рывок!”
Она не могла поверить в то, что услышала свой собственный голос. Как сильно он изменился, какую твердость и решительность обрёл за столь короткое путешествие.
Не обращая внимания на слабость и боль, Гоэтия устремилась вперёд. В пульсирующих от напряжения висках словно звучали десятки барабанов, в унисон отбивая свою какофонию дикого шума.
Обувь давно износилась и стала не более чем мешающейся трухой на ногах. Голые стопы коснулись макушки первой глыбы. Острые сколы и неровности камня впились в нежную кожу. Резкий запах крови ударил в раненный нос дракона и на секунду заставил его пасть исказиться в азартной ухмылке.
Теперь его даже заинтересовало насколько далеко была готова зайти его жертва.
Воздух наполнился громким драконьим смехом. Он выпустил огненный шар прямиком во вторую глыбу и уничтожил её на глазах у Гоэтии.
Это оказалось ментальной атакой, которая должна была сломить её дух. Раздавить и выжать из юной девушки все соки. Её мучитель хотел до последнего упиваться страданиями загнанной в угол жертвы, но она решила не оставлять ему такого шанса. Закрыв глаза, девушка выставила ногу вперёд.
– Ты не сделаешь этого… – прошипел дракон.
Из раны показалось несколько гранатовых бусинок. Они медленно скатились вдоль стопы, пока не встретились вновь в одной точке и не упали вниз. Следом за ними в бездну шагнула девушка.
Одежда трепыхалась на ней как изорванный стяг над полем боя. Ветер омывал её тело холодным потоком.
В своих мыслях она оказалась далеко за пределами этого места.
На улице ясно светило полуденное солнце. Гоэтия размеренно дышала, лёжа под сенью одиноко стоящего дерева. Со всех сторон его окружал разноцветный океан ярких цветов и травы.
Почувствовав лёгкое прикосновение ветра, она открыла глаза и слабо улыбнулась.
– Я так… так устала.
Вдруг что-то нежно легло на её плечо. Глаза девушки сместились в бок, и она увидела худую женскую руку.
– Ещё не время сдаваться, малышка.
– Кто… кто ты? – слабым голосом, спросила Гоэтия.
Она подняла голову повыше, страстно желая разглядеть лицо незнакомки, но оно было таким нечётким. И сколь девушка не щурилась, пытаясь его разглядеть, картина перед её глазами никак не изменялась.
Женщина звонко рассмеялась и с заботой потрепала её по голове.
– Мы увидимся с тобою, – сказала она. – Однажды.
Пелена сладкого сна спала. Девушка раскрыла глаза и обнаружила себя зажатой в чьих-то чёрных лапах. Позади раздался знакомый голос.
– Это моя добыча, Базальт! Верни её мне, гнусный вор!
Ответ прозвучал незамедлительно и совсем рядом.
– Отвали, Серебро! Тут моя территория! Всё что сюда попало здесь и останется!
– У меня с ней личные счёты!
– У любимчика Лохара личные счёты с каким-то человечишкой? Ха! Да как ты вообще заслужил милость нашего повелителя, тупая ящерица! Проваливай, червяк, пока не загрыз.
– Я покажу тебе “червяк”!
Серебро пребывал в бешенстве, его глаза налились кровью, напоминая два не на шутку разбушевавшихся пожара, а из раскрытой пасти вырывались языки неконтролируемого пламени. Такое громкое изречение из уст другого дракона оскорбляло не только чувства самого Серебра. Оно ставило под сомнение выбор самого бронзового владыки, повелителя всех драконов.
Он начал махать крыльями изо всех сил, желая догнать собрата и вцепиться в него стальной хваткой. Теперь на кону стояла не просто добыча. Ему нанесли прямое оскорбление, и заставить негодяя за него заплатить было делом чести.
Когда Серебро наконец поравнялся с Базальтом, вместо обычной атаки он решил врезаться в него всей чудовищной массой своего тела. Почувствовав вспышку боли в боку, чёрный дракон грозно зарычал. Он падал, вращаясь по кругу словно волчок, всё пытаясь расправить крылья и вновь оседлать воздушный поток, но из-за скорости вращения у него ничего не получалось.
– Мы разобъёмся! – закричала Гоэтия и крепко прижалась к чёрным лапам, словно в этой ситуации дракон был её единственным другом.
– Замолчи! – рыкнул Базальт. – Слушать твои вопли мне ещё не хватало!
Внизу замаячил силуэт одного из безжизненных островков. Его каменный ландшафт грозился очень скоро встретится с ними лицом к лицу.
– Сделай что-нибудь!
– Могу отпустить тебя, если сейчас же не замолчишь!
Раздосадованный дракон сомкнул крылья вокруг себя и принялся ждать жёсткой посадки. Для Гоэтии эти мгновения оказались самыми волнительными.
Когда они рухнули наземь, в воздух поднялось огромное облако пыли. Из-за него Серебро не мог увидеть своего врага, поэтому терпеливо кружил над островом и ждал, пока пыль вновь уляжется на поверхности.
Гоэтия пришла в себя спустя пару минут после падения. Голова немного кружилась, но в целом она была в полном порядке. Её похититель всё ещё дышал, а значит оставался потенциальной угрозой. Высвободившись из его ослабевшей хватки, девушка спрыгнула на землю и побежала к кучи больших валунов неподалёку.
Не прошло и десяти минут как пылевая завеса развеялась. Серебро опустился рядом с поверженным врагом и гордо поставил лапу ему на грудь.
– И ты ещё осмелился назвать меня червяком, – усмехнулся дракон. – Как же ты жалок…
Из глотки Базальта стекало несколько струек крови и доносились какие-то тихие слова. Серебро склонил голову ниже, пытаясь их расслышать.
– Даже у раненого зверя, – тихо прокашлял дракон, – всё ещё есть клыки.
Огромные челюсти молниеносно сомкнулись вокруг шеи Серебра. Он зарычал, пытаясь избавиться от хватки чёрного дракона, но тот ни на секунду не уступал. Затем Базальт обратился за помощью к грязным приёмам. Сделав ловкую подсечку хвостом он повалил врага на землю. Теперь он гордо возвышался над ним как подобает победителю.
Из своего укрытия Гоэтия могла наблюдать за всем ходом битвы. Она не могла поверить в то, что Базальт не просто сумел перехватить инициативу, но и практически не пострадал. Насколько же живучим казался её род.
Пустив в ход одно из главных оружий – острые обсидиановые когти, Базальт оставил на теле Серебра несколько рваных ран.
– Сначала я закончу возиться с тобой, – ухмыльнулся он, – а потом позабавлюсь с девчонкой.
– Это нечестный бой… – прохрипел Серебро. – Ты ударил исподтишка.
– Тебе ли судить?
Не смотря на слабость и боль, Серебро попытался оторвать голову от земли. Однако резкий удар поставил его на место.
– Слабак, который всё никак не сдохнет. Ты мне порядком поднадоел.
Неожиданно по скале рядом с ними скатилось несколько маленьким камушков.
Базальт поднял глаза наверх и сощурился. На него падал необыкновенно тяжеленный валун, от которого он никак не успевал уклониться. Камень упал прямо на голову дракона и раскололся на две половинки.
Воспользовавшись удачным моментом, Серебро пустился в решительную контратаку. На этот раз он и секунды не промедлил. Точно вцепившись в шею Базальта и обхватив её под самое основание лапами, он потянул голову оппонента на себя.
Чёрный дракон заверещал от боли. Казалось прямо сейчас его глаза вылезут из орбит от напряжения. Спустя пару секунд его голова оторвалась от тела, в воздухе брызнул фонтан алой крови. Стоя на вершине скалы, Гоэтия могла чувствовать её сыроватый запах.
Серебро отступил на несколько
