- Итак. У нас не было времени нормально познакомиться. Граф Аэрис Фуулмэн. Пятая династия планеты Раза, - стрелок коротко кивнул, предлагая демонессе присесть на мягкий, обитый кожей диван.
- Юали Вери, как уже было сказано чуть ранее - демон-искуситель, а конкретно боевая форма нашего вида. Пять Вознесений. Первая и единственная помощница и ученица милорда Серпентиса, - забралась с ногами на диван демонесса, устраиваясь поудобнее. - И меня гложет любопытство, что за персоной оказался твой друг.
- Мортис? Мортис... персона очень сложная. С одной стороны - он один из представителей старейшего рода портал-навигаторов и портальщиков, с другой стороны - он... прекогнист, и просто помешан на оружии. Вдобавок, в его крови намешано столько демонического, как ты уже заметила, что он буквально превращается в демона на ходу.
- Да, это я заметила, - скупо улыбнулась демонесса.
- О нем сложно рассказывать. Да и не умею я, так как выступаю в роли огневой мощи нашей тройки. Так же как, например, моя сестра - наш интеллект. Род Фуулмэн никогда не отличался высокими магическими свершениями, но мы очень хорошо общаемся с техномагической составляющей нашего мира. Наш род славится своими артефакторами. Ведь, если посмотреть критически, что я, что моя сестра, мы недомаги. Самые настоящие. Как, впрочем, и любые другие, кто получил специальность "техномаг".
- Отчего такая радикальная позиция? - удивленно вскинула тонкие брови демонесса.
- Она отражает реальность. Классическим магом можно посчитать того же Мортиса, но его способности обусловлены демонической сущностью. Посмотри статистику рождения - с каждым поколением в подданных Империи все чаще просыпается древняя кровь демонов, которые хоть как-то отметились в чьей-либо родословной. Все больше Вознесений, и это даже при учете занижения официальной статистики.
- Это политика Четы - приведение всего населения Империи к состоянию Вознесения, - локон Юали воспарил вверх, закручивая сложные кульбиты.
- Это я знаю. Я говорю о другом. Демонические способности имеют мало общего с классической стихийной магией. А политика Четы ведет к единению этих двух начал. С прискорбием отмечу, что стихийная магия в этом союзе теряет свою мощь, преобразуясь во что-то совершенно иное. Я много читал об этом процессе, и соглашусь с мнением исследователей о том, что эти процессы приведут к созданию нового, неизвестного вида. Не люди, но и не демоны. Кто-то...
- И это тоже политика Четы, - мягко улыбнулась демонесса.
- И я это тоже знаю, - улыбнулся в ответ Аэрис, следя взглядом за танцующими в воздухе волосами. - Но обрати внимание: мы искусственно поддерживаем развитие технической составляющей нашей цивилизации. Да, я знаю, что магия любого порядка не может эффективно использоваться в космосе. Да знаю, что есть миры, где без высокотехнологичных, немагических устройств просто не выжить. Но, если задуматься, для чего они нам? Что мы выигрываем от обладания этими мирами?
- На все воля Четы, - посерьезнев, ответила искусительница.
- На все воля, - рефлекторно повторил за ней Аэрис. - Чета ведет нас к чему-то. К чему-то, с чем не справятся и в чем не разберутся маги, однако справятся такие как мы - полудемонические техномаги.
- Возможно. Однако считаю, что даже наши нынешние связки: тройки, шестерки, девятки, способны справиться с чем угодно и решить любую задачу.
- Интересную беседу ведете, молодежь, - в воздухе нарисовалась крупная голова, изо лба которой росли два мощных, свивающихся в спираль, антрацитово-черных рога. Впрочем, вся кожа, покрывавшая голову, была подобного цвета, и лишь пухлые ярко-алые губы и глаза выделялись на ровном гладком лице без намека на наличие носа.
- Милорд командующий, это честь, - незамедлительно склонила голову в легком поклоне демонесса.
- Таким незаурядным гостям можно и лично показаться, - усмехнулась голова. - Значит это из-за вас я вынужден был вбивать гигаватты энергии в появившийся из ниоткуда эсминец? Поразительно. А кто тот герой, что сумел улизнуть из моего изолятора?
- Портальщик моей тройки, - подал голос Аэрис, насмотревшись на голову командующего и поняв, что это всего лишь качественная иллюзия.
- Беспрецедентный случай я вам скажу. Беспрецедентный. А теперь поведайте мне, ради чего вы рисковали жизнью и рвались на борт моего корабля? - не дав открыть рот Аэрису, Юали четко и быстро изложила всю имеющуюся у нее информацию по сложившейся обстановке, дополнив ее кратким анализом, и озвучив логические связи, которые она видела на данный момент.
- Пройдемся по хронометражу. Получается, что наземная атака началась в тот момент, когда мой корабль покинул стоянку?
- Да, получается так, - прикинув что-то в голове, подтвердил Аэрис.
- Прелюбопытнейше... - медленно протянул демон, задумчиво сузив глаза. - Просто поразительное совпадение: на границе сенсорной сети третьей, сейчас самой дальней, луны были зарегистрированы непонятные возмущения пространства и флуктуации инфополя. Экспресс-проверки ни к чему не привели, поэтому Наместник Четы попросил меня узнать, что там произошло, а мне как раз необходимо было опробовать в деле мои собственные сенсорные системы. Поэтому я снялся со стояночного якоря и медленно двинулся в сторону последнего замеченного всплеска неясной активности. Мои системы наблюдения более, чем совершенны, и я был уверен, что мимо меня даже насекомое не проскользнет, однако... тут появляетесь вы, и на моем фланге, да на каком фланге, в моем тылу, обнаруживается эсминец! И тут встают два вопроса: во-первых, какова была цель наземной атаки, во-вторых, что вообще происходит?
- Выглядит как грубейшая провокация, а значит, таковою не является, - непонятно чему усмехнулась Юали.
- Сейчас с поверхности пришел пакет информации - рота гвардии по наводке гражданского технического специалиста нашла и уничтожила взвод тяжелой пехоты гномов в районе одного из аварийных концентраторов десятого жилого блока.
- И зовут специалиста Эяна Фуулмэн?
- Именно, - голова белоснежно улыбнулась.
- Сестренка, как всегда.
- Да, ваша родственница показала высококлассную подготовку, - подмигнул командующий, намекая на то, что процедуру представления, которую они пропустили, наверстывать нет необходимости. Про своих гостей командир корабля знал если и не все, то очень многое. - Но пришедшая информация ясности не вносит. С одной стороны, возможность реальной атаки на корабль с помощью аварийного сброса энергии нельзя сбрасывать со счетов, но с другой стороны, воровство той же энергии посредством весьма крупного портала, который сам по себе жрет энергию. Вдобавок ко всему, списанные имперские перехватчики и эсминец гномов, который проморгали сканеры. Все это наводит на размышления, не так ли?
