Ещё тщательнее осмотреть местность. Что‑что, а маскироваться наёмники умели хорошо. И выдержке их остаётся только позавидовать. Похоже, что костяк засады находился именно в районе болота. Деревья и кустарник всегда давали хорошую защиту от посторонних взглядов. Сам так поступал, прикрываясь растительностью. А что там? Справа, возле рукотворного кургана образовалась небольшая куча различного хлама. Возможно, в поисках поживы кто‑то бросал вещи, вытаскивая их из глубины могильника. Обилие металла легко могло скрыть дополнительные силы засады. По крайней мере, Максим, будучи на месте наёмников, так бы и поступил. Это значит, что справа подобраться к противнику незамеченным явно невозможно. А тихо приблизиться к кургану можно только со стороны болотца. Следовательно, уделить внимание этой огневой точке придётся в последнюю очередь. Спустившись вниз, Рекс уже собрался было начать продвижение, но что‑то подсказало ему принять гораздо левее, пройдя по низине, поросшей обильным кустарником. Начав осторожный спуск, Максим принюхался. Едва приметно несло дымом.
Кто бывал в Зоне, сидел возле костра, навсегда запомнит этот неповторимый запах копчёности. Насторожило то, что дымок был слабым, следовательно, костёр жгли осторожно, не усердствуя с обилием дров. А значит, не хотели привлекать к себе лишнего внимания. Кто не скрывается от других и желает получить необходимое тепло, никогда не станет экономить на дровах. Разве только в ночное время, чтобы не отходить далеко от спасительного пламени, имея в запасе малое количество заготовленного при свете дня валежника. Но сейчас светлое время суток, на улице достаточно тепло. Следовательно, костёр требовался, как необходимость, к примеру, для разогрева пищи.
Рекс со всей осторожностью начал приближаться. Выглянув из кустов на мгновение, сразу спрятался обратно. Интуиция не подвела, ждут явно его. Вот и группа поддержки. Четверо наёмников. Один сидит перед костром и курит. Трое спят. Значит, точно резерв, возможно даже, ночная смена для засады. Длительное время на одном месте без движения не пролежишь. Хоть почесаться иногда требуется. Вспомнилось, как однажды в школе, а может и где‑нибудь в техникуме или институте, преподаватель показывал аудитории, что на теле человека живёт множество различных организмов, увидеть которые можно лишь под микроскопом. А они тоже своего рода паразиты, питающиеся продуктами жизнедеятельности. Следовательно, хоть небольшой, но вред наносят всё равно. Поэтому не чесаться не может никто.
Максим усмехнулся. Тело его под воздействием последних мыслей начало зудеть во всевозможных местах. Причём, по закону бутерброда, как назло, в самых труднодоступных. Вспомнилось, что подобное называют ещё правилом езды на велосипеде. «В какую бы сторону вы не ехали — это в гору и против ветра».
Почесавшись, Рекс решил сначала разобраться с резервом. Тихо и понемногу подобрался к часовому. Это не составило большой трудности. Главная задача — не нашуметь, чтобы не разбудить спящих. От троих на таком близком расстоянии не отобьёшься. Зажав рот противника, сбоку ввёл лезвие ножа в грудную область на всю длину. Парень обмяк. Завалив его на траву, медленно оттащил за кусты. Там и закончил задуманное. Присмотрелся, вслушался — тихо. Один — ноль. Подобравшись к левому спящему, сначала, зажав ему рот, разбудил толчком, только потом пустил нож в дело. Если спящего человека резать, не разбудив, он начинает истошно кричать, не успевая проснуться. Такова физиология.
«Идёт резня, а я философствую. Не дело, начинаю черстветь окончательно. Не превратиться бы в таких же безжалостных убийц за деньги, как они. Эдак скоро начну и удовольствие от подобного получать, как маньяк. Видит Зона, только в целях самозащиты», — Макс огорчённо покачал головой из стороны в сторону и продолжил расправу. В скором времени с резервом было покончено.
Проверив, не имеют ли они связь с засадой, успокоился. Слишком уверены в себе. А зря, опыт Агропрома должен был заставить наёмников значительно усилить бдительность. Оттащив тела в дальний край низины за кустарник, Максим сложил их в небольшом овражке, прикрыв дёрном, ветками и землей. Сразу не найдут. Обрадовало обилие нужных препаратов, найденных в карманах убитых. От противорадиационных, до заживляющих, обезболивающих и тонизирующих. Нужные вещи. Даже пару артефактов хорошей ценности. Оружие обычное, экипировка тоже. Подобрал ещё несколько запасных элементов энергопитания для «ночника» и бинокля.
Надев на лицо защитную маску и обмазавшись грязью со дна овражка, Рекс продолжил движение в сторону находящихся в засаде. Прикинув в уме, где бы он сам устроил места скрадов, начал приближаться к возможному нахождению ближайшего. Пригляделся, принюхался и ехидно усмехнулся. «Узнай ваши разводящие и бригадиры, как вы в засаде сидите, сами бы убрали вас за такое». В ложбинке, слегка приподняв пласт дёрна, лежал ближайший к нему наёмник, явно выдавая себя легким дымком ментоловой сигареты. Часто каждый из нас слышал такие слова — покурим и в путь. Путь для курильщика оказался последним.
Следующий располагался правее. Единственный куст, обильно разросшийся от постоянной влаги, идеально подходил для задуманной лёжки. Справа от куста в канавке были свалены в кучу тела кабанов и плотей. «Вот и те, кто вам мог помешать. Разведчики, тоже мне. Учитывать надо все. Если бы не отсутствие звуков, может и выполнили бы задуманное. А так, Д, Артаньяном сегодня буду я, а кто вы — догадайтесь с одного раза».
Но, к сожалению, не всё задуманное проходит настолько гладко. Уже в броске Максим услышал, что лежащий перед ним наёмник разговаривает вполголоса по коммуникатору. К сожалению, крыльев у человека нет, рождённый ползать… Остановить воспарившее тело и развернуть его в воздухе Рекс уже не мог. Мысль мелькнула в голове мгновенно. «Один против двоих, как минимум, в почти прямом контакте. Плохо». Говоривший оборвал свою речь на полуслове. Смерть не дала закончить начатую фразу. Выхватив из рук убитого «винторез», Максим откатился в канаву к трупам мутантов. Поверху прошла очередь, взметнув дёрн с землёй в разные стороны. «Быстро соображают спецы»!
Обижаясь, что обстоятельства поставили его в такую не совсем мужскую позу, Рекс стремительно на карачках пробежал по канаве в сторону могильника. Овражек соединялся с другим, более широким, ведущим к кургану. Скорее всего, он был образован стекающей при обильных дождях с вершины взгорка водой. Следовательно, не выдержав ожидания, оставшиеся захотят взять его в клещи и, возможно, решат воспользоваться этой природной неровностью для маневра. Другого решения задачи в этот момент совсем не приходило в голову. Максим залёг и прицелился. Всё случилось именно так, как он думал, ждать врагов долго не пришлось. Наёмник кубарем скатился вниз на противоположном конце овражка. Тенью попытался проскользнуть в сторону Макса, но не успел. Осев после очереди «винтореза», растянулся на самом дне, подёргался и затих. Значит, противники остались один на один, в худшем случае наёмников было двое. Неравное положение, но это ещё не значит, что синдикатовцы обладают преимуществом. Время покажет.
