Оценив реакцию собеседников, Вадим решил чуть-чуть повысить градус беседы. С самого начала он дал себе зарок не врать. Умудренные брат и сестричка, прошедшие школу дворцовых интриг, могли почувствовать ложь. То, что он не ощущает с их стороны направленного интереса на ментальном плане, совсем не значит отсутствия сканирования. Возможно, оно осуществляется на недоступном землянину уровне.
– Казенные фразы, ваше высочество. Не стоит оправдываться. Серебро найдено, но осадочек остался. Полного доверия между нами не будет в любом случае. В продолжение нашего разговора, и опережая повторный вопрос, я вам отвечу. Да, ваши высочества, я действительно могу управлять дугаром и вырастил Лес.
– Но как? – не удержалась Ольга.
– Как? – переспросил Вадим и сам же ответил: – На роду у меня написано растить священные деревья и чащи. История человечества уходит корнями гораздо глубже, чем думают историки на Земле. Тысячи лет назад на Земле уже были друиды и волхвы.
– При чем здесь друиды и волхвы? – спросил Керр.
– Друидами и волхвами они стали называться после гибели Гипербореи и исчезновения Атлантиды, когда дома не осталось мэллорновых рощ, которые заменились священными дубами. Мои далекие предки пользовались посохами и серпами, многие поколения не выпускали из рук оружие. Быть витязем было не менее почетно. Умение общаться с растениями у меня заложено в подкорке, чуть ли не на генном уровне, а лежание в дугаре только активировало и укрепило наследие предков. В тот момент я почувствовал Иру и Элиэль, их страх, отчаяние и мольбы о помощи. Благодарите своих богов, что у меня хватило выдержки не разбираться с виновниками своими методами, хотя очень хотелось… – пристукнул по столу Вадим. – Что еще… ах да, дугар не видит глазами, но его корни и ветви улавливают мельчайшие колебания почвы и воздуха. Разветвленная корневая система напоминает сеть из нейронов, способных улавливать электрические импульсы и биополя живых существ. Я ответил на ваш вопрос? Хорошо, теперь моя очередь. Где Ира и Элиэль, почему их не пригласили?
– Их нет на Иланте, – ответила Ольга.
– Как нет?! – оторопел Вадим, его взволнованный взгляд перебегал с брата на сестру и обратно. – Санин обещал…
– Эвакуировали. Понимаете, на Земле началось открытие природных порталов, поэтому всех магов и гражданских лиц срочно перевели обратно.
– Ясно, – нахмурился Вадим. Девушка не врала. – Теперь понятно, почему Она не отзывается и так плохо ощущается, словно через толстую ватную прослойку. Вы можете организовать портал на базу в горах? Мне нужно на Землю.
– Боюсь вас огорчить, связь с Землей потеряна, – сказал Керр.
Вадим поморщился. Дракон недоговаривал. За полуправдой скрывалась тщательно замаскированная ложь. Что-то не так со связью, но что? Стоит проверить…
– Какая чушь, я ведь чувствую Ее, – отсутствующим голосом проговорил Вадим, погрузившись в себя.
– Ее? – удивилась Ольга.
– Лес… – по-прежнему пребывая в иных сферах, невпопад ответил земной то ли волхв, то ли друид, то ли орочий шаман, он же маг жизни и смерти.
– Мне нужно на Землю! – непререкаемым тоном сказал Белов, вернувшись из путешествия по астральным планам.
– Как вы себе это представляете? – решил внести ясность Керр. – Я ведь уже сказал о потере связи.
Тут Вадим зацепился за мысль, потянув продукт работы мозговых извилин за ниточку:
– В центре подготовки нам читали лекцию о том, что драконы умеют открывать межмировые порталы. Или это не так? По вашим глазам и эмоциям вижу, что нам не соврали. Кое-кто из командования как-то в курилке проболтался, что сынок Керимова таким образом свалил с Земли. Как я понял из подслушанного разговора, всего один дракон, без всякой технологической поддержки, смог открыть прямой портал на Иланту и вытащил сюда сына начальника научного центра, – сказал он. Наследники престола переглянулись между собой. В ментале – шок; похоже, тыкая пальцем в небо, он попал в яблочко. Несмотря на творящуюся катавасию, крылатые имеют возможность организовать портал.
В крайнем случае, есть запасной вариант. Нормальные герои всегда идут в обход. «Загорая» в коконе дугара, Вадим долго и плодотворно общался с духом Великого Леса, который поведал ему о древнем «месте силы».
– Дыма без огня и слухов на пустом месте не бывает, проверено, – продолжил Вадим. – Поймите, я не могу оставить Иру. Наш малыш… Вы, как правители, должны понимать, что такое ответственность и доверие людей. Я не бог весть кто, но там куча людей приедет в Таежный. Им обещано убежище и защита, они поверили мне, а меня там нет. Не знаю как, не знаю когда, но я смогу рассчитаться с вами. Возможно, вам понадобится вырастить где-то Лес или другая услуга… Я никогда не бросаюсь словами, поверьте. Прошу вас… – с болью, затаенной надеждой и мольбой в голосе произнес Белов.
Закрывшись щитами, драконы довольно долго молчали, обдумывая просьбу Вадима.
– Ничего не получится, то был особый, действительно единичный случай. Тому дракону помогала одна астральная личность, и то потребовался настоящий океан энергии. Никто, я в том числе, не будет так рисковать, – наконец ответил Керр, глядя в глаза человека напротив. – На мне тоже висит Долг. Я могу вынести ваш вопрос на голосование Совета, коллективно мы можем попробовать.
Ложь! Неприкрытая ложь. Вадим разочарованно отвернулся от кронпринца. Никто тебе, Вадимка, за просто так и здорово живешь помогать не будет. На хрен ты никому не сдался. Что ж, как ни печально, остается вариант с «обходом».
Ольга хотела что-то добавить, но осеклась, взглянув на парня, лицо которого потемнело, превратившись в безэмоциональную посмертную маску. Из землянина будто вытянули все чувства.
– Скажите, ваше высочество: значит, использовать меня для выращивания лесов в других мирах вы можете, и открывать порталы в них у вас получается, а открыть дорогу на Землю – нет? С чего вы взяли, что я буду сотрудничать с вами?
– А с чего вы взяли, что вас кто-то собрался использовать? – напрягся Керр. В его эмоциях сверкнуло удивление тем фактом, что его прочитали как открытую книгу.
– Голая логика. В чем я ошибся? Тишина в ответ. Не ошибся, значит. Говорили мне, что драконы – лживые, лицемерные твари, а я не верил (от принцессы повеяло настоящей обидой, зато ее братцу что об стену горох, ничем его не проймешь – закрылся, гад, щитами и мысленно поплевывает). Выходит, зря не верил. Ваше высочество, ответьте мне на последний вопрос. Если кто-то будет угрожать вашей жене и детям, что вы сделаете?
– Глотку ему перегрызу, – честно ответил Керр, незаметно сооружая защитный купол и подготавливая с десяток атакующих плетений. Белов явно что-то замыслил, интуиция и эмпатические способности еще ни разу не обманывали драконьего оборотня.
