услышал её тихих всхлипов. Когда дракон резко ударил ствол дерева своей могучей лапой, по коже Гоэтии пробежал холодок, но она продолжала неподвижно сидеть на месте, надеясь, что тот отстанет.
– Люблю упрямцев, которые хотят отвратить неизбежное. Они цепляются за свою жалкую жизнь до конца, принося мне столько наслаждения охотой.
Следующий удар дракона пришёлся на противоположную часть дерева. С двух концов он разбил его на куски и теперь оставалась лишь последняя часть. Та, где сейчас в истерике билась Гоэтия.
Один из выходов плотно закрыла морда чудовища. Рубиновый свет его глаза словно прожигал душу девушки.
– Я тебя вижу, – тихо и медленно произнёс дракон, а затем громко захохотал.
Гоэтия закричала от страха и что есть сил начала быстро ползти ко второму выходу. Но только добравшись до него, последний путь наружу отрезала огромная лапа. Теперь капкан захлопнулся, и девушка оказалась в ловушке.
Стараясь напоследок быть мужественной перед лицом смерти, она прекратила плакать и полушёпотом начала молиться богам. И пока она это делала, в памяти одно за другим всплывали воспоминания из детства и лица приёмных родителей. Вся жизнь стремительно проносилась перед глазами вплоть до сего момента.
Дракон обрушил свой последний удар на несчастный ствол дерева и расколол его на десятки мелких кусочков. Оставшись без укрытия, Гоэтия молча смотрела на то, как её коварный враг вдавливает хрупкую девушку в землю тяжёлой хваткой.
– Страшно? – с зубастой ухмылкой спросил дракон и наклонился поближе.
– Не на ту напал! – отрезала Гоэтия.
В руках она сжимала большую и острую щепку, которую со всей силы воткнула дракону прямиком в ноздрю.
Монстр зажал глаза от боли и зарычал. Напрочь забыв о своей добыче, он схватился за нос, откуда ручьём стекали струйки густой крови.
– Мерзкая девка! – рычал дракон, пока Гоэтия неслась прочь отсюда.
– Скажи спасибо, что не в глаз! – крикнула она.
“Кажется, я нажила себе нового врага” – подумала Гоэтия.
Глава 8
Этот мир выглядел таким странным и непривычным. Со всех сторон ему казалось никогда не будет конца, и даже спрыгни она сейчас с летающего острова вниз, Гоэтия будет падать на дно бронзовой бездны целую вечность.
Яростные вопли её преследователя давно стихли.
“Он остался позади, но скоро меня догонит…”
Это только вопрос времени, а его как раз таки оставалось всё меньше и меньше.
“Возможно, если у меня получится отыскать крепость до того как он меня найдёт… Быть может, я сумею укрыться за её стенами.”
Даже в мыслях голос девушки звучал робко и неуверенно. Но она не теряла надежды и продолжала двигаться вперёд через дебри незнакомого ей мира.
В течении пары часов она перебиралась с одного летающего острова на другой. За это время Гоэтия успела сменить порядка десяти летающих клочков земли под ногами. Она считала, что преодолела большое расстояние, и была отчасти права.
Для человека она путешествовала достаточно быстро, но драконы передвигались по своему миру ещё быстрее.
Очень скоро на пути Гоэтии возникло опасное испытание. В нескольких сотнях метрах перед её носом величаво парил очередной остров. Но чтобы до него добраться, девушке предстояло пройти по опасному мосту из летающих каменных глыб.
Внимательно осмотрев ближайший камень, девушка томно вздохнула. Выглядел он не очень обнадёживающе. Может, если она прямо сейчас решится запрыгнуть на него, он даже с места не подумает сдвинуться. Но если она хотя бы чуть-чуть не рассчитает свой прыжок…
Пораскинув мозгами, она решила, что лучше двигаться вперёд здесь и сейчас, чем тратить время на поиск возможного пути в обход.
Вдохнув полной грудью, она оттолкнулась от края острова. Руки были широко расставлены в стороны. Гоэтия полетела вперёд, стараясь не думать о пропасти, что хищно раскрыла свою пасть под её ногами.
До верхушки парящего камня оставалось совсем немного. Гоэтия планировала схватится за небольшой выступ, но вдруг она поняла, что допустила ошибку.
Не долетев совсем капельку до намеченной точки, Гоэтия на всей скорости влетела в твёрдую поверхность камня и почувствовала как боль разносится по всему телу.
На секунду девушка полностью утратила контроль над собой. Она не успела во время предпринять попыток к спасению и практически оказалась в свободном полёте. В последний момент её ногти с большим трудом вцепились в толщу скалы. Тело по инерции продолжало двигаться дальше, а камень покрывался тонкими бороздками от когтей.
Повиснув на самом краю летающей глыбы, Гоэтия старалась не то чтобы не шевелится, она даже прекратила дышать, держась на волоске от смерти. Правая рука медленно покрывалась кровью. Несколько ногтей попросту сорвались. Красные потёки двигались от самых кончиков пальцев до кисти, где планомерно растекались по всей руке.
Издав крик полный отчаяния и страха, Гоэтия постаралась схватится за камень второй рукой, но у неё не вышло. Тогда она напрягла все мышцы и попробовала снова, на этот раз чуть подтянувшись вверх. Когда у неё наконец получилось, она изо всех сил начала старательно карабкаться вверх, и будучи там, первым делом распласталась на спине, смеясь и плача одновременно.
Маленькая победа, после которой можно вздохнуть с облегчением…
Рука сама собой потянулась к влажной щеке. Взглянув на неё, девушка обнаружила, что её пальцы были заляпаны кровью. Должно быть ударилась ей прямиком о скалу, и за страхом смерти, затмившим собой все прочие чувства в голове, даже не ощутила той жалкой боли.
“Боль пройдёт.” – подумала она, пока обматывала искалеченную руку кусочком материи от собственной одежды. – “Сейчас это не главное”.
Тем временем Гоэтия посмотрела вперёд и поняла, что ей предстояло совершить ещё множество прыжков подобных этому.
К следующему скачку она подошла намного основательнее и постаралась тщательно сгруппировать своё тело, чтобы прыгнуть как можно дальше.
Взяв небольшой разбег и поджав ноги к самой груди, она пролетела порядка пяти метров.
Раз за разом повторяя эти движения как крепко заученную в голове мантру, Гоэтия постепенно продвигалась по каменному мосту, но на середине пути остановилась, заслышав протяжные крики из-за спины.
Она оглянулась на источник звука, и увидела как в её сторону двигался знакомый дракон. Глаза его словно горели от злобы, с широко раскрытого рта стекала слюна и вырывалось пламя.
“Убьёт…” – стремительно пронеслась в голове девушки мысль.
В дрожащих зрачках на долю секунду проблеснул свет огромного сгустка пламени, который вот-вот должен был обрушиться на неё силой тысячи солнц, опалить её плоть и не оставить после себя даже горсточки сажи.
Удар сердца. Отчаянный рывок в сторону. Взрыв каменной крошки и серое облако пыли.
Всё случилось так быстро, но Гоэтия всё ещё оставалась живой.
Ужасающий взрыв помог её телу придать лишней энергии в полёте. Он отбросил её намного дальше, почти к самому концу моста. До твёрдой почвы её отделяло всего три парящих глыбы.
“Сконцентрируйся!” – словно удар грома раздался ментальный приказ. – “Осталось сделать финальный
