– Что-нибудь позитивное, оптимистичное, доброе, вечное. Пролей бальзам на мою израненную душу.
В ответ ученый достал из кармана фляжку и две металлические рюмочки, молча разлил горячительный напиток, указав генералу на тару, наполненную янтарной жидкостью.
– Лимончика не хватает, – буркнул привереда в погонах.
Керимов подозрительно хмыкнул, «лопата», коя называлась его рукой, нырнула в другой карман пиджака, вернувшись обратно со свертком из салфеток, в чреве которых скрывался нарезанный лимон. К вящему удивлению генерала, цирковой номер продолжился. Хлопая по карманам, Илья Евгеньевич метал на стол ломтики ветчины, колбаску, соль, пару вареных яиц, из целлофанового пакета, что до этого ученый искусно прятал за спиной, были извлечены яблоки, мандарины, минералка и бутылка рижского бальзама.
– Однако! – крякнул Санин. – В честь чего банкет? За что пьем?
– За удачу! – хрипло, на весь зал, произнес тост Керимов. Присутствующие, как по команде, обернулись к начальствующей парочке.
– Евгеньевич, ты, случаем, не охренел?.. – прошипел генерал.
– Ты пей, пей. – Керимов подтолкнул чарку к собеседнику.
– Керимов… – Глаза Санина метнули молнию. Мимо; грозовой разряд не зацепил вошедшего в раж ученого.
– Твои орлы еще не знают, я распорядился придержать информацию, решил доложиться тебе сам…
– Чего не знают? – насторожился куратор научного центра.
– Того, что пятнадцать минут назад по всему миру открылись почти все реликтовые порталы. В Аргентине видели динозавров и людей, восседавших на них. В Мехико, где древний город ацтеков, из открытого портала вылетело существо, подходящее под описание летающего змея – Кецалькоатля. Нечто непонятное творится в Бермудском треугольнике, под Пермью и в Средиземноморье. Предлагаю выпить за удачу, она всем нам очень понадобится. Это к слову о добром, вечном и бальзаме на душу.
Санин молча протянул руку к чарке, одним глотком, не чувствуя вкуса, замахнул дорогущий коллекционный коньяк… Как ни крути, Керимов кругом прав, удача им очень понадобится.
Иланта. Великий Лес
Вадим и Керровигар
– Ваши высочества!
– Эртэль, давайте без этих расшаркиваний, пожалуйста, – скривился Керр. Ольга, держащаяся за его локоток, соглашаясь со словами брата, улыбнулась пожилому колдомедику.
Девушка даже не бралась определить возраст длинноухого медика. Эльфы редко доживают до морщин на лице, встретивший их эльф дожил.
– Как скажете, ваше высочество, – невозмутимо ответил эльф. Что об стену горох, что по стене… Лесной колдомедик благополучно пропустил мимо ушей слова кронпринца, Ольга хихикнула.
– Как там наш пациент? – опередила она брата, поспешив сменить тему.
– Из кокона извлекли, смывают маточную слизь, – не размениваясь на мелочи, выделив главное, сказал колдомедик. – Пойдемте, я вас провожу.
Оставив охрану непосредственно у входа в дугарий и делая вид, что не замечают «звезд» охраняющих «призраков» за спиной, Керр и Олирра, проследовали за главным врачом «живой больницы». Миур в мимикрирующих латах проще было пристрелить, чем вынудить их оставить подопечных без физического и магического прикрытия. Оба драконьих оборотня давно смирились, что без «тени» за спиной они остаются только дома или сидючи на унитазе (и то не факт, что канализацию не контролируют маги кошколюдок и «листов» Эваэля). Вдруг какая зомбированная крыса проберется по трубе и ухватит задницу монаршего отпрыска, когда его или ее высочество пребывает в человеческом обличье? Драконью броню хвостатым зомбям кусать несподручно, небесные владыки сами кого хочешь укусить могут. Посему наследникам престола, скрипя зубами, приходилось терпеть незримое присутствие бодигардов.
До самого дугара троица шагала в полной тишине, не видимые простому глазу рослые кошколюдки передвигались бесшумно. Каждый из них думал о своем. Эльф мысленно вспоминал диагнозы десятков пациентов, делая в памяти зарубку напомнить магам о проверке магопрограмм в коконах верхнего яруса. Олирра представляла, как изменился тот хмурый, но симпатичный парень, которого она встретила в школьном парке. Брат говорил, что он обучался у оркских жриц шаманизму и бою на мечах. Девушке было немного страшно, скрывать мандраж получалось с большим трудом. Она, как никто другой знала, что взгляд за грань неузнаваемо меняет людей. Олирра боялась признаться себе, что ей когда-то понравился боевитый хромоножка, в котором было столько настоящей мужской привлекательности, что на его фоне меркли многие признанные сердцееды. Парень рисковал жизнью и убивал; если верить магам из обслуги дугара, то их пациент едва не слился с какой-то стихией… Керр, размеренно шагая за неторопливым колдомедиком, размышлял над последними словами сестры. Могла ли она ошибиться? Вряд ли, слишком уж правдивая версия, чтобы отбросить ее как ложную, и хорошо так укладывается в общую канву. Матушка планирует на время отойти от дел и затеяла интригу, чтобы проверить способности сына и наследника. Вопрос, кто ее надоумил… Керр покосился на сестру. Не могла ли эта заноза в юбке закрутить многоходовку? Ольга ратовала за всестороннюю помощь родной планете и не скрывала своих взглядов, он в этой ситуации поступал осторожнее и осмотрительнее, тщательно взвешивая каждый, шаг, действие и слово. Драконы не пылали любовью к бывшим соотечественникам кронпринца, поэтому, отдавая Землю ему на откуп, надеялись на взвешенный подход. Хотя нет: не могла она. Керр нехорошим словом помянул разыгравшуюся паранойю и воспаленное воображение. Тарг, эдак он скоро сам себе заговоры устраивать начнет, но ситуацию надо брать под контроль, причем немедленно. На мгновение Керр придержал шаг, сестренка, ухватившаяся за его локоток, от неожиданности запнулась. Девушка очень удивилась, глядя на мимолетную кривую ухмылку, коснувшуюся губ брата, – она бы многое отдала, чтобы прочитать его мысли. Тем временем в голове старшего драконьего оборотня крутилось признание самому себе, что матушка с блеском выиграла партию…
Миновав крытый переход, эльф вывел высоких гостей на открытый воздух. Упорядоченная суета, царившая на приемном пандусе, мириадом звуков развеяла полог невольной тишины, окружавшей колдомедика и сопровождаемых им лиц. Вопреки ожиданиям Керра, на пандусе царили порядок и чистота, сотни специальных заклинаний и передвижных магических модулей поддерживали идеальную стерильность. Воздух был наполнен густым эвкалиптово-сосновым ароматом. Зеленые коконы дугара ложились в специальные ванны, куда стекали маточная слизь и вода. В одной из таких ванн стоял высокий мускулистый парень в костюме Адама, которого из шланга поливали теплой водой, рядышком с ним крутились две эльфийки. С рук девушек с пулеметной частотой срывались диагностирующие плетения, разбивавшиеся о защитную пленку вокруг принимающего душ парня. Почувствовав чужое присутствие за спиной и направленное на него внимание, Белов обернулся. Проследив за подопечным, беловолосые девушки обратили внимание на новых действующих лиц. Ойкнув, эльфийки синхронно согнулись в поясном поклоне.
