– Тарг! – вырвалось у Олирры. Керр был более сдержанным.
Половина лица молодого человека была матово-белой, ведь выращенная в коконе дугара кожа ни разу не встречала солнца и не знакомилась с ультрафиолетом, зато на второй части физиономии за время лежания в маточной слизи загар так и не сошел. Восстановленный глаз пациента дугария, будто купаясь в живой воде, светился небесной синью, встав в противофазу тусклой ледяной пустоте, царившей на дне второго собрата. Такая же картина была с прической – пепельная седина захватила ровно половину шевелюры парня. Жизнь и Смерть щедро отметили его своим вниманием. На мгновение Ольге показалось, что Великие Богини всего сущего перемешались в Белове, став единым целым… Нет, только показалось. Прогоняя наваждение, девушка тряхнула головой и посмотрела на застывшего брата.
Воздух между Керром и Вадимом явственно дрожал от молчаливого поединка взглядов. Кронпринц угодил в ловушку древних инстинктов, звериная натура драконьего оборотня среагировала на прямой взгляд, как на вызов, а воспитанник оркской жрицы был не приучен отступать. Почувствовав ментальную атаку, он атаковал в ответ. Ольга про себя усмехнулась – встретились два одиночества… Бойцовые коты на выезде, только что не орут дурными голосами. Если у одного из них лоснящаяся шерсть домашнего любимца, спрятавшего звериную натуру за маской пожирателя сметаны, то второй являл собою грозу окрестных дворов, подвалов и помоек – помятый вид, оценивающий прищур и обманчиво-расслабленная поза говорили, что взведенная внутри пружина готова в любой момент распрямиться. Домашний кот был больше, сильнее и мускулистее, он пытался давить противника своей массой, ожидаемо не находя успеха на данном поприще, ведь уличный забияка не признавал авторитетов. Драный кошак набрался опыта в потасовках, полагаясь не только на зубы и когти, но и на хитрость с маневром.
Ольга не сподобилась прочитать досье на бывшего соотечественника, ей хватило подробного доклада Тувигара, аналитика из отдела по обработке стратегической информации. Молодой дракон имел несомненный талант находить суть в грудах ненужной шелухи. Руигар – первый и самый главный советник брата, умел подбирать кадры. Вопреки досужим домыслам, аналитик был очень высокого мнения о Белове, нисколько не принижая достоинств других магов и драконов; в частности, он высказался в том русле, что, мол-де, очень редко встречаются те, кто сражался в заведомо проигрышной ситуации и победил, несмотря ни на что. Такие индивидуумы – самые серьезные и страшные противники. По многим причинам… Заглянувших за грань, при жизни распрощавшихся с жизнью, нельзя недооценивать. Чревато. Пусть владыки неба не обманываются своей мощью. Это как сравнивать барла и черного древесного шершня. Любой скажет, что лесной великан во сто крат сильнее жужжащего насекомого, и будет прав, но в поединке шершень может обратить великана в бегство. Один-два укуса в мягкий кончик хобота способны прогнать барла с поля боя. Так и с землянином, по сравнению с драконами он – шершень. Крупный, отожравшийся, вооруженный ядовитым жалом, ерепенистый «полосатый мух».
Пока Ольга думала о своем, представители сильной половины человечества, как петухи, продолжали бороться взглядами. Прошло всего несколько секунд, но некоторым сторонним наблюдателям они показались вечностью. Кошколюдки под пологами «скрыта», в метафорическом смысле чувствуя стаи блох, носящихся вдоль их хвостов и позвоночников, поголовно потянулись к оружию. Казалось, еще немного – и между парнями проскочит молния, но в дуэль вмешался Эртэль. Пару раз кашлянув для острастки, эльф прервал безмолвный поединок:
– Ваши высочества, разрешите представить…
Уставшие от бессмысленной борьбы, Керр и Вадим, в душе воздавая хвалу всем богам, облегченно перевели взгляды на колдомедика, вынужденно изображавшего из себя радушного хозяина. Улыбаясь одними губами, он представил землянина венценосным особам. В силу обстоятельств, высокие гости в представлениях не нуждались. Нисколько не смущаясь, Белов изобразил четко выверенный полупоклон, скорее присущий оркам, чем людям или эльфам, и мимолетно коснулся губами запястья принцессы.
– Польщен вашим вниманием, – улыбнулся Вадим и тут же польстил принцессе драконов: – Ваше высочество, с последней нашей встречи вы стали еще прекраснее!
Но Белов не был бы Беловым, если бы не воткнул шпильку.
– Извините, что в домашнем – не успел переодеться. – С последним словом он, многозначительно, с доброй толикой укора посмотрев на колдомедика и Керра, накинул на себя иллюзию. Мгновение – и наготу парня скрыл серо-стальной, с искоркой, костюм-тройка. Голые пятки Белова спрятались под иллюзорными лакированными туфлями.
– Вам принесут одежду, – поспешил исправиться Эртэль. Эльфийкам хватило одного начальственного взгляда. Девушек как ветром сдуло. – Не извольте беспокоиться. Пройдемте. – Эльф пригласил следовать за собой.
Пропустив колдомедика и парня немного вперед, Керр шепнул сестре:
– Первое впечатление – не очень… не нравится он мне, сестренка. Что ты в нем нашла? Не понимаю.
– А я не золотой звонд, чтобы всем нравиться, – полуобернувшись, ответил Белов на эдде. Слух у него оказался лучше, чем предполагали гости.
Хихикнув, Ольга ткнула брата локотком в бок. Керр проглотил колкость, готовую сорваться с языка. Сначала он не понимал, из-за чего срывается на невиновного парня, которому даже двухнедельное пребывание в коконе не помогло избавиться от шрамов, нанесенных неизвестным заклинанием, и только после тычка под ребра пришло озарение. Ревность! Он элементарно ревнует сестру к человеку. Родительские инстинкты взрослого дракона орьмя орали о том, что перед ним – возможная пара его сестренке… несмышленому птенцу. Хотя Ольга давно выбралась из-под его крыла, ее по-прежнему хотелось обогреть, укрыть от опасности… и отвадить от гнезда охотников понежиться в чужом тепле.
– Остынь, папашка, – прочитала Ольга его чувства. Кто бы сомневался. Хм, возможно, так оно и есть, он слишком привык опекать младшее поколение…
– …Что? – вынырнул из размышлений Керр. – Уже пришли?
– Пришли-пришли, – подтвердила сестра. – Стой, куда?!
Одернутый окриком, Керр остановился и вопрошающе посмотрел на Ольгу.
– Там раздевалка, дай нашему герою переодеться.
– Раздевалка? Понятно; а не объяснишь мне, какого Тарга мы сюда приперлись?
– А это тебя спросить надо. Шлепаешь как сомнамбула, ни на что не реагируешь, чисто зомби под управлением. Нервишки бы тебе подлечить, братец, а то я уж пугаться начала, не нравится мне твое состояние.
