дракона. Он казался необычайно крупным и в то же время стройным. У него была лебединая шея и сильно вытянутая морда. Пара змеиных глаз светились фиолетовым светом, а из головы торчало два изгибающихся рога, словно отлитых из чистого золота.
Закончив рассматривать лицо, Гоэтия заострила больше внимания на теле. Оно напоминало ей тёмную ночь, но вот её живот… Он казался ей пожаром в этой ночи, будучи полностью залитым ярко-красной краской.
Боль успела покинуть её, но оставила после себя новое чувство. А чувствовала себя девушка намного сильнее чем прежде.
Она с любопытством взглянула на свои вытянувшиеся конечности, а затем попробовала сделать несколько шагов вперёд.
Поразительно было то, как давались ей эти шаги. Её походка приобрела небывалую лёгкость и грациозность, примерно такую же как у королевских рысаков.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Таксана.
– Непривычно, – отозвалась Гоэтия. – Это так странно – ходить на четырёх ногах.
– Ты быстро привыкнешь к этому. А теперь покажи мне свои крылья!
Гоэтия повернула голову назад и посмотрела на громадные крылья у себя за спиной. Она попробовала немного подвигать одним из них, а потом полностью расправила его, чтобы получше рассмотреть. К её счастью, она задела всего лишь люстру на потолке. Крыло оказалось настолько большим, что комната едва вмещала его в себе.
Таксана подошла к ней поближе. Она вдоволь полюбовалась видом Гоэтии, а потом провела рукой по крылу и восторженно сказала:
– Какие превосходные крылышки! А хвост, ты видела свой хвост? У него на конце золотой треугольник, прямо как у твоей матери. Наверное и рога по этой же причине такого цвета.
Гоэтия сама убедилась в этом, когда решила проверить хвост. Его венчал большой приплюснутый треугольник. Как добавила позже богиня у драконов это было большой редкостью.
– Теперь вы вернёте мне прошлый облик? – спросила девушка. – И я опять должна буду терпеть эти страшные муки?
– Это вовсе не обязательно. Ты можешь остаться в моём замке на веки и прожить долгую жизнь, довольствуясь своим настоящим видом. А можешь вернуться назад на Аонис, чтобы боги схватили тебя и отправили прямиком к остальному клану. Всё зависит лишь от тебя.
– Ладно, – вздохнула Гоэтия. – Я готова.
– Поверь, мне не доставляет радости причинять тебе такую боль. Просто так надо. Когда закончим с этим… Я расскажу, что делать дальше. Есть в голове одна безумная идея.
– Тогда приступайте, госпожа.
Как и в прошлый раз, Таксане потребовалась всего одна минута. Минута нестерпимой боли и дракон вновь стал похож на человека.
– А теперь слушай меня внимательно. Ты должна отправиться в Атаэр.
– Это же измерение драконов?
– Именно оно. Сейчас это место опасно для тебя. Но мой отец Лохар не сможет почувствовать твоё присутствие из-за наложенных чар. Ты будешь невидимкой для его неусыпного взора, но не для глаз местных обитателей.
– А что я должна буду сделать?
– Найдёшь там парящую крепость и встретишься со своим отцом Белиалом.
– Но что это даст? Я ведь ничем не смогу помочь ему.
– Ты идёшь туда не за помощью, а за ответами. Мне не ведомо какое заклинание сотворили боги, чтобы сковать твоих родичей. А твой отец, возможно, узнал ответ за эти годы. В любом случае если ты хочешь ему помочь, для начала тебе придётся узнать с чем они столкнулись. Я бы сама попыталась разрушить эти кристаллы, но… Это поставит под удар меня саму и сделает в глазах остальных предательницей.
– Всё равно я должна поблагодарить вас за помощь. Как оказалось, вы для меня многое сделали на протяжении всей жизни.
– С этим не поспоришь. Но на то драконы и величают меня матерью. Ах, вспоминаю те дни, когда я была совсем ещё маленькой. Матушка убаюкивала меня в колыбели первородной тьмы, а отец создавал из огня такие невообразимые сюжеты из жизни богов, что я долгое время не могла в них поверить.
– Хотела бы и я иметь воспоминания о своих настоящих родителях.
– Не время отчаиваться, пока незримые струны судьбы продолжают играть песнь мироздания. Её последний аккорд прозвучит ещё не скоро. А теперь отдохни перед путешествием в Атаэр. Сладких тебе снов, малышка Гоэтия.
Глава 7
Гоэтия медленно карабкалась по скале. Над головой раздавались протяжные орлиные крики. Добравшись до небольшого выступа, она решила сделать перерыв, чтобы немного отдышаться.
Ей непременно повезло, что богиня смогла перенести её сюда с помощью магии. Однако, до вершины горы оставалось ещё несколько сотен метров. Относительно высоты на которой она уже находилась это были мелочи, но для такого неподготовленного человека подъём даже на пару десятков метров казался серьёзным испытанием.
Как следует отдохнув, девушка продолжила восхождение наверх. Преодолев очередной участок пути, она ухватилась за выступающий сверху камень, и вдруг почувствовала, что тот незамедлительно пришёл в движение. Как назло мерзкий кусок породы решил оторваться от горы и упасть вниз.
В тот момент Гоэтия ни о чём не успела подумать. Тело без промедлений отреагировало на возникшую опасность и проделало за неё всю работу.
Пальцы левой руки напряглись, всё сильнее вжимаясь в каменную твердь, да так что намертво там и застряли. Правой рукой девушка успела рефлекторно схватиться за растущую рядом ветку и затем подтянулась на ней, чтобы помочь ногам найти новую опору.
Свившая там гнездо птица явно не обрадовалась такому внезапному гостю и сразу же поспешила клевать его в пальцы, чтобы скорее от него избавиться.
В ответ на все нападки пернатой девушка нахмурилась, широко раскрыла рот и грозно зашипела. Испуганная птица замахала крыльями и бросила гнездо с яйцами на растерзание чужаку.
Переведя наконец дыхание, Гоэтия рискнула посмотреть вниз. От земли её отделяло несколько километров, не меньше.
Страшно представить, что было бы, сорвись она туда сейчас…
“Мерзкий камень, мерзкая птица” – мысленно выругалась она, продолжив подъём.
Подобравшись к вершине девушка наткнулась на странное сооружение. Это было что-то вроде площадки, достаточно просторной и ничем не огороженной. Рядом с ней находилась каменная лестница. Она уходила точно вверх, как змея обвиваясь вокруг верхушки горы.
“Явно это творение не дело рук матери-природы” – подумала девушка.
Помедлив с восхождением, Гоэтия решила потратить пару минут на то, чтобы осмотреться. Ведь с этой площадки она могла увидеть ни с чем не сравнимое великолепие природы, которое невозможно заметить с земли.
На многие километры перед её взором простирались широкие лесные массивы и голубые поймы рек, а над всей этой красотой медленно проплывали пышные облака.
Этот вид завораживал дух и напомнил ей полёт на спине Малрокса.
– Как жаль, что тебя сейчас нет здесь, – прошептала Гоэтия. – Но думаю мы ещё встретимся.
Она тяжело вздохнула и не спешно последовала к лестнице. Сокровище сокрытое на вершине горы, всё ещё терпеливо ждало её прихода.
Когда последняя ступень осталась позади, Гоэтия словно оказалась на вершине всего мироздания. Она решительно переступила порог древнего храма и
