- Безусловно, милорд, - кивнула демонесса. - Особенно актуальна мысль: "А что же происходит на самом деле?"
- Да дитя, это правильный вопрос, - кивнула голова. - На этой задумчивой ноте я вас покину. Рекомендую отдохнуть и чего-нибудь перекусить - судя по всему, силы вам еще потребуются.
* * *
- ...Сила! Лишь желание получить еще больше силы и власти в скором времени станет твоим главным мотивирующим принципом на долгие годы, - Патриарх парил перед Мортисом, который с трудом поднимался с металлической поверхности платформы. Мантия портальщика была измочалена и изорвана, два пальца на левой руке пропали, напоминая о себе лохмотьями оставшейся плоти, а вся видимая поверхность кожи Иммора была покрыта глубокими разрезами, из которых медленно сочилась кровь. - Лишь сила, дитя мое! И кровь даст тебе эту силу, как только ты научишься ею управлять.
- Я уже достаточно подвинулся в науке управления кровью, - пробулькал Иммор, а затем сплюнул кровавой слюной. - Могу, например, отправлять ее в полет.
- Хорохоришься - это хорошо, - заметил предок портальщика, стегая того тугим бордовым кнутом, свитым из струек крови. - Ты истинный потомок нашего рода. Ты носишь имя великого иерарха рода Мортис.
- История старая, много раз меня ею кормили, - прохрипел Иммор, с трудом удерживая себя в сознании.
- Молчать, птенец! - кнут щелкнул в воздухе еще раз, бросая мага на платформу. - Великий, чье имя ты носишь, был истинным воином, он держал в своих руках бразды правления несколькими звездными системами, и даже Вознесенные относились к нему с уважением. Не сумев убить его триста двадцать семь раз. И только то, что он однажды пропал, не вернувшись из исследовательской миссии по изучению глубин внепространства, позволило многим вздохнуть спокойнее... Ты даже внешне на него похож, дитя.
- Сколько воспоминаний...
- Не нравятся воспоминания старика? Тогда вернемся к текущему моменту. Кровь - единственная универсальная магическая жидкость вселенной. Ничто иное не способно дать такую мощь в руки одного разумного, - Патриарх повел правой рукой в сторону океана, и на его призыв отозвалась огромная волна, качнувшаяся к платформе. - Сила. Но чтобы управлять ею, необходимы знания, которыми ты не владеешь.
- Это какие же? - снова начал подниматься Мортис.
- Ты не владеешь Стихиями, твоя магия истинно демоническая по своей сути. Поэтому начнем с азов, благо застывшее время этого мира позволяет нам не торопиться...
* * *
Четыре часа, которые потратил линкор на то, чтобы достичь зоны, где регистрировались неизвестные сигналы, пролетели для демонессы и человека незаметно. Причем, если Юали проводила время, роясь в корабельной сети и знакомясь с древними архивами ИВКС, то Аэрис забылся беспокойным сном на диване, укутавшись в свой плащ. Юали изредка бросала взгляд на бормочущего во сне стрелка, но не будила его.
- Миледи, - перед Юали возникло маленькое изображение какого-то человечка.
- Да? - она оторвалась от иллюзии древнего фолианта, обратив внимание на вызов.
- Из вашего отсека идет интенсивная, но нестабильная магическая активность ментального плана, - не дослушав сообщение, Юали резко повернулась к Аэрису. Стрелок продолжал метаться во сне.
- Учту, - бросила демонесса, не отрывая взгляда от стрелка, и движением руки отключила связь. Затем она подошла к Аэрису и склонилась над ним. Ее длинные волосы упали на лицо человека, и в следующую секунду тот открыл глаза.
- Я засыпал точно один... но пробуждение приятное.
- Чувство юмора - это хорошо. Что тебе снилось? - озабоченно спросила демонесса.
- Э... что снилось? - задумался стрелок. - Какой-то бред, если подумать... что-то про океаны крови, какой-то странный мужик в балахоне, летающий над этими океанами... и этот мужик истязал Мортиса! Точно! Это наверняка был не сон!
- Определенно нет. Я подозреваю, что ты наблюдал процесс общения предка и потомка в отдельно взятом роду, - скупо улыбнулась Юали.
- А почему я, собственно, проснулся? Если это был не сон, значит, я находился в трансе... это ты меня из него вырвала?
- Да, - она накрутила прядь волос на палец. - У меня много различных фокусов в ру...
- В декольте, я понял, - перебил ее Фуулмэн. - Жаль, что боевые комбинезоны не имеют такой роскоши, - однако прищур глаз демонессы напомнил ему, что не стоит забывать про воспитание. - Прошу прощения, не удержался.
- Удерживайся. Самоконтроль - это вещь, которая спасла многие жизни, - несколько волосков изогнулись как змеи, и впились в щеку стрелка.
- Ай! Больно же!
- Для закрепления, - усмехнулась Юали, отходя от дивана.
- Что я пропустил, пока спал? - спросил Аэрис, потирая щеку и садясь.
- Если верить бортовым часам и моему расчету, то мы где-то в районе поисков. Но нападение ты не проспал, не бойся.
- Лучше бы проспал. За последние сутки... или сколько там прошло, я участвовал в большем количестве сражений, чем за весь последний год! Майор нас не вызывал?
- Нет, Десаарт молчит... - в этот момент по кораблю пронесся вопль ревуна - боевая готовность.
- Не удалось проспать... - вздохнул Аэрис, пододвигая к себе ближайший иллталл, лежавший на столике рядом с диваном. Отзываясь на касание, артефакт засветился, раскрывая операционную среду. Легкими прикосновениями к иллюзии техномаг запустил всю иллталл-систему отсека, выстраивая сложный комплексный образ в центре кают-компании. - Еще немного...
- То, что ты делаешь, подпадает под Армейский уголовный кодекс? - озабоченно спросила Юали.
- Нет... вроде как... по законам у нас Мортис и Эяна, - стрелок увлеченно выстраивал на иллюзии схему орбитального движения трех лун Школы. - Это все открытые данные внутренней сети корабля. Смотри, это мы, - на схеме рядом с одной из лун вспыхнул значок линкора. - Как у тебя с познаниями в сфере космических путешествий?
- В космосе можно летать. Нельзя дышать. Люди в нем умирают почти мгновенно, демоны и Вознесшиеся - в зависимости от личных предпочтений и способностей. Вот и вся моя сфера, - ответила Юали.
- Понятно... так вот, "Воздаяние", как суперсовременный корабль, имеет кроме основного Сердечника еще пять вспомогательных. А это позволяет линкору совершать очень сложные пространственные маневры, игнорируя... ну, почти игнорируя гравитационные колодцы планет...
- Стоп, - демонесса подняла раскрытую ладонь перед лицом стрелка. - Мне это все сейчас не нужно. Смотреть картинку я могу и без глубокого понимая флотской тактики боя.
- Э... тогда иначе, - изменив настройки, Аэрис увеличил детализацию до максимума. Схематический шарик луны покрылся серыми кратерами различной глубины, четко прорисованными долинами и горными пиками. Метка линкора превратилась в маленькую копию корабля. - Пусть хотя бы картинка будет красивой.
