Практически каждый человек имел при себе огнестрел, но если у молодняка в основном встречались дешевые и распространенные экземпляры типа того же калаша, то матерые бойцы имели при себе как крупнокалиберные пулеметы, так и незнакомые мне штурмовые винтовки, укомплектованные обвесами, будто новогодняя елка игрушками, и что-то я очень сомневаюсь, что с таким арсеналом бойцы собираются шляться по зеленой зоне.
Без холодного оружия тоже не обошлось. Мечи, топоры, копья, алебарды, чего только народ не тащил с собой. Один кадр даже шестопер зачем-то приволок, хотя держал его с большим трудом, ну да ветер ему в спину.
В общем, отличить опытных рейдеров от тех, кто только-только вступил на этот путь, было совсем не сложно, поэтому, подходя к группе Дениса, мы примерно понимали, кого там увидим и ожидания нас не подвели.
Всего возле Ушакова собралось пять человек. Трое мужчин возрастом приблизительно от двадцати до сорока лет и два подростка: парень и девушка погодки, обоим вряд ли стукнуло больше четырнадцати, а черты лица выдавали близкое родство. Скорее всего брат с сестрой, может быть даже близнецы.
Вооружена группа была, мягко говоря, не важно. Тем более на нашем фоне — мы с Машей, все-таки притащили с собой автоматы. Пусть Денис и уверял, что они не понадобятся, но лучше перестраховаться. Остальные участники предстоящего рейда, видимо, в финансах были стеснены, и выглядели скорее, как туристы перед походом, а из огнестрела имели лишь пистолеты и обрез у самого высокого из мужчин. Подростки вообще пришли с голыми руками, если не считать копий, лежащих у ног.
— Вот и вы, — улыбнулся Денис, увидев нас, — знакомьтесь друзья, это Максим и Мария, я о них вам только что рассказывал.
Последовало быстрое знакомство. Имена людей у меня как обычно пролетели мимо ушей, так что я решил первое на время запомнить бойцов по их умениям: Яма — невысокий крепыш, умеющий создавать в земле неглубокие провалы, Силач — крупный мужчина, обладавший тем же перком, что и сгинувший в деревне Эдуард, Замедлитель — несколько дерганый парень, способный на пару секунд сковать мышцы любого живого существа. Яма, Силач, Замедлитель. Нормально. Ну не получается у меня быстро запоминать имена, что уж тут поделаешь, а так ошибиться будет сложно, к тому же, рядом со мной есть Маша, подскажет в случае чего, на память она никогда не жаловалась.
С подростками все было чуть лучше, пацана звали как Шуриком, что ему прям максимально подходило и поэтому сразу запоминалось, а девчонку — Катя.
— Теперь, когда все познакомились, — сказал Денис, — ждем, когда откроют ворота, но первыми не идем.
— Мы же знаем это, — перебил Шурик.
— А ну цыц, — Ушаков нахмурил брови, став еще больше похожим на школьного учителя, — ты-то может и в курсе, а некоторые с нами идут в первый раз. Повторение — мать учения, это тоже знаешь?
— Знаю, — сделал кислое лицо парень.
— Вот и молодец. Значит еще раз. Ждем, пока уйдут основные группы и затем выдвигаемся. Без добычи все равное не останемся — злобной мелочи в зеленой зоне хватит на всех, успевай только обороняться.
— Куда мы на этот раз пойдем? — не унимался Шурик.
— Давайте на запад прошвырнемся, у меня на примете одна рощица есть, где в основном твари второго уровня появляются, отличная добыча, как по мне.
— Опять мелочь гонять, — вздохнул пацан.
— Шурик, — усмехнулся мужик с обрезом, — ты хотя бы этих научись убивать. Вторые уровни для него мелочь, вот ведь шкет.
— Ты кого шкетом назвал?! — окрысился паренек.
— А ну тихо! — гаркнул Ушаков. — Шурик, еще одно слово и выгоню тебя к чертовой бабушке, и никто тебя больше в группу не возьмет. Даже за преференции от мэра. Ты понял?
— Понял, — нахмурился подросток, и действительно замолк.
Глядя на этих людей, я испытывал двойственные чувства. С одной стороны, собравшиеся тут вообще не выглядели как слаженная боевая команда, способная на серьезные дела, а значит заработать с ними большие деньги точно не получится, с другой стороны опасности от кого-либо я не чувствовал, что тоже немаловажно. Да и чего греха таить, мы с Машей собрались вписаться в рейд совсем не из-за монет, нам просто нужен опыт и пару недель на адаптацию в новом мире. Пройдет немного времени, мы освоимся, поймем, как тут все устроено, и уже будем готовы заняться чем-то более стоящим, чем охота на мелкоуровневых монстров.
— Идем не спеша, — продолжил Денис, когда порядок был восстановлен, — огнестрельным оружием старайтесь не пользоваться, небезопасно это, да и ни к чему. Умения тоже сохраняйте до последнего. Всех убитых тварей сразу пускаем на монеты. В конце дня я десять процентов забираю, остальное делим поровну. Все как у всех. Приказы мои не обсуждать, выполнять все, что скажу. Если сработаемся — завтра повторим вылазку, ну а если нет — ищите другую группу, мне здесь конфликты не нужны. Надеюсь, понятно все объяснил? Максим, Мария?
— Пока все норм, — ответил я, — если что, спрошу.
— Вот и отлично, — кивнул Ушаков, — тогда ждем, ворота вот-вот откроют.
Ждать действительно пришлось не очень долго. Тяжелая створка, помещенная на рельсы, закрывала проем, способный пропустить сразу два грузовика, но вот, возле стены затарахтел генератор, мощный электродвигатель привел в движение редуктор, и массивная конструкция медленно покатилась в сторону, выпуская наружу сперва грузовики, а затем и первые партии людей.
Глава 7
В окрестностях Перекрестка нам с Машей бывать еще не приходилось, поэтому выходя за ворота, я с большим интересом рассматривал, открывшийся пейзаж.
Перед нами раскинулись, можно сказать, пасторальные виды. Все вокруг утопало в зелени, некошеная трава достигала в некоторых местах метра высоты, усеянные цветами холмы будто бы приглашали на свои склоны овечьи стада, а рощи и леса, виднеющиеся на горизонте, обещали море ягод и грибов. Глядя на все это, совершенно не верилось, что человеку здесь может угрожать хоть какая-то опасность, однако идиллия закончилась очень быстро.
Первая стычка с обитателями зеленой зоны произошла буквально за порогом города. Не успели мы отойти от стены и сотню метров, как Денис предупреждающе крикнул, а в следующий момент на нас напала стая мелких тварей, похожих на раздобревших и очень агрессивных ежей. Зверьков было всего четверо, что не помешало им без раздумий броситься на превосходящего в размерах и численности противника.
За свой чрезмерный энтузиазм дурные монстры поплатились моментально. Первого ежа ловко проткнул копьем Денис, следующий пал под ударом топора Силача, ну а оставшихся тварей завалили мы с Машей. Что интересно, организм на внезапную угрозу отреагировал ощутимо быстрее, чем того можно было ожидать, да и удар у меня получился весьма точный и резкий. Все-таки работали улучшения тела, и это не могло не радовать.
— Вот и первая добыча, — удовлетворенно произнес Денис, прикладывая к убитым монстрам пурс, — четыре монеты, и то вперед.
— Да уж, не густо, — хмыкнула Ершова, — разбогатеть такими темпами вряд ли получится.
— А никто и не обещал вам золотые горы, — спокойно ответил Ушаков. — Если хотите быстрых денег, можете попроситься в группу к Степе-гитаристу. Два похода в синьку, и на месяц вперед себя обеспечите, правда, существует большая вероятность не дожить до получения прибыли, но риск — дело благородное, так ведь?
— Нас все устраивает, — сказал я, прежде чем Ершова выскажет свое мнение.
— Вот и отлично.
— Как ты, кстати, ежей этих услышал?
— Слух у меня усилен на пятьдесят процентов, очень, я вам скажу, полезная прокачка. Выручала меня столько раз уже, что и не сосчитать. Даже зрение не так важно, как слух. Некоторые твари могут настолько хорошо спрятаться, что заметишь их только когда тебе глотку начнут рвать, а вот передвигаться совершенно бесшумно ни одно существо в этом мире не умеет. Трава шелохнется, камешек мелкий покатится, ветка треснет, все это я услышу и буду готов к драке. Сейчас, кстати, впереди еще одна такая стая. Пыхтят гады, как маленькие паровозы.
