Глава 11
— Ну, хитрец! — восхищённо воскликнул Каланар, когда пронёсшаяся мимо волна пламени наконец-то опала.
Друзья укрылись от взрыва за углом принявшей на себя удар церкви, и сейчас постепенно приходили в себя от развернувшейся перед ними картины.
— Что? Ты о чём? — непонимающе спросил Олган.
— Он собирался прихлопнуть двух жуков одной книгой! Сжечь тварь, и вырвать Ринтару из этого мира! Она проводник, и должна сопроводить души служителей к самой Рикате! Вот же хитрый лис! Пойдём, посмотрим, осталось ли там хоть что-нибудь.
— Хорошо, друг. Но нужно поторопиться — время дорого. Мне ещё нужно вызвать некроманта для допроса нашего друга, — Олган поднял голову старосты, которая заметно присмирела, но всё ещё зло сверкала глазами.
Друзья выехали из-за начинающей полыхать церкви, которой взрывной волной снесло большую часть ставен, окон, и шпиль, вместе с символом Рикаты. Представшая перед ними картина приводила в смятение. Ещё несколько часов назад красивая мирная деревня теперь выглядела как после кары оскорблённого колдуна. Разрушенный и горящий дом старосты, сожжённая земля, полыхающие церковь и прилегающие к площади дома. Но то, что друзья увидели в эпицентре произошедшего взрыва…
Существо стояло в образовавшейся воронке, и раскинув руки, жадно впитывало в себя яркое свечение. Гарта, стоящая на коленях на краю воронки, и с обожанием пожирающая глазами серое существо, обернулась на подъезжающих мужчин. На безумном лице расползлась счастливая улыбка и она заговорила, обращаясь к Каланару.
— Он благословил наш мир своим присутствием! Пророк Луны родился, и ты помог ему в рождении! Приди, заблудший! Прими его благословение, и ты поймёшь, что все те, кого мы называли богами — лгут! Мы для них простой скот, который они разводят, теша свою гордыню, и играя друг с другом в вечные игры! Ты поймёшь, какое это счастье — оттолкнуть земные оковы боли, старости, ограниченности тела и раствориться в блаженстве истинного света! Прошу, прими истину! Приди к ней!
— Олган, назад! Готовься отступать! — быстро проговорил Каланар, и переведя взгляд на женщину, ответил уже громче, легко соскочив на землю. — Ты могла обучиться магии только у местной колдуньи. А порог их силы заметно меньше, чем та, которой владеешь ты. Это кровь Талана усилила твои способности?
Женщина, видя, что жрец не пытается атаковать, а вступил в разговор, улыбнулась, и с готовностью ответила:
— Кровь пророка Луны самая священная жидкость во всех мирах, и она правда может усилить таланты, или наделить человека даром, переданным пророком! Но сила без знаний — это удел животных! Самое важное, чем делятся пророки — это Знания! Вот ты, могучий колдун, но ты ведь черпаешь свою силу изнутри! А она всегда ограничена! А пророк может открыть тебе, как черпать силу извне, из безбрежного пространства! Именно Знания могут объединить людей, и вознести их, вырвать из слабости, подлости и вечных страданий!
— Ты хочешь сказать, эти существа могут черпать силы из эфира?! — пораженно вскрикнул жрец.
— Да! И когда я перерожусь, я тоже смогу это сделать! Моя душа уже начинает созревать! Смотри!
Женщина с силой рванула грязное, пропитанное кровью платье, и без капли смущения обнажила пышную грудь. Однако, взгляд Каланара прикипел не к женским прелестям, а к дыре напротив сердца, которую закрывала прозрачная плёнка. И через неё жрец, медленно подходящий к женщине, отчётливо видел небольшой синий цветок, пронизавший своими стебельками и усиками быстро бьющееся сердце женщины.
— Но разве ты не потеряешь свою личность, когда оно родится? — приглушенно спросил остановившийся в трёх шагах от женщины жрец.
— Когда моя душа будет готова, я просто сменю тело, а моё примитивное человеческое сознание расширится настолько, что станет каплей в океане открывшейся мудрости! Это абсолютно новая ступень, жрец! Такая, до которой ложные боги никогда не допустят смертных! Что моя личность? Муравей, который что есть, что его нет. Все заботы моей «личности» кружились только вокруг меня, но когда в моей жизни появился Идеал — я отказываюсь от своей личности, становясь инструментом этого Идеала, и обретаю истинную личность, большую, чем просто человек!
Каланар поразился грамотности речи женщины. Для крестьянки, пусть даже и умеющей читать, её речь была слишком глубокая, а смыслы, которыми она оперировала, были доступны далеко не каждому родовитому человеку. Однако, он выяснил почти всё, что хотел. Мужчина слегка отвёл назад пустую руку, и задал последний вопрос:
— А эти существа, в которые превращаются человеческие тела — они все одинаковы?
— Конечно, нет! Разве ты не понимаешь?! Они разные, но части великого целого! Разве водовороты в океане могут быть отделены от океана?! И в сравнении с океаном я не преуменьшаю ни на каплю, жрец. Я чувствую это, как ты чувствуешь своё тело.
Каланар задумался. Информация, полученная от Ринтары, и от этой жрицы нового культа постепенно складывалась в общую картину. Посвятив большую половину жизни служению КоаДиву, и поднявшись по крутой лестнице жречества, он и правда обрёл великую силу. Его внутренний резерв был чудовищно огромен, а сила… многие бы продали душу, чтобы оказаться даже на пару рангов слабее. Но тот, кто сможет черпать силу напрямую из эфира… Его могущество сможет сравниться даже с полубогом.
— Я услышал тебя, дочь Луны. И я сделал свой выбор.
Существо, закончившее впитывать разлитое по воронке свечение, стояло, склонив голову, и внимательно «всматривалось» в Каланара. Жрец же, повернувшись к Олгану, медленно поднял руку, и прошептав что-то одними губами, зажёг на ладони оранжевое пламя. Лицо старшего охранителя вытянулось, он резко развернул одушевлённого, и молнией сорвался с места, стараясь успеть укрыться от магии за полыхающей огромным костром церковью. Проводив несколько секунд охранителя взглядом, жрец круто развернулся на месте и вбил горящую ладонь прямо в дыру в груди женщины. Сжав судорожно затрепетавшее сердце в пальцах, жрец заглянул в выпученные глаза женщины и произнёс:
— Я дал клятву КоаДиву, что буду охранять Свет в людских душах. У вас же вместо души теперь дыра, которую вы пытаетесь насытить заразившими вас грёзами. Этому нельзя дать разрастись. Кариус!
В следующую секунду Гарту поглотила яркая вспышка, развеявшая женщину невесомым прахом. Каланар, отскочив назад, вперил взгляд в серое существо, продолжающее безучастно наблюдать за жрецом. Уловив взгляд
