Глист опередил его со словами в действии, и… нарвался на очередные неприятности. Его пронзил дротик, ударившись точно в голову.
— Мама-А-А… — вскрикнул Глист и рухнул внутрь танка с гранатой в руке.
— Твою… не-а-ат… — поспешил Живцов наружу во избежании детонации не только и не столько взрывного устройства ручного образца, сколько из-за наличествующего арсенала в башне. А сохранилось порядка десятка снарядов.
На глаза попался назойливо-вездесущий упырь. Дротик чиркнул по поверхности танка, с которой вниз рухнул живодёр, и… оглушительный по силе и мощи взрыв, разворотивший основу многотонной махины приматов.
— Тварь… — обрушился Живцов на отродье.
Упырь получил тяжелейшую травму, его перерубило пополам, наружу торчало нутро, а нижняя часть тела напрочь отсутствовала. Об неё и споткнулся живодёр, зарывшись носом во внутренности кровопийцы. Отродье ещё пытался противопоставить ему свои клыки, поскольку пошевелить лапами не получалось — нижними в виду их отсутствия, а верхние не слушались по той же причине.
Последовал выстрел в упор с близкого расстояния.
— Ублюдок…
Живцов не пожалел обоймы добивая отродье. Оно лишило его не столько техники и экипажа, сколько презентабельной внешности. Он сам стал похож на заклятого врага. Голова — одна большая и рваная рана. Часть щеки стёрта до кости, одно ухо разодрано в лоскуты. Попутно глаз отсутствует, а из глазницы хлещет кровь. И боль… жгучая, и нестерпимо-мучительная, сводящая с ума и доводящая до исступления. Хотелось орать, но делать этого Живцов не стал, а что — укол, введя себе какой-то наркотик, отобранный им у Глиста — и сам не помнил когда. Успокоился. Боли как небывало. А минуту спустя он уже забыл обо всём и думал только об одном — смертнике, желая добраться до призрака и содрать его маску с лица, перед тем как сотворить с ним то, что нынче здесь с упырём.
* * *
Бродяги остановились, что в последнее время стало привычным делом для них, и осмотрелись. Столкновения с исчадиями в виду отсутствия визуального контакта не избежать. Ближайший к ним холм закрывал то, что творилось на подступах к столичному оазису.
Из-за вершины возвышенности то и дело поднимались клубы гари, разнося по округе на многие мили запахи палёной плоти, а эхо — вопли и рыки, перекрываемые раскатами взрывов.
Примата с отродьями ожидала картина апокалипсиса. И они не обманулись в своих ожиданиях, озвученные Ёбыром коротко:
— Хабар…
По пеклу среди огненных разрывов носились кодлы исчадий, а меж ними сновали кланы разномастных отродий. И все шли на приступ того, что уже видели бродяги, но в миниатюре, а тут от края и до края обозримого горизонта стена, и высота на уровне башен безлюдного бастиона в тылу у невольных наблюдателей, а доты здесь и впрямь сторожевые башни высотой до десяти метров. И это на первом уровне защиты, а были и иные — чуть впереди выдвинутые редуты, да ров с кипящей водой. Повсюду зенитки с орудиями и бьют прямой наводкой по орде нежити. Те отвечают им из катапульт и баллист, производя при налёте драконов бомбометание с воздуха.
Ад… Пекло… Апокалипсис… И ещё не факт, кто кого победит, да и вряд ли… Исчадия пытаются склонить чашу весов в свою пользу количеством — давят мясом, а люди на заградительном рубеже качеством используемого оружия. Вопрос в количестве боеприпасов и стрелков. Поскольку не все орудия стреляют.
Это сразу же бросилось Глебу в глаза. И пусть в одну сторону летели снаряды и пули, в иную с близкого расстояния те же огненные бомбы и дротики, а даже стрелы. И в ту, и в другую сторону смертоносный град вооружения в наличии у противников.
— Сюда бы авиацию — самолёт, но и парочку боевых вертолётов хватит за глаза… — отметил спецназовец не столько для упырей, сколько про себя.
Воздушное пространство по-прежнему оставалось за асами-демонами. Исчадия стремились пробиться вглубь оазиса, но кому и удавалось туда, разве что на свою погибель. Где-то была расположена дополнительная линия обороны батареей. Из-за чего отдельные крылатые аспиды с исчадиями попадали под перекрёстный огонь, трассирующий дорожек, уходящих в небо и пока что беспрерывно.
Также было очевидно: бой идёт не один день и нисколько не прекращается с наступлением мглы. Вот то благодатное время, которое с пользой для себя используют наверняка исчадия. Ими готовились новые боевые кодлы, формируясь из тех, кто по тем или иным причинам вышел из битвы. Раненых добивали и тут же пожирали, готовясь вновь вступить в бой, но уже не в зной, а с мглой. И будет труднее остановить.
Даже если бы Глеб сейчас вышел на связь с Нюхом и Геймером, призвав сюда батальон новых смертников — толку от них при наличии удара с тыла. Исчадий не остановить. Оставалось наладить связь с теми, кто в столичном оазисе, и попытаться скорректировать огонь.
В открытом эфире прозвучали позывные спецназовца. И толку — всё пока что без толку. То ли не поверили ему, то ли не до него было им. Пришлось открыться.
— Приём, столица! Вам привет от смертников Адского гарнизона, что стоит под стенами в тылу у исчадий! Нас мало, но мы в тельняшках! Можем сослужить очередную службу…
— Какую… — пробился чей-то натужно-надрывный голос.
— С кем имею честь говорить?
— С префектом региона…
— Живодёром что ли или тем, кто стоит над ними?
— Короче, смертник!
— Предлагаю вам свои глаза и уши! Мне отсюда хорошо видно, что скрыто от вас за холмами. Исчадия перегруппировывают свои силы, и двинут ими с наступлением мглы в прорыв. Не думаю, что вам удастся удержать их! И тут их тысячи! Да что там — орда…
— Предлагаешь нам прекратить стрелять в них из орудий или передавить гусеницами развёрнутой колонны?
— И то, и другое, но сначала артподготовка по новым координатам! Дайте ориентир!
Глеб требовал произвести ряд выстрелов по той или иной позиции противника. Ну, или хотя бы прервать на какое-то мгновение обстрел того или иного участка сектора по вражескому расположению.
Второй вариант подходил больше, нежели первый и прочие, озвученные спецназовцем столичному префекту.
— Видел?
— Что? — не совсем уяснил Глеб, а уловил, полагаясь на зрение.
Зато Ёбыр кое-что — зарычал.
— Это кто там с тобой?
— Не поймите превратно, господин префект, но со мной пяток отродий…
— Так ты заодно с ними, смертник!?
— Я — призрак! Это вам о чём-нибудь говорит? Если нет, обратитесь за разъяснениями к тем, кто хоть что-то понимает чего твориться в этом адском пекле — и конкретно Адском легионе!
— Да пошёл ты к чёрту, мертвец! Ты — труп! Покойник!..
