Подул ветерок, сначала совсем слабый, затем его порывы становились все сильнее, и пространство перед нами очистилось от тумана. Мы синхронно, без всякой команды, прижали головы к камням, за которыми притаились — враг оказался значительно ближе, чем предполагалось. Они тоже, вероятно, старались лишнего не шуметь, иначе мы давно бы их услышали. А может они вышли, когда только светать начало, и туман заставил их остановиться. Когда мы сюда с лошадьми пробирались, нашуметь успели, звук копыт о камни далеко разносится, они бы нас услышали.
Вот бандиты зашевелились, готовясь к движению и звуки стали слышимыми. До них еще прилично, метров триста, триста пятьдесят, и обычными ружьями еще не достать, но вот штуцером, штуцером можно и попробовать.
Теперь главное обнаружить главаря, Говальда и половина нашей задачи будет решена. Рисковать не будем, валим Говальда, валим, сколько получится после первого залпа, и валим отсюда. Вот такой расклад будет самым желательным, слишком мало нас, почти один к трем получается, их сорок четыре. Им же терять нечего, попрут напролом, сзади егеря, если еще не ушли, конечно. Но мы не знаем, наверняка и бандиты не знают.
Я внимательно разглядывал врагов через трубу, биноклем теперь Тотонхорн пользуется, да и на здоровье, но не привычно один глаз щурить. Солнце за нашей спиной, отблеска линзы можно не бояться, тоже плюс и еще какой — около часа оно им в глаза светить будет, пока выше не поднимется.
Я шепнул Ворону, обладателю второго штуцера, с первым Коллайн укатил.
— Ищи Говальда, ищи его -
Тот кивнул головой, не отрываясь от окуляра трубы.
Помню, когда в первый раз штуцеры испытывали, все удивлялись они, и Ворон и Коллайн. Сначала тому, что отсчитал я триста шагов, поставил грудную мишень, вернулся к ним, стреляйте, говорю. Коллайн покачал головой, дистанция большая, вряд ли попаду, Ворон тоже засомневался. Пришлось объяснять им, что такое нарезы и что они дают.
Первым решил попробовать новинку Анри. Посмотрел скептически на мишень, на ружье и обнаружил на нем лишние детали. А это что, спросил у меня. А это то, что оружию и положено — мушка и целик. Суть Коллайн с ходу понял, да не такая уж это и новинка, еще на арбалетах прицелы были, потом пропали, за ненадобностью наверно.
Стрелял Анри стоя и попал, попал туда, куда целился — в голову. Из гладкоствольного ружья с такого расстояния разве что случайно попасть можно. Выстрелил Ворон и тоже попал, и тоже в голову. Добавили пятьдесят шагов, опять в яблочко. До пятисот догнали, чтобы выяснить, что оптимальная дистанция — триста, триста пятьдесят. С этой дистанции оба свободно попадали в центр груди или в голову, на выбор. Можно конечно и дальше, шагов на тысячу, но это уже пехотное ружье нарезать нужно, у него ствол длиннее. А наши кавалерийские, их впору карабинами назвать. Штуцеры это так, на пробу, я их больше двух штук и заказывать не стал, унитарный патрон на подходе.
Сколько мы не пытались разглядеть Говальда, не получилось ни у кого. Позиция у нас удобная, в том месте, где бандиты заночевали, берег дугой изгибается и просматривается отлично. Хотя и запомнили все его хорошо, но увидеть никто не смог. Странное дело, куда он мог подеваться, может, закопать его успели. И среди раненых его нет, у них вообще раненых нет, каждый сам за себя, отстал — твоя проблема. А определяться нужно, первый выстрел должен быть его, на этом весь план строится.
Осторожно подполз Грегор, и зашептал.
— Командир, признал я одного, из нашей деревни он, только не живет в ней уже несколько лет. Потому и пошли они этим путем, потому и про протоку знали — затем его осенило — это что же получается, что и в деревню он их привел? Вот же гад! — Грегор даже зубами от ненависти заскрипел.
— Который из них? — вот то и получается, что живет твой земляк эти самые несколько лет в Майронских лесах и тогда все сходится.
— Вот тот длинный, худой, возле самой воды стоит, наособицу. -
Я присмотрелся, есть такой, в точности, утренний туалет совершает.
— Грегор, там, за нами, свободно проехать можно? -
— Еще в одном месте брод есть, не знаешь его, хоть назад возвращайся. -
Вы-то здесь какого черта делали, от деревни верхом на лошади полдня пути, пронеслось у меня в голове.
Словно услышав мои мысли, Грегор ответил.
— Мы пацанами все здесь излазали, говорят где-то тут в пещере колдун жил и богатства свои в ней хранил.-
— И что, нашли? -
— Да где там, уже который век ищут, может, и не было никого. -
Бандиты, оседлав лошадей и усевшись верхом, поехали в нашу сторону. Впереди действительно ехал тот самый длинный и худой, теперь уже нет никакого сомнения в том, что он проводник.
А Говальда не видно, да и попробуй, разбери, если он и есть среди них. Никаких особых примет у него нет, может он вон тот, в шляпе надвинутой низко на глаза, а может и этот, что в плащ укутался и капюшон накинул.
Черт, хороший был план, а теперь не знаю, что и делать. Решать же срочно нужно, еще минут пять и они приблизятся вплотную.
Так, варианты. Можно скрытно отойти, пропуская их своей дорогой. Тогда они уйдут все и какого черта мы вообще сюда перлись, рискуя поломать ноги себе и своим лошадям.
Можно пропустить их и ударить в спину, они пройдут по нашему правому флангу, мимо россыпи валунов, за которыми мы притаились. В этом случае мы завалим с десяток бандитов, тех, что едут сзади, остальные уйдут.
И, наконец, вариант третий. Подпускаем поближе, дружный залп и забрасываем гранатами, каждый по две штуки, ровно половину того, что у нас есть. Бандиты отступят, и тогда наша маленькая война на какое-то время станет позиционной, с неясной перспективой и для нас и для них.
Я с улыбкой вспомнил некоторые детали подготовки своих воинов. Новые люди подвергались тщательной проверке на предмет владения оружием. Занимался этим Ворон со своим помощником, Котом. Они рассматривали слабые и сильные стороны новичков, что необходимо подтянуть и на что обратить особое внимание. Дальше шли обычные тренировки — рубка на скаку, рубка в пешем строю, стрельба в движении, стрельба стоя, с колена, лежа и так далее. Все это было всем понятно. Но когда доходило дело до метания обыкновенных булыжников, причем тоже из различных положений, это вызывало недоумение. Причем занимались этим все, а не только вновь прибывшие. Такие занятия вызывали шутки и смех, порой даже раздражение. Те, кто уже прошел через это, молчали, ничего не объясняя. Наконец, дело доходило и до боевых гранат и вот тогда все становилось на свои места.
Все решение принято, и, как обычно, отпустило. Иногда они давались мне очень трудно, и я ничего не мог с этим поделать. Теперь же все, если он принято, значит, оно самое правильное и верное из всех возможных, только так.
