не отвеченных вызовов значились только два имени: Пао и Ан. Пока я отсутствовал, они звонили мне раз, наверное, сорок. Оно и понятно. Пропал неизвестно куда и даже сообщения не оставил. А дамы, ясное дело, волнуются. Нехорошо…
Ткнув в последнюю запись, поднял телефон к уху.
— Дир! Ты?! — закричала «труба» голосом Пао.
— Я, а кто же ещё?
— Куда ты пропал? Мы тут чуть с ума не со…
— Вы сейчас где? — перебил я её.
— Ан пошла информацию собирать, в полицейский участок. А я сейчас рядом с тем местом, где ты должен был ждать её.
— Отлично! Никуда оттуда не уходи. Я сейчас буду…
До нужного закутка под мостом я добежал за пару минут.
Закуток был огорожен сигнальной лентой. Внутри суетились местные полицейские.
Останавливаться и проявлять интерес я не стал. Сделал вид, что просто прохожу мимо, и направился к следующему пролёту под эстакадой, откуда мне уже подавала знаки прячущаяся возле опоры миледи.
— Давно здесь? — как ни в чём не бывало спросил я её, когда подошёл.
— Сорок минут, — посмотрела она на часы, затем перевела взгляд на меня и всплеснула руками. — Боже! Ты где так изгваздался?
— Потом расскажу. А ты пока объясни, зачем тут полиция и что Ан в участке забыла?
Паорэ принялась объяснять.
Судя по её сбивчивому рассказу, дело обстояло так.
Анцилла явилась на место моей драки с безликими, когда там уже вовсю работали полицейские. Два трупа, ещё двое раненых и двое каких-то арабов, совершенно невменяемых с виду, вероятно, под дозой. Именно это ей удалось увидеть, пока её не прогнали «ажаны». Меня она в закутке не нашла, на звонки я не отзывался, и тогда герцогиня позвонила Паорэ.
Та прибежала из библиотеки минут через двадцать. Посовещавшись, подруги решили разделиться. Пао осталась ждать меня здесь, экселенса отправилась за уехавшими полицейскими и задержанными. Ей удалось прицепить на одежду некоторым из них устройства слежения — камеры, маяки, микрофоны. Бывшей служащей Имперского Управления безопасности это большого труда не составило. Теперь, по словам Паорэ, Ан находилась где-то возле участка, слушала там все разговоры-допросы и пыталась понять, что случилось.
— Смещаться по времени вы не пробовали? — спросил я, когда рассказ завершился. — Ну, в смысле, назад откатить, чтобы узнать, что было.
— Пробовали, не получилось, — вздохнула миледи.
— Как так не получилось? — не смог я скрыть изумления.
— А вот так и не получилось. Пытались, но не смогли. Тут на промежутке между одиннадцать десять и двадцать словно какая-то блокировка стоит. Ни после, ни до тебя не было. А почему, непонятно.
— Ладно, — махнул я рукой. — Звони экселенсе. Пусть возвращается. Будем решать, что дальше…
Экселенса вернулась минут через десять и так же, как и миледи, удивилась моему затрапезному виду:
— Святые небеса! Где тебя так обтрепали?
— В гостинице расскажу…
По дороге Ан сообщила нам всё, что сумела узнать из прослушки.
Никого из задержанных и убитых в полиции опознать не смогли. Мало того, первых даже допросить не сумели. «Арабы» молчали, как рыбы, и просто пялились на полицейских абсолютно пустыми взглядами. Про меня в участке не знали. Сам инцидент местные следователи склонялись считать обычной разборкой между обкурившимися наркоманами из среды так называемых «беженцев». Меня это, в общем и целом, устраивало. Светиться в криминальных сводках желания не возникало.
К рассказу о собственных приключениях я приступил, когда мы пришли в отель и заперлись в номере. От своих женщин я ничего не утаивал… Ну, почти ничего. О чём не упомянул, так это о Меле. Раз с самого начала о ней не признался, делать это теперь уже не было смысла.
К тому, что я рассказал, дамы отнеслись более чем серьёзно. Шутка ли? Какой-то левый чувак отправляет их единственного мужчину неизвестно куда, а обратно он, несмотря на все свои суперумения, выбраться не в состоянии. Да ещё эта чёртова саранча… О её межзвёздном аналоге Анцилла, конечно, знала, но чтобы такие твари обладали возможностями псиоников, слышала в первый раз.
Разными каверзными вопросами они мучили меня часа полтора. А потом Ан объявила:
— Нет, так мы с этой фигнёй никогда не управимся. Сканер для гипносна у нас есть? Есть. Так что давай-ка лучше ложись, подключайся к прибору, а мы все твои приключения на камеру перекинем…
Вообще говоря, технология гипновидео, насколько мне было известно, частенько давала сбои и иногда записывала вовсе не то, что хотелось клиенту, но тут я возражать не решился. Даже во сне я никогда не изменял своим женщинам, так что если они и увидят что-то пикантное, это будет касаться лишь их двоих и никого больше. Да и потом навряд ли Анцилла будет пытаться вытащить из моего гипносна что-нибудь не относящееся к провалу во времени и пространстве…
Гипносеанс продлился до самого вечера. Именно столько, сколько у меня реально ушло на путешествие по пустыне.
Очнулся я с больной головой. Не такое это простое дело проходить посекундно всё, что успел пережить, и вспоминать то, что уже частично забылось.
Герцогиня и баронесса сосредоточенно смотрели в экран прибора и о чём-то тихонько шептались.
— Ну что, получилось?
Дама подняли головы, быстро переглянулись и прыснули в кулачок.
— Добрались до моих тайн? — изобразил я кривую усмешку.
— Они у тебя все какие-то… однообразные, — пояснила Паорэ. — Но интересные, не отнять.
— Но это не главное, — продолжила экселенса. — Главное, что мы получили всё, что хотели, и теперь пробуем совместить твой сон со здешней реальностью.
— Не понял, — нахмурился я. — Что значит, пробуем совместить?
— Мы полагаем, что та пустыня, куда ты попал, имеется также и здесь, на вашей планете.
Я почесал в затылке. Предположение годное. Странно, что сам до этого не додумался…
— И как успехи?
— Вот, смотри…
Пао оторвалась от экрана и уступила мне своё место.
Пар похожих картинок набралось около трёх десятков. Сомнений не оставалось. На нашей Земле и вправду имелась точно такая же местность, как та, где я
