крепкими стальными решётками, облачённая лишь в серое спортивное нижнее бельё и сдерживавший «способности» браслет на ноге. Она смотрела на меня синими с фиолетовым отливом большими глазами моей погибшей жены без страха и даже с некоторым любопытством.
— Ты ведь меня помнишь? — осторожно спросил я после минутного молчания.
— Я помню всё, что происходило с Лилит, начиная с самого раннего детства и заканчивая её последним погружением в симуляцию, — после непродолжительной паузы ответила биоробот. — Мне знакомы все её страхи, желания и мечты. Так, как будто бы они мои личные. В огромной степени я и есть твоя Лилит.
— Заткнись! — я не сумел сдержать эмоции. — Ты не она, а всего лишь жалкая пародия! И даже не человек. Как они скопировали её личность? В симуляции Центра Военной Подготовки «Калипсо» стояла программа-шпион?
— А ты догадливый, — едва заметно усмехнулась Фурия.
— Как Прелесть её не заметила?! — сокрушённо покачал я головой.
— Задайся лучше другим вопросом. Вдруг ты тоже не человек? Возможно, настоящий Лазарь уже давно мёртв, а ты…
— Тебе не удастся так легко залезть в мою голову, тварь, — оборвал я. — Мой мозг никак не отреагировал на ультразвук. В отличие от твоего.
— Досадный изъян, — вздохнула Фурия. — Вероятно, скоро его исправят.
— Ты знаешь, что произошло в день, когда убили Лилит?
— Возможно, — неопределённо пожала плечами биоробот.
— Расскажешь? — осторожно спросил я.
— А что мне за это будет?
— За добровольное сотрудничество к тебе отнесутся более снисходительно.
— У тебя есть полномочия мне это обещать? — недоверчиво сощурилась Фурия.
— Я могу замолвить за тебя словечко.
— Этого недостаточно, — биоробот поднялась с нар, медленно подошла к решётке и схватилась за прутья. — Вытащи меня отсюда. Я обещаю, что стану для тебя твоей Лилит. Клянусь, ты не заметишь никакой разницы…
— Этому не бывать! — прорычал я, отступая на шаг. — Ты не она и никогда её не заменишь! Ответить на мои вопросы, и я посмотрю, что можно будет сделать.
— Ты хочешь понять, почему умерла твоя жена?
— Да, — едва слышно ответил я.
— В наш мозг загружают боевые навыки, которыми вас обучали много лет, словно в обычных роботов. Но мы не роботы, и чувствуем всё совсем как люди. От огромных объёмов информации голова начинает страшно болеть, а мысли путаются. И не всегда всё выходит так, как хотелось бы.
— Ты сейчас пытаешься вызвать у меня жалость? — удивлённо спросил я.
— Я просто хочу, чтобы ты понял, Лазарь, — покачала головой Фурия. — Кроме боевых навыков, в ниши ДНК внедрены все «способности» Одарённых Зархва. Но отчего-то никто из нас до сих пор не смог взлететь, как это делала твоя жена. Лучшие генные инженеры бились над этой проблемой, но не смогли найти решение. Секрет успеха специалистов «Цербера» ушёл в небытие вместо со станцией. Требовались дополнительные исследования, а Одарённых с нужной «способностью» после вируса найти не удалось.
— И тогда они решили убить меня и похитить Лилит?
Биоробот молча кивнула.
— Но зачем было использовать Никту и вообще действовать таким странным способом? Кевин Грот мог просто вызвать нас к себе, придумав какую-нибудь убедительную причину.
— Мистер Грот очень тепло относился ко мне… В смысле, к Анне, — пояснила Фурия. — Он не стал бы причинять ей вред.
— Он же был… — я вдруг замолчал. — Хочешь сказать, этот биоробот получил те же привязанности, что и оригинал.
— Всё верно, — печально кивнула Фурия. — Ты можешь мне не верить, но это так. Кевин Грот не знал, что он биоробот и вынужден подчиняться чужой воле. Про то, что к вам внедрили Никту, ему не сообщили, как и про саму атаку. Хотя официально всё происходило от его имени.
— Я всё ещё не понимаю, — хмуро пробормотал я.
— Никта — первый успешный боевой образец со «способностями» Одарённых Зархва. Натан хотел проверить её возможности в полевых условиях и посчитал это подходящей задачей для подобных целей. Она должна была втереться к вам в доверие, убить тебя, а затем предложить Лилит помощь в поимке убийцы и отвезти её прямо к родным дядям.
— Где над ней бы ставили опыты, — печально пробормотал я. — Возможно, моя Лилит избежала участи гораздо страшнее смерти. Что дальше?
— Когда всё пошло не по плану, Никту хотели утилизировать, но она сумела убедить братьев Леви дать ей ещё один шанс, чтобы отправиться с тобой за Айзиком Фридманом и его исследованиями. Ей было необходимо доказать свою пользу, иначе её ждала бы неизбежная смерть.
— Протокол «Закат», — задумчиво проговорил я. — Ты собиралась убить себя, ослушавшись приказа.
— Сработала защитная схема. Если мы не выполняем приказ или происходит критический сбой, автоматически запускается протокол «Закат» — мы себя убиваем, а наши тела распадаются на атомы. Кроме того, этот протокол могут в любой момент активировать удалённо.
— Да уж… — изумлённо протянул я. — Они постарались защитить свои технологии и секреты. Тебе очень крупно повезло, что я успел выстрелить, а специалисты ЗС смогли разобраться, что к чему. А откуда ты знаешь про дела Никты так много?
— Соломон Леви мне рассказал, — ответила биоробот, потупив синие с фиолетовым отливом глаза.
— Ещё один вопрос, — я пытался осознать всё сказанное и понять, не лгала ли мне Фурия. — Что имел в виду Натан Леви, когда сказал, что «Заря» — это не Никта, а нечто гораздо большее? Нечто, что уже давно грядёт, но никто этого не видит?
— Ты наверняка уже и сам догадываешься, если не совсем дурак, — едва заметно усмехнулась биоробот. — Лилит была о тебе высокого мнения, несмотря на все твои косяки.
— Братья Леви создали точную копию Кевина Грота, — задумчиво протянул я. — А также копию своей племянницы. И одной Великой Пустоте ведомо, кого ещё… По сути, они могли бы заменить любого человека, и никто никогда не заметил бы разницы… Даже… членов парламента или самого президента?
Фурия загадочно улыбнулась.
— Ну пиздец, — тихо произнёс я, приходя в ужас от собственных мыслей. — Натан может завоевать весь мир без единого выстрела, просто поместив на нужные места своих биороботов. И никто ничего не заподозрит…
— Заря Новой Эпохи, — прошептала биоробот. — Так любил говаривать Соломон.
— Вот что такое «Заря»… Вопрос только зачем они сделали тебя?
— Соломон очень хотел познакомиться со своей племянницей, — немного помедлив, ответила биоробот. — И впал в бешенство, когда Никта её убила. Создать меня — его идея.
— И кем ты для него стала? Телохранителем, личной помощницей или…
— Может, всем сразу? — неопределённо пожала плечами Фурия.
— Только не говори, что этот чёртов извращенец трахал тебя? Копию своей племянницы?
— Ты так возмущаешься из-за того, что я копия его племянницы? Или из-за того, что копия
