когда ты смотришь в Книгу, не находясь в сознании, ты, с одной стороны, можешь заглянуть дальше, а с другой… можешь перепутать реальность с нереальностью. Затеряться в фантазиях.
Для простого человека в этом ничего страшного нет. Для Мастера Перемен же это шаг к тому, чтобы начать менять мир, не осознавая этого. А следовательно — и не платя.
А уже это самая короткая дорога для того, чтобы стать темным.
— Подъезжаем, — прервав мои размышления, раздался с переднего сидения голос Антона.
Рядом с ним сидел Петр. В Фаэтоне ехали молодые браться.
— Хорошо.
В общем, сразу насчет Алексея я решений принимать не стал. Поспешность только сбила бы меня с толку — прежде нужно было прояснить пару моментов. Да и поиски Анастасии откладывать было нежелательно.
К счастью, хотя бы до Дубова удалось добраться без происшествий. Что нам, что Софи с Викторией.
Первой, зайдя в главный цех, я увидел как раз системницу. Она ждала в одиночестве, усевшись на капот поддержанной Велоции, которую видимо пригнали в «Автодетали» на ремонт. Что само по себе было нпривычно. Обычно-то на заводе вокруг нее куча народа крутилась, да и сама она была увлечена что автомобилями, что местными исследованиями. А тут как будто разогнала всех.
— Ты как? — глянула она на меня, когда я подошел.
— А ты?
Выглядела она уставшей. Да еще левая рука была забинтована от локтя до запястья.
— Что? А, царапина, — отмахнулась она.
В принципе я сам ощущал, что ничего серьезного. Благодаря серым и целительным способностям на Девяти Планетах любую травму можно было излечить в кратчайшие сроки — при наличие денег и связей, разумеется — но только когда речь не шла о боях влияющих. Последние как раз специализировались на нанесении ран, которые просто так не залечишь.
— Где Софи? — спросил я.
— Да вон, скачет, — указала она.
Хм… а и не заметил сразу. Сестра и правда как ни в чем ни бывало донимала заводских инженеров, явно снимая очередной влог.
— Что-то странное с ней, — заметила Виктория. — Сначала истерика, а теперь будто все нормально. Ты же… — она помедлила. — Ты не нашел…
— Нет, — ответил я.
И нахмурился.
Причиной поведения Софи явно была ее чувствительность. То есть, очевидно она была уверена, что Анастасии ничего не угрожало.
И если поначалу меня это успокоило, то теперь… наоборот. Слишком уж явно. Да, они конечно мать и дочь, но и так — слишком низкая у Софи была ступень. Даже чувствуя что-то, разобраться в оттенках ощущений ей пока просто было не дано.
Я сам когда-то через это проходил.
Гм…
— Что в Праджисе? — спросил я.
— Нормально, — поморщилась девушка, оторвав взгляд от Софи. — То есть нет. Мы справились, но несколько человек погибло.
Твою мать.
— Кто? — спросил я сразу.
— Не из наших. В смысле, не из угуана. Из охраны грандов.
Наскоро Виктория рассказала о произошедшем. Воротилы Тэйма — и в первую очередь, явно старший Томпсон — и правда задумали едва ли не полноценное нашествие на Праджис. Если бы не своевременное предупреждение все бы могло закончиться куда хуже.
А так небольшая армия из личных отрядов присягнувших мне грандов, моих же телохранителей, «уличных» Бледного и проверенных людей Грубера встретилась на въезде в город с… другой небольшой армией. Которая наполовину состояла из самых обыкновенных уголовников, а на вторую половину — из нескольких слаженных групп наемников. И если уголовники практически сразу разбежались, то с наемниками пришлось повозиться…
— Братик!
— Ох ты ж…
На меня вдруг налетели пятьдесят пять килограммов живого веса…
— Пятьдесят три!
Хм. Я ведь был уверен, что не вслух это подумал.
— Себе-то не ври, — стащил я Софи с себя. — Привет.
— Привет! — улыбнулась она. И тут же глянула на Викторию. — Вы про нашу великую битву разговариваете?! Алекс, ты не представляешь, что там было! Наша сиськастая там такого шороху навела!..
Софи пустилась в захватывающий рассказ, из которого и правда выходило, что Виктория неплохо себя проявила. По крайней мере, удаленность от транспортеров, кажется, понемногу переставала ей мешать. Собственно, тренируя ее, я специально делал акцент на это. Не думал просто, что прогресс будет таким быстрым, учитывая, что я и сам пока далеко не полностью понимал код.
— Пленных взяли? — уточнил я под конец рассказа.
— Этого сколько угодно, — ответила Виктория. — Грубер сказал, что пока в участок к себе определит. Хотя они могут и не знать ничего.
— Проверим.
Пару секунд я еще думал, потом повернулся к Софи.
— Письмо у тебя?
— Письмо… А! Да, конечно! Держи.
Видимо по моему примеру, она тоже стала всегда ходить с рюкзаком. Ну и конверт достала из него.
— Вот.
Взяв бумаги, я старательно изучил и конверт, и лист с сообщением. И убедился, что сами они к Джонатону отношения не имели. Ему в письме принадлежали только слова.
Перечитал.
«…скорей всего, она сейчас у Ведьмы.
Так что найдешь Ведьму — найдешь и Анастасию
Надеюсь, еще увидимся с тобой…»
Кажется, по моему лицу Софи заметила, что я не был настолько впечатлен посланием. По крайней мере, был впечатлен меньше, чем она.
— Мистер Джонатон не стал бы просто так говорить, — сказала она. Уже без улыбки, но со все той же уверенностью.
— Тогда осталось только найти «Ведьму», — заметила Виктория.
В интонации скепсиса не было, но именно что в интонации.
— Ну да, — кивнула Софи, переводя взгляд с системницы на меня и обратно. — Только непонятно какую — Черную или Белую. Но, я думаю, Алекс сможет…
— Что?
— Что?
Произнесли мы с Викторией это в один голос.
— Алекс сможет найти, — недоуменно повторила сестра. — Ты же сам говорил, что можешь с помощью Книги…
— Я… хм. Я не про это, Софи. Что за Черная и Белая ведьмы?
— В письме про это ничего не было, — подтвердила Виктория.
— Но… — на миг у Софи вид сделался совершенно растерянный. А потом она вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. — Да блин! Я опять забыла, что у тебя мозги съехали!
— Ну да, — хмыкнула Виктория. — Странно, что ты забыла. Это так очевидно…
Я бросил на нее взгляд, но пока решил отложить воспитательную беседу. Все равно ремня под рукой нет.
— Просто я думала, что уж это-то ты помнишь! — не обращая внимания на наши переглядывания воскликнула Софи. — Мама же нам миллион раз эту сказку рассказывала. То есть, сначала она всегда говорила, что это сказка, а потом я ее один раз спросила, не правда ли это… Ну и она мне тогда не ответила. То есть сказала что-то вроде: вырастишь
