– Типа того, – буркнул Жук. – Ну и чё? Они не наши, их не западло. Или у тебя есть другой вариант, как нынче раздобыть специальные ксивы для спуска в минус четвертый? Сами ж знаете, что времена тяжкие настали, военные оборзели, нагнали в Трот кучу солдатни и никого в четвертый не пускают. Нужны особые документы, здесь мы их и получим.
– А вдруг они нас не возьмут? – осведомился Чеса. – Как это, э-э… план Б у нас какой?
– Не каркал бы, – недовольно обрезал Жук. – Не добазаримся с суками – поищем другие варианты. А сломя башку хрен знает куда тащиться нету резона.
– На хера ты замастырил кордебалет с поваром? – не унимался Макар. – Сам же провокацию устроил…
– Слыш-шь, мыш-шак, – процедил Жук сквозь зубы, – з-знай свое место. Замутил – значит нужно, а ты понадобишься – тебя позовут… Чеса, метнись к тому столику, – движением подбородка показал Жук, – пробей, это они нанимают людей или нет. Если да, тогда задвинь, что мы от Виктор Петровича. Да, это… э-э, чтоб я такое ни базарил, мотайте на усы и ничему не удивляйтесь. И феней блатной не раскидывайтесь при фраерах. Мы тоже типа фраера, ясно?
– Легко. Понял, – кивнул Чеса и метнулся исполнять.
– Ты чего кидаешься? – предъявил Макар, как только они остались вдвоем.
– У меня все, – отрезал Жук, – и боле не фиг базлать по этой теме.
Так вышло, что каприз судьбы свел его с этими двумя кадрами уже здесь. Эти приблатненные планокуры ни одной ходки в лагеря да тюрьмы за плечами не имели. Но в Троте рассчитывать только на блатных – себе дороже.
Плотный чернявый крепыш Макар сталкерил уже без малого два года, а жилистого бритоголового Чесу занесло в Трот полугодом позже. Родом из одного города, они были малость знакомы еще там, за Периметром, вместе в альпинистский клуб шастали, и когда пересеклись здесь, как-то так не разминулись и с тех пор ходили в напарниках. Общность интересов и привычек спаяла земляков. Олег Иванович Жук, мускулистый, выше среднего роста, основательно лысый мужчина старше их на добрых два десятилетия, смотрелся бы с ними в комплекте как суровый батя, но тяжелые условия Зоны старят людей со страшной силой, так что в лучшем случае он проканал бы за старшего братца…
Чеса, отправленный в угол на разведку, призывно замахал оттуда, показывая, что попал по адресу. Жук с Макаром, прихватив пиво, отправились вслед разведчику и подсели за столик к двум незнакомцам, к которым бритоголовый уже присоединился. Стульев хватило на всех, в аккурат пять штук.
– Мы вас уже вторые сутки ждем, – вместо «здрасьте» молвил один из них. – Ты, наверное, Игорь, – повернулся лицензированный сталкер к Жуку.
– Не-не, Игорь – это он, – отрицательно замотал головой Жук, тыкая пальцем в Чесу. – Не будем церемонии разводить… не на Большой земле. Я Дракон, вот он Цыган, а Игоря по-здешнему кличут… Лысый.
– Принято, – кивнул первый сталкер. – У меня позывной Бот, у него Гном, – он указал на своего друга, и тот молча кивнул. – Но где ваш четвертый? Виктор Петрович обещал четверых.
– Четвертый погиб, – не моргнув глазом соврал Жук.
– Как это его угораздило? – поинтересовался Бот. – В первом-то круге?
– Мы попали в засаду, урки подстерегли, – Жук с ходу начал сочинять байку, – пришлось отстреливаться, вот его пуля в лоб и угадала. А что, втроем не справимся?
Не откроешь же фраеру, что к тем уркам в засаде он-то как раз имеет самое прямое отношение…
– Плохо. – Бот закачал головой. – Нечетное количество…
– Дык оно ясно, нужен квад, у каждого своя пара, чтоб было кому на стенках страховать…
– Эх, время поджимает, – сокрушенно сказал Бот, – в пропуске дата прохода указана, там все строго с этим…
– Да, выступать нужно завтра, – заговорил Гном. – А среди местных сталкеров мы никого подходящего не нашли.
– Но мы искали четверых, – добавил Бот, – так как думали, что вы уже не придете. А теперь нужно найти только одного.
– А вы с каких краев будете, братцы? – спросил Жук, он же Дракон. С этой минуты.
– С севера мы, – ответил Бот. Этот рыхловатый кругломордый типчик косил под лидера в их двойке, но авторитетней из напарников был молчаливый смуглый Гном, подметил наметанным взглядом старый каторжанин.
– Будет вам четвертый, – заверил Дракон, прикидывая, кого из ушлых пацанов можно оперативно дернуть в эту ходку, и чтоб такого, который проканает за фраера. Чтоб не выглядел ярко выраженным уркаганом. Как это получается, по мере нужды, у самого Жука. Косит только так! Именно по этой причине в дело были приглашены сторонние, так сказать, кадры, тоже способные косить. Макар и Чеса… пардон, Цыган и Лысый. С этой минуты.
– А покуда мне нужно отлить, – сообщил он, подымаясь из-за стола.
– Отхожее там, – указал Цыган.
– Разберусь, – коротко буркнул Дракон и направился в сортир.
Пробираясь по залу, приметил, что за ним увязался один из посетителей кабака. Бродяга в одиночестве употреблял за столиком неподалеку. И когда Дракон нырнул в боковую комнатушку, оборудованную кабинками биотуалетов, тот шмыгнул следом.
– Уважуха! С бомбой ты лихо сработал, братан, – без лишних предисловий встрял в тему незнакомый сталкер, пристроившись в соседней будке.
– Тебе чего надо? – ощетинился Дракон. Чуйка забила тревогу, подсказывая, что с ним заговорил совсем не простой мужик. И у мужика совсем не простой интерес. – Ты кто такой?
– Зови меня Феникс, – добродушно ответил сталкер, вышагивая из будки и застегивая ширинку. – У меня хороший слух, – продолжил он, направляясь к умывальнику, – а ты своим кипишем с толстым поваром сразу привлек мое внимание.
В этот момент Дракон пожалел, что здесь с ним нет Цыгана и пацан не сможет оценить, как успешно сработала провокативная комбинация. С этой секунды прожженный уголовник гарантированно знал, что этот непростой чувак пойдет с ними в ходку.
– Мне самому надо в четвертый, – откровенно пояснил новый напарник. – Я тут потерся и гляжу, хвосты прижали вояки народу на полный вперед, без пропуска туда хрен попадешь. Я правильно понимаю… м-м-м… ты хочешь кинуть этих двух ксивников, я бы сам так поступил, целый вечер их обсматриваю, лохи лохами… Короче, мы можем друг другу помочь. По крайней мере до четвертого уровня, там поглядим.
– Ты в четвертый уже спускался?
– Дорогу знаю, – кивнул Феникс. – Что, хочешь работенку подкинуть?
– Да, – откровенно сказал Дракон, понимая, что в данном случае темнить нет смысла, мужик достаточно ушлый и раскусит подставу. – Пособишь найти одного перца. Прячется где-то в четвертом… Или так, или никак, – выдержав паузу, твердо закончил он. – По-другому ты с нами не идешь.
