и принялся вытираться. Следующая волна швырнула лодку в сторону, борт ударил мага в бок, и он полетел в воду.
Стоило ему вынырнуть, сверху по голове прилетело веслом, и он обратно погрузился с головой. Вода была очень холодной, одежда и сапоги моментально набрали ее и тянули вниз, но силы были, и в несколько сильных рывков молодой маг вновь вынырнул. Лишь затем, чтобы увидеть летящее весло. Щит на руку, отбить весло, и водяная плеть в сторону лодки…
— Хватайся, — кричала Хлоя. Рядом с ним в воде оказался охранник, и, с его помощью, Эдвин забрался в шлюпку.
— Это что было? — уточнил он у девушки с веслом.
— Я хотела тебя спасти, — растерянно сказала она.
— Ага, — замолчал Эдвин. — Можно, ты больше не будешь меня так спасать?
До корабля они добрались под обиженное молчание девушки, хотя веслом получил Эдвин, и обижаться следовало ему. Пришлось задержаться на борту, пока молодого мага отпаивали вином со специями, а одежда сохла.
— На пир опоздаю, — сказал Эдвин.
— Что там делать? — наконец подала голос Хлоя. — Там все пьют в три горла, едят как в последний раз, и песни поют.
Эдвину такой пир бы определенно понравился, но с девушкой он спорить не стал. На корабле ожидаемо нужной носовой фигуры не оказалось, и их небольшой уставший отряд отправился обратно. На этот раз Эдвин борт лодки не отпускал до самого берега.
К замку короля Конрада они вернулись уже после захода солнца. Молодой маг устал, хотел есть и спать. Он уже был согласен и без пира с песнями провести этот вечер.
— Господин! Господин, вы живы! — от замка к нему бежал его слуга. Ничего хорошего это не предвещало.
Слуга подбежал, и Эдвин увидел, что тот очень взволнован.
— Господин, на пиру… это! Посольство отравили! Всех!
Хлоя выругалась, что девушке совсем не шло, но ситуация позволяло простить такое поведение.
— Вынуждена вас оставить, — она поспешила в замок. Охрана последовала за ней.
Эдвин тоже пошел к воротам, но не так быстро. Слуга семенил рядом.
— Тебя как зовут? — имена они ему называли, однако после неприятного плавания на корабле, и насыщенного событиями первого дня на острове, у него из головы вылетело все.
— Орх я, господин.
— Так вот, Орх, давай по порядку, — Эдвин хотел получить полную картину произошедшего. — Всех отравили?
Тот неуверенно кивнул головой.
— Откуда знаешь?
— Это… слуги меж собой говорили. Кто ж наших на пир пустит?
— Слуги говорили… — задумался Эдвин.
— Очень волновались, очень, — добавил красок Орх.
Маг ускорил шаг. Что бы ни случилось, надо разобраться. Не верил он, что могли отравить все посольство. Каждый второй был маг, а уж амулетов там было на каждом встречном по несколько штук. Даже он со времен отправления из столицы амулет не снимал.
В замке действительно произошло неприятное событие. Слуги бегали, что было им не свойственно, охрана была усилена, а Эдвина на воротах тщательно обыскали. Уже в самом замке он на секунду задумался о направлении.
— Ну что же, — Эдвин направился в кабинет, где он познакомился с Хлоей. Тот человек точно обладал информацией, и знал его в лицо. К счастью, тот оказался на месте. В кабинет то и дело забегали слуги, получали указания, и торопились их выполнять.
— Доброй ночи, — зашел к нему Эдвин.
— Добр… кхкх… доброй, — молодого мага не ожидали здесь встретить. — А вы… вы… ко мне?
— К вам, — кивнул маг. — Где господин посол и его помощники? Что произошло в замке? Для начала, ответьте на эти вопросы.
— Я… я бы хотел вас направить к своему начальнику, — проблеял мужчина. — Не мой уровень.
Эдвин спокойным тоном повторил свои вопросы, чем напугал владельца кабинета еще сильнее.
— У лекарей все, — громко сглотнул мужчина, и уже намного тише добавил. — Все, кто выжил. Я не знаю ничего. Вам надо выше обращаться.
— Надо, значит обращусь, — Эдвин сам удивлялся своему спокойствию. — Веди.
— Я?
— Не самому же мне искать, — усмехнулся маг.
Его привели к начальству, то отправило еще выше. Затем еще.
«Действительно, я начал с самого низшего звена этой цепи», — понял он после третьего начальника.
Рано или поздно, но все заканчивается. Так закончилась и его прогулка.
— Ох, — только и выдохнул мужчина, к которому его привели. — Вы живы! Я встречал ваше посольство в порту.
— Эдвин, — коротко представился молодой маг.
— Тревор, — пожал его руку мужчина. — Я отвечаю за встречу вас в порту, размещение вас и слуг, еду, и все остальное.
— Что произошло на пиру, Тревор? — спросил Эдвин. — Я устал и хочу спать, но мне надо узнать хоть что-нибудь, и поговорить с послом или его помощниками.
— К сожалению, встречу организовать нельзя. Мы еще разбираемся в произошедшем, но… гости с пира… кажется, отравлены. Еще не понятно.
Эдвин только сейчас начинал понимать масштаб происходящего. Посольство империи отравили полным составом. Тех самых людей, которые приплыли (или пришли? что же с этими кораблями не так⁈) заключать союз. Это же объявление войны.
— Мне надо их увидеть.
— Я проведу вас в больничное крыло, — смирился Тревор. — Как маги решат, так и поступим.
— Больничное крыло? — удивился Эдвин.
— Мы отдали под него все свободные помещения. Магов и обычных лекарей не хватало, мы послали в город несколько отрядов за всеми известными магами. Они прибыли как только могли, стало намного проще… если можно в такой ситуации говорить о простоте.
На входе в крыло охрана в очередной раз обыскала Эдвина. Для Тревора, хоть его и узнали, также не сделали исключения. Стража перестраховывалась после случившегося.
— Какая ужасная трагедия, просто невообразимо, — встретил их местный лекарь.
— Это Эдвин, он один из помощников посла, — представил парня Тревор. — По счастливой случайности, он не попал на пир, и оказался единственным из его помощников, кто… эммм…
— Мы поняли, — прервал его Эдвин, и обратился к лекарю. — Опишите ситуацию.
— Это отравление, определенно. Непонятно как и чем, ведь ели все одно и то же, но пострадали только люди из ваших и несколько служанок, но их мы допросить уже не сможем…
— Тревор сказал, магов жизни из города доставили.
— Все верно, все верно… позвольте я лучше к ним вас и отведу.
— Стойте, — остановил его Эдвин. — Я сегодня уже ходил от одного человека к другому, и повторять не хочу. Ведите к самому главному сразу, сэкономим время. И ваше, и мое.
— Все очень плохо, — сразу перешел главный маг жизни к делу. Был он уже в возрасте, но как и все маги жизни, выглядел бодрым. Его представили, как личного мага короля, что внушало определенные надежды.
— Я догадался, — хмуро ответил Эдвин.
Маг жизни принял его у себя в кабинете. Парень отказался от всех напитков и еды, хоть и был голоден.
«Все-таки я маг воды. Протру и промою кружку несколько раз, и уж без воды я точно не останусь», — решил он. — «Но не сейчас».
— Мы не можем понять природу отравления, — продолжил маг жизни. — С такой я никогда не сталкивался, а поверьте, за десятки лет жизни при дворе я на всякие яды насмотрелся.
— Что с послом и помощниками?
— Они стабильны, — успокоил его маг.
Эдвин выдохнул.
— И пока маги сидят у их изголовья и поддерживают в них жизнь, так и останется, — тут же добавил ложку дегтя пожилой лекарь. Да какую там ложку, целое корыто.
— Как быстро вы сможете их вылечить?
— Речь не о лечении идет, — тяжело вздохнул маг жизни. — Мы не можем понять яд, следовательно, и противоядие подбирать будет сложно. Нам бы не упустить их за грань… для начала. А там разберемся.
— Но хоть кто-нибудь в порядке?
— Слуги и несколько боевых магов. Практически все дворяне посетили пир. Многих из них, мы не смогли спасти.
— Это… — Эдвин попытался подобрать слова.
— Скандал и дипломатическая катастрофа, — помог ему пожилой маг. — Как бы хуже не стало. И на данный момент из всех дипломатов полностью здоровы
