- Здесь никто и не нужен. Перед тобой только корпус синтезатора, основного его модуля. Библиотека молекулярных шаблонов, доставочные линии, системы вентиляции, главный центр управления - всё, что на самом деле воспринимается людьми, как синтезатор - распределено по отсекам, и там, по мере надобности, присутствует кто-либо из персонала… Кстати, "Странник" начал переход в… - лорг запнулся. - …и сейчас мало кто болтается без дела. Буквально через минуту увидишь всех или почти всех бездельников.
Толкнув соседнюю дверь, Эр-тэр продолжил экскурсию. За дверью располагался длинный ряд устройств, напоминающих барокамеры или саркофаги.
- Вот как раз один из преобразователей на линии синтезатора - высокоточные биосинтезаторы. Это на них заменяют отработанные или пораненные ткани человека или органы целиком. - лорг улыбнулся. - Когда тебе загружали информацию, я заметил, что этот момент заинтересовал тебя особенно. Действительно очень сложные устройства - в эти игрушки вмещены практически все достижения нашей цивилизации. Часто замена ткани, даже такой сложной, как мозг, производится внутри живого существа без препарирования, под воздействием рабочих полей…
- А если так заменить весь организм?
- Как это - с магнитным?
Эр-тэр только отмахнулся:
- Называй как хочешь. В Королевстве каждый занимается своим делом - информации слишком много, и она слишком дорого стоит для одной отдельно взятой жизни. Послушай моего совета: хоть ты и бывший инженер, и, к тому же, землянин, не старайся проникнуть в суть каждого увиденного прибора - замучает головная боль…
Сергей замолчал, решив больше не задавать вопросов, но Эр-тэр, похоже, хотел сохранить между ними свободные отношения, потому, что спросил:
- У тебя был ещё вопрос?
- Зачем вам космодесантники, если у вас есть роботы? Надеюсь, они не глупее меня?
Последнее предположение развеселило лорга, но тот сдержал улыбку.
- Во-первых глупее…
Они вернулись в коридор и пошли дальше к центру. Сергей подумал, что с лоргом легко разговаривать. Эр-тэр держался с ним, как с равным, и это было приятно. Но про себя землянин всё же радовался, думая, что лорг не может теперь читать его мыслей.
- На заре нашей эры биороботов пытались использовать в армии вместо людей, - продолжил Эр-тэр. - Тогда и выяснилось, что от человека больше пользы, чем от машины. Наш мир принадлежит людям. Машина лишена интуиции и везения - мелочей, которые, как тебе не покажется странным, определили исход многих исторических битв.
Они прошли сквозь стену, и Сергей решился задать ещё один вопрос.
- Зачем такие стены?
- Отсеки корабля должны быть герметизированы и иметь как можно меньше соединений. Кроме того, сознание замкнутого пространства создает ощущение уюта. Я не лишаю себя удовольствия использовать столько дверей, сколько хочу, и не нарушаю при этом дизайна помещений… Но, откровенно говоря, у этих дверей есть и ещё одно назначение - если ты точно знаешь, куда хочешь попасть, то, пользуясь любой одной такой дверью, сможешь шагнуть в любое помещение лайнера, при условии, конечно, что вход не запрещён изнутри… В твоем лексиконе, Сергей, самое точное слово для описания всего, что я сказал - "телепортация". Пока несколько сложно, чтобы ты смог понять принцип действия. Для тебя пока достаточно знать, что мы, на "Страннике", предпочитаем пользоваться быстрым перемещением как можно реже - чтобы не нарушать собственного восприятия пространства и не лишать себя дополнительного движения…
Шагнув через очередную стену, Сергей остолбенел от неожиданности. После двух недель жизни на корабле он мог ожидать всего, но только не этого!
Высоко в чистом нежно-голубом небе светило солнце. В даль, насколько хватало глаз, уходил морской залив, с обеих сторон окруженный высоко поднимающимися в небо скалистыми склонами. В расщелинах этих склонов и на открытых солнцу площадках тянулась к небу пышная, ярко зеленая, коричневая, салатовая растительность - невысокие деревца, кусты, усыпанные бутонами экзотических цветов, сочная густая трава… В небе парили птицы, медленно и величаво, как охотящиеся ястребы, их оперение иногда вспыхивало в лучах светила…
Внизу причудливые скалистые берега изрезали живописные пещерки и гроты. К уступам и площадкам прямо из воды тянулись вырубленные в камне ступеньки, огороженные с одной стороны витиеватыми перилами, тонкими и едва заметными… На середине залива уютно разместился маленький островок, весь буквально утопающий в густой тропической зелени… Среди волн поблескивали иногда черные спины млекопитающих, очень похожих на дельфинов…
Они стояли на ровной площадке высоко в скалах. Вниз спускалась легкая лесенка, её перила выглядывали из-за уступа. Влево и вправо в скальный массив уходили тенистые, но не темные туннели, и оттуда доносился едва различимый звон ручейка.
В заливе купались люди, и морской простор позволял им всем не встречаться друг с другом. Изредка стройное гибкое тело какого-то смельчака срывалось с уступа и летело вниз, быстро исчезая под водой. На залитых солнцем скальных площадках виднелись фигуры как парней, так и девушек - похоже, все они просто беззаботно убивали время.
Солнечный свет не просто ласкал, Сергей ощутил его обжигающее тепло. Было жарко. Легкий ветерок то и дело приносил смех, свист водных млекопитающих и необыкновенно нежный запах цветов, смешанный с сильным соленым запахом моря.
"Своеобразные же шутки у этих эрсэрийцев! То ли Эр-тэр хочет посмотреть, как я реагирую на его галлюцинации, то ли просто делает из меня дурака…"
- Мы действительно на корабле?
Наверное, Сергей представлял интересную картину - глядя на него, лорг сдержанно улыбнулся.
- Тебя не так трудно удивить. - заметил он.
"Это что, новость?" - Сергей промолчал, но его взгляд попросил объяснений.
- "Море" - это моя гордость. То, что ты видишь, реально. Почти реально. Горизонт - единственная иллюзия. На самом деле размеры бассейна не так уж велики: семьсот метров в ширину и около двух тысяч в длину…
- Но это же невозможно? - последнее замечание ничуть не рассеяло сомнений землянина. - Какого же размера должен быть сам корабль?
- Не такого уж огромного. По нашим меркам "Странник" ещё не велик. Правда, он самый большой из кораблей своего класса - класса "прогулочный фрегат", но рядом с гигантами Миграционной службы или с "Космическими городами" совсем малышка. Но вот это, - Эр-тэр обвел рукой живописную картину под ними. - Такое ты мало где встретишь - мой фрегат элитарный в классе кораблей для развлекательных круизов. На "Страннике" многое удивляет, и поверь мне, не только землян.
