обмякшее на веревках тело. — Итак, мы имеем разведгруппу из прислужников эльфаров. Этот был командиром. Основная задача — разведка местонахождения зунландских частей, внедрение под видом ополченцев в регулярную армию, ликвидация командиров и личного состава, переброска частей эльфаров через порталы и так далее — стандартные задачи групп военной разведки. Подготовлены плохо, как видите, прокалываются на раз.
Про основное задание Серж при всех не сказал, незачем народ в искушение вводить — при обнаружении Сержа ван Лигуса, даже портрет похожий нарисовали, отход на базу и срочный доклад наверх. Понятно. Силами таких вот полицаев его не взять, обязательно припрется группа из «Кортекса» и архимагов.
— Остальных будете допрашивать?
— Нет. Все-таки это утомительное дело, да и в их куцых мозгах вряд ли что-то интересное найдется.
— Остальных — казнить, — Олдри кивнул ординарцу. Тот мельком выскочил из палатки, исполнять приказание.
— Господин полковник, — Серж обратился к Олдри, — часто у вас через портал кто-то приходит?
— Нет, лейтенант, первый раз.
— Хотите, чтобы был последний?
— Да, конечно. Вы можете закрыть портал? — Олдри с недоверием взглянул на Сержа.
— Да, но чтобы никто ничего не видел и не понял.
— Хорошо, пойдемте. Я отзову охрану с портала, когда мы подъедем.
Они только-только успели выйти из палатки, как перед глазами возникли двое бугаев в расшитых золотом ливреях.
— Его Величество король Зунландии Травис просит прибывших и вас, генерал прибыть в замок.
— Мы вообще-то домой собирались…
— Он убедительно просит, — еще четыре дружинника с заряженными арбалетами, наконечники стрел смотрят в лица Сержа с Тирой.
Серж про себя умехнулся. Ребята, вы серьезно? Рассказать вам, где сейчас у вас эти арбалеты окажутся? Жаль только мушек нет, спиливать не придется. Он посмотрел на Тиру.
— Для нас честь посетить Его Величество, — Тира поклонился.
Ну не иначе Тира задумал какую-то пакость. Ну что же, посмотрим, что ты за фрукт такой, дорогой товарищ король. Опять долго тащиться через лагерь обратно в городские ворота…
Город был грязен и беден. Немощеные улицы, нечистоты, бедные убогие мазанки, зачуханные какие-то жители в грязной одежде. В районе побогаче — дома максимум бревенчатые и двухэтажные. Плохой из тебя король, Травис, если ты даже собственный город запустил.
Прошагав почти милю, они подошли к воротам замка.
— Отличное у вас гостеприимство, полковник, — Тира только что не сплюнул на дорогу.
— Поверьте, я сам не был в курсе, — угнетенно сказал Олдри. — В мои планы это уж точно не входило.
Их провели в довольно мелкий зал приемов с аляповатой отделкой, наскоро оборудованный под тронный. Мелкие потуги поместного дворянчика изобразить из себя что-то царственное могли вызвать только раздражение. О, вот и сам егойное величество. Мелкий и жирный, с отечной от пьянства тупой сальной рожей с поросячьими глазками. За ним следует тоже мелкий и жирный маг, напяливший какую-то золотую тряпку. Клоуны из мультика.
Король вскарабкался на аляповатый круто позолоченный трон (господи, убожество-то какое).
— Мне доложили, господа, что вы обманом проникли в мое королевство и сеете смуту среди подданных Зунландии?
Господи, что это недоразумение несет? Еще и не начинали, подрывной работой планировали заняться потом.
Серж опять перемигнулся с Тирой.
— Работаем!
Раз, взмах рукой, и мага, как самого опасного, тряпичной куклой швырнуло о стену, оставив сползать по кровавому пятну, оставленному разбитой головой. Полуоборот, защита на Олдри и Тиру, увлеченно шинкующих заплывших жиром горе-охранничков. Все, «король» остался один.
— Вы с нами, полковник? — полувопросительно-полуутведительно Тира обратился в Олдри.
— Конечно, — тот поморщился. — Надоела эта жирная свинья, возомнившая себя королем.
Тира выкинул графа с трона за мантию и от души пнул ногой под зад.
— Что тварь, назначил себя королем? Измена, предательство, узурпация? Что за это полагается?
— Смертная казнь через повешение, — Олдри спокойно вытер запачканный клинок о мантию недокороля.
— Да как вы смеете! — завизжал граф.
Тира сначала молча ткнул в морду графу королевский жетон, а потом добавил кулаком.
— Я носитель королевских полномочий, в том числе и правосудия.
— Светает, полковник, — посмотрел в стрельчатое окно Олдри. — Надо поспешить.
— Есть возможность связаться с вашими? Нужно будет повязать его дружину.
— Есть заранее обговоренный. Господин маг, дайте два файрбола в небо над лагерем. Они ждут сигнала.
— Охотно, — Серж прикладом трофейного арбалета выбил витражное поблекшее окно и пустил один за другим два файрбола.
… Трависа повесили утром, на городской площади. Тира зачитал обвинения и лично привел приговор в исполнение. За несколько секунд до этого Серж успел покопаться в его воспоминаниях, делая вид, что поправляет черный мешок на голове приговоренного — надо же знать все секреты и захоронки покойного хозяина. Судя по лицам собравшихся горожан, скорбеть о графе никто не собирался, эмоции присутствующих были скорее положительные, типа «слава богам, наконец-то».
Там же, на городской площади было объявлено о том, что Карис по-прежнему верен короне и остается частью Зунландии, как и раньше.
— Ну что, с успешным завершением мятежа, — Тира поднял кубок.
— Вы всегда так циничны, полковник?
— Я прагматичен до цинизма. Трависа надо было свергать, это ясно. Как Тайная Стража допустила его существование во главе пусть захудалого, но графства — неизвестно.
— Примеряйте корону, Ферлаг.
— Э-э, нет уж. Графская корона ваша, у меня совершенно другие задачи и предпочтения.
— Но я не лидер по определению, я вечно второй по жизни.
— На своем веку я повидал многое, и скажу вам, что в большинстве случаев хороший командир в отставке превращается в ужасного руководителя и наоборот. Это ваш случай. Я вижу, какой бардак творится у вас в части, точнее в том, что от нее осталось. Боеготовность у вас не просто на нуле, но и в минусе. Поднять вы ее не сможете, даже драконовскими мерами — в лучшем случае получите мятеж, в худшем — нож или болт в спину.
— Что вы предлагаете?
— Распустить полк на квартиры. Насколько я знаю, пехотные полки — рекрутские, набираются из принудительно набранных крестьян и бедняков.
