— Откуда, черт возьми, здесь взялся лес? — спросил Митчелл. Вертолет с наемниками, несколькими эльфами и Лугаревым шел замыкающим в колонне. Они находились вблизи Вестфолда и готовились повернуть на юго-восток, когда Митчелл увидел внизу длинную лесополосу. Еще пару дней назад здесь была голая степь.
— Кто-нибудь объяснит мне, что за чертовщина тут творится? Селестиэль всмотрелась вниз.
— Да это же Фангорн и его энты! Куда это они направились? Она взяла Палантир и вызвала старого энта.
— Фангорн! Здравствуй. Вы что, собрались на прогулку?
— Кто это? — послышался из глубины хрустального шара голос Фангорна. — Селестиэль? Ты где?
— В летающей машине у тебя над головой! Куда вы направляетесь?
— Мы идем в Белерианд! — ответил Фангорн. — Ты летом напомнила мне о свидании, что назначила мне Галадриэль, в ивовых рощах Тазаринана, по весне, когда земли, что лежат под волнами, поднимутся к солнцу. Помнишь?
— Да, конечно!
— Вот мы и идем туда. Надо ведь посадить заново эти ивовые рощи, чтобы мне было где встретить старых друзей.
— Фангорн, ты молодец! — радостно ответила Селестиэль. — Вместе с твоими энтами мы сможем восстановить Белерианд! Мы сделаем его еще лучше, чем прежде!
— Не все так просто, Селестиэль, — ответил Фангорн. — Мы сможем возродить леса, очистить почву от морской соли, но города придется заново отстраивать вам самим.
— Все вернется, мой старый друг, — ответила Селестиэль. — Все вернется…
— Где этот Тазаринан? — спросил Митчелл, обернувшись.
— В Белерианде, в нижнем течении Сириона, немного выше дельты, — ответил Финголфин. — Синдары называли его Нан-Татрен. Там были чудесные ивы… — эльф вздохнул и умолк, надолго погрузившись в воспоминания.
Вскоре после восхода солнца вертолеты приземлились на базе Минас-Анор. Здесь штурмовую группу уже встречали. На просторных стоянках базы, кроме «Эйприл Фест» стояли четыре «летающих госпиталя» — огромные Боинги-707, оснащенные самым лучшим медицинским оборудованием.
— У нас для тебя сюрприз, Игорек, — к Лугареву подошел инженер Левин, которого он не видел со дня падения Хриссаады. Инженер вернулся было к своим исследованиям, но сейчас снова прилетел в Гондор.
— Мы привезли тебе новое андроидное тело, — сказал Левин. — Идем к госпиталю, сейчас ты снова станешь человеком.
— Наконец-то! — обрадовался Лугарев. — Т20! Ты где? Мне тут тело привезли! — прогремел он на весь аэродром. — Идем с нами, я отдам тебе свой основной модуль на то время, пока ты не найдешь себе танк. Пока они меняли тела, Митчелл сел в «виллис» и отправился в город, официально доложить принцессе о поимке Моргота. Лугарев поднялся со стола, вновь с удовлетворением ощутив себя человеком. Он оделся и спустился по трапу Боинга. Селестиэль и Феанор ждали его у трапа.
— Игорь, как я рада снова тебя видеть в нормальном теле, — улыбнулась Селестиэль.
— А уж как я рад, ты себе и представить не можешь, — ответил он.
— Пошли кофе пить, а?
Передвижную крепость уже перегнали из Черной страны к базе Минас-Анор. По дороге к ним присоединились еще несколько эльфов и наемников, и вся компания со смехом и шутками ввалилась в боевой пост. Проходя по коридору, Лугарев услышал из ремонтного ангара голос комментатора, перекрываемый взревыванием моторов.
— Или мне мерещится, — сказал он, — или там смотрят «Формулу-1». В течении Времени случались удивительные вещи. На различных линиях было великое множество автомобильных гонок, но «Формула-1» в своем классическом виде существовала только на линии 0001.
Специальная телекомпания в Вечности занималась распространением записей гонок на нескольких сотнях других линий, официально сотрудничавших с Вечностью, делая на этом неплохие деньги.
— Пойдем, посмотрим, — ответила Селестиэль. Массивные ворота ангара были приоткрыты. То, что увидел Лугарев, не поддавалось описанию. У дальней стены стоял здоровенный телевизор с экраном не меньше полутора метров по диагонали. Более ста техников, летчиков и других специалистов из Вечности действительно собрались посмотреть запись последней гонки «Формулы-1», доставленную из Вечности. Но самым прикольным оказалось другое. В центре ангара уютно расположился уже знакомый Лугареву и остальным черно-красно-золотой дракон. Перед ним стояла двухсотлитровая бочка попкорна, а между скрещенных передних лап устроились Кевин и Меркюри.
— Привет, — сказал Лугарев, подходя к ним. — Давно началось?
— Игорь!! — завопил Кевин, вскакивая, спотыкаясь, и падая в попкорн. — Ты снова человек! Меркюри, помнишь Железного Великана?
Это Игорь!
— Надо же, — сказал дракон. — Но вообще-то раньше ты выглядел более солидно.
— Ты вчера вовремя появился, — сказал Лугарев. — Спасибо.
— Всегда рад помочь, — ответил дракон. — Надеюсь, роханцы на меня не в обиде. Я выломал у них колонну из нового храма в Эдорасе. А началось минут пять назад.
— Меньше, — ответил Кевин, вылезая из бочки с попкорном, — Это еще только прогревочный круг.
— Ух, как нам повезло, — сказал Лугарев. — А тут где-нибудь есть кофеварка?
— Вон она, в углу, — сказал Беляев. — Надо ее сюда принести, чтобы всем не бегать. Беляев и Топхауз принесли кофеварку и чашки.
— Кайф! — сказал Лугарев, прихлебывая кофе. — Ради этого стоит жить. За кого болеем?
— За Хилла, — ответила Меркюри.
— А я за Бергера, — сказал Кевин.
— А я всегда на стороне сильнейшего, — прогудел дракон, показывая на надпись: «Шумахер!», сделанную черной краской прямо по золотой чешуе.
— А как малыш, как супруга? — спросил Лугарев.
— Спасибо, у них все хорошо, — ответил дракон. — Мы вот с ней подумали, и решили попросить тебя дать имя нашему мальчику.
Как-никак, мы вам тоже сильно обязаны.
— Вот уж не думал, что мне придется стать крестным отцом для дракона, — усмехнулся Лугарев. — Как насчет имени «Пафф»? Это означает: «дымок».
— Мне нравится, — одобрил дракон. — Пафф, Пафф, — повторил он несколько раз, пробуя новое имя на слух.
— Эй, вы, там, заткнитесь, гонка начинается! — сказал Беляев.
— Извините, — ответил дракон.
Моргот был пойман, окончательная разборка его бывшего корпуса поручена морийским гномам, но военные действия в Северном мире еще не закончились. Небольшие разрозненные отряды кочевников, орков, отдельные крабоиды еще скрывались в многочисленных пещерах, прятались в лесах, пытались затеряться в бескрайних просторах Великой Степи. Территория требовала тщательной зачистки. С ними могли справиться и местные жители, но в тайных убежищах под горами еще скрывались балроги, призраки, и другая нечисть, старые солдаты Моргота, не нашедшие покоя, ненавидящие все и вся. Зло должно было быть вырвано с корнем, чтобы не появился, пусть даже через века, новый Черный Властелин, строя новые планы покорения мира. Т20, получивший новый основной модуль с сильмарилловым лазером, согласился помочь гондорцам и нолдорам в поиске и истреблении нечистой силы; он никогда не упускал случая подраться. Взамен он потребовал бесплатно предоставить ему новый основной модуль на базе танка, который он сам для себя выберет. У наемников тем временем появилось новое неотложное дело. Не успела еще закончиться гонка, как Митчелл уже послал за Лугаревым.
