Tunes». Произносит её персонаж Порки Пиг.
Глава 32 (82) — Корпоративный рейд
Как говорят, шоу должно продолжаться, несмотря ни на что.
— И малыш Горыныч попытался поймать дикую принцессу[1], — продолжал свой спектакль Райан; пластилиновая фигурка трёхглавого дракона преследовала фигурку розовой принцессы. Когда видеоматериал, которым можно было бы унизить Dynamis, закончился, курьер начал импровизировать. — Но она на своих крошечных ножках бежала очень быстро, а бедный Горыныч забыл, что умеет летать!
Никто не обращал внимания на его шекспировскую пьесу, за исключением Фрэнка, которого захватил новаторский сюжет. Все остальные не отрывали взгляды от отключённого ядерного устройства, лежащего на столе ведущего.
— Босс, тебе надо было завести собаку, — сказала Зарин, сверля взглядом Эжен-Анри. Кот знал, что согрешил, и потому старался выглядеть мило, чтобы избежать наказания. К несчастью для него, у девушки в химзащите не было сердца, которое можно было покорить. — Теперь я понимаю, почему китайцы их ели.
— Да ладно тебе, я ведь отключил таймер, — сказал Райан, которому для этого пришлось остановить время. Он прервал выступление и почесал уши кота, чтобы успокоить его. — Ты ведь сожалеешь, что напугал их, а? Ты не хотел их всех убивать, это была случайность…
Ти откашлялась. Это был просто голосовой эффект, поскольку ей, как андроиду, не нужно было дышать.
— Райан, я ду…
— Господин Президент, — поправил её Райан. — Кукла, ты мой друг, но нас показывают по ТВ.
— Господин Президент, хоть я и люблю животных, но я считаю, что вы слишком балуете своего кота.
— Хорошооо, — ответил его хозяин глубоким тёмным голосом, прежде чем заметить, как Ливия нервно приближается к нему. — Да?
Его новый напарник зашептала ему на ухо:
— Я вижу, как Виверна нападает на Комара, а команда «Иль мильоре» вместе с Частной охраной осаждает здание.
— Панда среди них? — спросил Райан, внезапно забеспокоившись.
— Кто? — спросила Ливия, очевидно, никогда не делавшая заметок о могучем человеке-медведе.
— Панда, избранный, — принялся объяснять Райан достаточно громким голосом, чтобы его услышали заложники и телезрители. — Единственный Геном, чья сила превосходит мою. Наша долгожданная дуэль была предсказана пророками.
Ливия под своим шлемом хихикнула.
— Нет, его не видела, — прошептала она и снова стала серьёзной. — Но… среди них Феликс, и некоторые альтернативные версии меня умирают от осколков стекла в шее.
Уф, значит, в этот раз Карнавал собирался заняться ими. Курьер достаточно хорошо узнал Dynamis, чтобы предсказать её действия, но он не мог сказать того же о Харгрейвсе. Стал ли Карнавал союзником братьев Манада, как в предыдущем цикле? Или они пока оставались свободными агентами?
— Мы позаботимся, чтобы с Феликсом ничего не случилось, — тихо прошептал Райан, чтобы другие его не услышали, после чего переигрывающим голосом провозгласил: — Малиновая королева, объединив наши силы, мы будем править всем Новым Римом!
— Своим тупым котом научись управлять, а потом уже о городе думай, — сказала невпечатлённая Зарин.
— Так или иначе, мы возвращаемся домой.
— А что с заложниками? Мы возьмём их с собой? — чуть ли не с надеждой спросила Ти.
Райан пожал плечами.
— Я тут понял, что держать в заложниках дюжину человек — это немного излишне, когда у нас есть ядерная бомба, которой можно угрожать целому городу.
— И я не думаю, что в нашем грузовике хватит места, — отметила Ливия очевидное.
— Оу, — сказала Кукла и опустила оружие, из-за чего заложники перевели дух. — Они мне начали нравиться.
Ти знала их полчаса, а у неё уже развился лимский синдром[2]? Она была слишком мягкой для этой работы.
Через минуту группа покинула склад Star Studios; Зарин несла атомную бомбу, а Фрэнк — пластилиновые фигурки. Райан шёл впереди, держа Эжен-Анри на руках, словно дьявольский злой гений на прогулке.
Едва они миновали двери склада, как чуть не попадали на землю от ударной волны. Курьер поднял взгляд и увидел, как в небе Комар борется с полностью трансформировавшейся Виверной. Курьер вспомнил, что они дрались в одном из прошлых циклов, и тогда женщина-дракон раздавила Психа, как жука.
Но сейчас перекормленный Комар держался более чем достойно. Летающий бифкейк с такой силой врезал Виверне, что в окрестностях потрескались окна; удар отбросил дракона назад, но она быстро остановила падение. В ответ она дыхнула в него огнём, но Комар с поразительной скоростью сошёл с траектории.
Пока два титана бились друг с другом в небе, группа направилась к своему грузовику, но обнаружила его в окружении дюжины членов Частной охраны в чёрной экипировке. Лазерные винтовки были направлены на Райана и его людей, а один мудрый солдат нацелился на промежность президента. Однако ни один из них не открыл огонь.
Как и предупреждала Ливия, здесь было несколько Геномов. Атомный котёнок, у которого пока не было метательного оружия; Перезагрузка, эта дешёвая подделка, у которого хотя бы хватило приличия принести световой меч; и самый любимый герой Райана.
— Привет, Гардероб! — Курьер тепло встретил своего будущего противника. — Мы наконец встретились во плоти!
— Привет, я тоже рада познакомиться, Квиксейв! — помахала группе Гардероб. На этот раз она с мегафоном в руке косплеила переговорщика ФБР. — Мне понравился твой кукольный спектакль!
— Гардероб, пожалуйста, не поощряй этого сумасшедшего, — сказал Атомный котёнок, подняв руки. Он походил на кота, готового наброситься на мышей и желающего наконец размять ноги. Ливия напряглась при виде бывшего парня, но благоразумно промолчала.
— Прости, прости! — извинилась Гардероб и подняла мегафон. — Пожалуйста, сдавайтесь, вы окружены!
— А ещё мы лучше вооружены! — ответила Зарин, поднимая атомную бомбу. От дуэли Виверны и Комара разошлись очередные ударные волны. — Отвалите!
Несколько бойцов Частной охраны навели винтовки на мисс Скунс[3], но никто не осмелился спустить курок.
— Я теперь Господин Президент, — сказал Райан, почёсывая кота за ушами. Фрэнк гордо стоял позади своего хозяина, в то время как Кукла наставила свою ракетную установку на Перезагрузку. — Ты должна знать меня лучше, чем кто-либо. В конце концов, Гардероб… это ты создала меня.
— Я создала тебя? — нахмурившись, спросила она и внимательно изучила его костюм. Её лицо побледнело,
